早春二月，整个江南毫无春的气息，大地寒意重重。

    不过今天是县试的日子，松江府城悦来酒楼里，寅时未到已经热闹起来。

    高希、高罕、贵升、子龙、金鸿在客栈里摸黑起了床。

    酒楼的王掌柜极重视高希在此下榻，昨晚在他们的房间里贴心地放了炭炉，但一晚上过去，余热已然散尽。

    此时天还黑着，从温暖的被窝里起身，几个人还是冷得打了几个激灵。

    九岁的小金鸿，正是爱睡觉的年龄，被高希拉起来、又倒下，如是三四回，他才闭着眼睛嗯嗯啊啊地勉强穿衣起床。

    高希的书童平安和贵升的三哥贵富起得更早，帮着他们清点了考试用具，然后放进他们的考篮里。

    华亭县的县衙和松江府的府衙，都在松江府城内。因此，金山卫学子的县试，后面的府试和院试，都将在松江府城。

    这悦来酒楼，就是上次高希生擒双刀张的地方，也是松江府最豪华的酒楼，普通学童可住不起。

    丁家村破天荒有五位学童一起参加县试，丁家全族都极为重视。

    丁成远主持，几日前开了祠堂，向老祖宗隆重祷告了一番，并由公中出钱补贴了一大部分参加考试的费用，且不分本族还是外姓。

    让他们几个住进悦来酒楼，还是丁成远拍板决定的。

    几个人匆匆洗漱，然后吃了一顿热乎乎的早饭，穿戴上专门的考试服和帽子，提着考篮出了门。

    一行人走了约一刻钟，天仍旧很黑，远远地可以看到县衙的轮廓。此时，越来越多的考生汇集过来，有的还打着灯笼。

    高希却发现不对劲，几乎每个考生都是扛着桌凳来的，只有高希他们一行轻装上阵。

    他们分明听到黑暗中，有人因为扛着桌凳累得喘粗气，还有人将桌凳放下来歇息一下。

    到了县衙大门口的空地上，大家停下来等着候场的时候，几个人再一看，乐了。

    他们看到旁边的一个考生，准备的是切菜的案板，油烘烘的，估计平时也切肉。

    还有一个考生将一块长板靠在边上，另有两个木马支架。

    反正，五花八门，啥都有。

    几个人才乐了一会儿，高希突然叫道：“不好，坏事了！”他想起了古代县试考生要自备桌凳的事。

    古代县试人数多，也没有专门的考场，绝大多数县考桌考凳都不够，特别是穷县，更没有多少桌凳给考生们用了，县试时只能考生自带。所以才会有考生带着切菜的案板、临时拼凑的木板和支架当桌子，来参加考县试。

    贵升问：“怎么了？”

    高希也不答话，就近找了一个看起来年龄较长的童生，一问，果然考生自带桌凳来考试是常例。

    听那个童生说，今次县试的报考人数超过千人，桌凳自然是不够的。

    原来，是我们几个没带桌凳的，才是可笑的呢！

    高希的两位老师胡老秀才和沈度，对他的应试培训都放在文章和书法上了，是不是要自带桌凳这种事从没提过。

    此时，满场都是候场的考生，发出嗡嗡的人声。

    还没等他们想好怎么办，就有一个衙役站在高处大声喊道：“注意了，今天县试，考生很多，考桌考凳不够，没带桌凳的，赶快去找桌凳。”

    高希几人一听，急得不行，这可如何是好？

    所幸离悦来酒楼并不远，平安和贵富急忙往回跑，去借桌凳。

    二人去了没多久，又有衙役扯着嗓子叫唤：“听好了，现在分排，看好灯笼上的名字，是哪个乡镇的，就排到哪个乡镇的灯牌下去。”

    找到“金山卫”的灯牌，他们几个靠了过去，人数并不多，还不到三十人。

    再看看别的队，少数也有七八十人。

    又过了一会儿，高希看到知县王纪，穿着整齐的官服出现在大门前，然后做保廪生点名集合，上前向王纪行礼，再站到一边。

    高希他们几个一看，又想起给他们做保的廪生还不曾相识，更不知道人在哪里。

    做保廪生不到场，或者现场唱名认保时，廪生和考生对不上号，那也是不行的。

    几个人急得团团转，平安和贵富还没有回来。

    突然，有五个穿着儒衫的书生走了过来，其中一人也行色匆匆，向他们问道：“敢问几位是不是从金山卫小官镇而来？”

    高希答道：“正是，在下是高希。”

    那五个书生顿时长舒了一口气，为首一书生说道：“啊哟，黑灯瞎火的，可算是找到你们了。我是施洪宾，我们几个是为诸位做保的县学廪生。”

    高希几个立即拱手作礼。

    施洪宾看他们除了考篮两手空空，惊讶地问道：“你们没带考桌考凳吗？”

    高希尴尬至极：“我们几个都是第一次参加县试，不知道要自带考桌考凳。不过，已经让人去借了。”

    “那就好，那就好...”施洪宾也为他们急