“两个月前，皇上在太液池游船，新造的宝船竟然沉了，好几个太监淹死，皇上被人勉力救起后，也染了肺疾，吃药都不见好，据说如今已经奄奄一息。前几日殷橙便是在议论此事时被凌云铠听到，记在了无常簿上。”

    苏然才回京不久，确实还不知道这个消息，而且沈炼所讲之事，颇有蹊跷之处，他奇怪地问道：“皇上乘坐的宝船，从建造到入水，中间层层监管，绝不会有擅改形制或偷工减料之事，太液池又无风无浪，若无人破坏，怎会随便就沉了？”

    “太液池在皇城西苑，时刻有禁军护卫，当然不可能有人在那里把皇上的船凿沉了。所以只有一个原因，这船本身便有问题。幸而我昨夜就要点火之时，想到了这一点，便收了火折先去找到《宝船监造纪要》，只匆匆翻看了几页，就发现了一个熟悉的名字，郭真。”

    苏然眼睛一亮，脱口而出：“便是刚才你提到的那个死在金陵楼中的太监。”

    “不错，正是他。”

    苏然眉头一挑，语调微扬：“这么巧？看来这郭公公的死另有名堂啊。”

    他其实已经猜到了真相，而后沈炼的回答便证实了他的猜想：“郭真是被灭口的，他当过内官监的掌印太监，皇帝所用的器物都要经过他手，便是他在宝船上动了手脚，想要害死皇上。八年前萨尔浒之战，他也在杜松的西路军中，当时他和陆文昭被俘后正要被处死，我从鞑子刀下将他们救下，在那之前，他便与陆文昭相识”

    “郭真被灭口，再烧掉《宝船监造纪要》，便算死无对证，过段时间皇上驾崩，谁还会再去查这件事呢？”

    “不错，烧案牍库，杀郭真，目的是一样的。既然丁白缨让我烧案牍库，那杀害郭真，一定也是他们干的。”

    苏然想起自己要杀陆文昭那一晚，他提过正在策划一件大事，低声自语道：“谋害皇帝，嘿，师兄，你倒当真做了件大事啊。”

    沈炼抿着嘴唇，不甘的说道：“皇帝落水受惊，命不久矣，他们的阴谋，就要成功了。”

    苏然道：“我师兄不过是个锦衣卫千户，也是替人卖命，他背后还有一个大人物，郭真和他是老相识，或许也是他们的同党，这个局应该是筹划多时了。现如今皇帝染了肺疾，命不久矣，他们只需要毁灭证据，耐心等候，就可以大功告成。”

    沈炼又沉声说道：“人有千算,天只一算，他们策划的再周全，却也想不到《宝船监造纪要》没有被烧毁，也绝不会想到你和我会相遇。”

    “你知道了又能怎样？他们策划多年，上上下下不知买通多少人手，凭你一人难道能阻止的了他们吗？”

    沈炼敏锐的察觉出苏然似乎并不想管这件事，问道：“他们弑君谋逆，杀害了那么多无辜之人，难道你要置身事外吗？”

    苏然冷笑道：“沈兄不会以为我是什么精忠报国之人吧？这皇帝的位置由谁来做又和我有什么关系？当今圣上整日躲在深宫之中做那些木匠活计，任由魏阉霍乱朝纲，早点死了说不定还是个好事呢”

    这话说的沈炼无法反驳，但他乃锦衣卫世家出身，世受皇恩，绝不可能眼睁睁看着乱臣贼子作乱，反问苏然：“苏兄，你若不知道此事还则罢了，现在既已知道，想置身事外，陆文昭会同意吗？”

    苏然心想，沈炼说的也有道理，以师兄行事手段，所有知道这件事的人，都是他灭口的对象，但自己回京之事毕竟十分隐秘，除了沈炼也无人知晓，若他不泄露，陆文昭从何知晓呢？

    于是又道：“那你打算如何？皇帝病重，最紧张的肯定是魏阉，他荣辱系于皇帝一身，若把此事捅到他那里，定能覆灭这群逆党，可你刚杀了魏阉的侄子和东厂的掌班太监，若投了阉党，又岂会有好下场？至于镇抚司，当今世上谁不知道田都督便是魏阉的一条狗，让他咬谁便咬谁，交到镇抚司，和交给东厂没什么区别。”

    “陆文昭他们这样行事又与阉党有何分别！”沈炼愤声说道，沉默片刻，又无奈道：“我不会投靠阉党，北斋尚在丁白缨手上，我要用这个秘密换回她。”

    苏然心头顿时骂了沈炼一万句蠢货，明明如此机敏之人，怎么一碰到女人就失了魂一样，恨铁不成钢地说道：“还不明白吗？你杀凌云铠，就是北斋泄的密。”

    沈炼似乎没听到一样，只是转头看着窗外。

    “也罢，你去吧，到了那里他们定要杀你灭口。你便告诉他们，若是你死了，这书就会到镇抚司田都督手中，投鼠忌器，他们不敢拿你怎样。”

    “那你呢？”

    “陆文昭是陆文昭，师姐是师姐，我打算找师姐叙叙旧。不过我不能和你同去，否则定会被他们猜到你我是一伙的，你且去，我在这里等你回来。”

    苏然虽然不想管这件事，但已隐隐猜到幕后主谋是谁，因而明白丁白缨深陷其中，知晓如此多的秘密，最终定然也难以幸免，为了往日情分，他要再劝一劝丁白缨。

    沈炼觉得有理，起身道：“那我便去了。”

    苏然怕沈炼为了女人胡乱