初日照芳林，

    流光正徘徊。

    摔碑店小镇尽头的打谷场上，突地竖起了一座擂台。

    弘文馆从京中匠作监带来的匠人手艺果非寻常，这擂台搭得可大有趣味——随便立个牌枋门楼什么的，因为有成例可循，倒还简单；可这擂台、却须全靠那匠人别出心裁了。

    它看着即像彩楼、又像元宵节扎的灯山看棚、更像南北各热闹处流行的戏台……文彩荟萃，民间的花巧与宫样的精致糁合在一起，虽不见得经久耐看，但摆上那么个三五天倒也大是讨喜可爱。

    偏这天的太阳也做脸儿，整整送出个好风丽日，打眼四顾，端端艳景。

    咸阳城地界的田野风貌本甚荒凉，可摔碑店这一带却草木滋荣。这儿虽无那些通衢大驿的闹热，可赶上这么个艳阳天儿，清早起来打眼一望，照读书人说法，倒真真有点儿汉魏乐府诗里描述过的风采。

    擂台两侧还悬着一副对联，那联语还是咸阳城有名的才子齐洛滨撰就的：

    奉旨召亲千花竞，

    代人做嫁一枝魁。

    末一句倒像有些调笑过千庭的意思。

    今天是正日子，台下到的人可不少，四下里黑压压一片。那打谷场本在一片田地里，这时弘文馆看古杉的面子，已补了那农户的青苗钱，在打谷场前专辟出了好几亩的空地，还专用碾子碾实了以供人踩踏。

    不用说，今天到场的女人格外的多——江湖不乏盛会，间有成名女子参杂其间，可像今儿个，出来这么多女子，环肥燕瘦的、嗔莺叱燕的，却是数十年未有过的。

    场中还有些咸阳城本地有闲工夫的妇人。她们多半绞得细细的眉，团着胖胖的脸，一个个正转头转脑地到处在看。

    这些本地女人私底下把一个个江湖女红妆狠狠地盯下来，有笑料就记在肚子里，好日后口头评说的；有好的花样衣饰更是狠狠的用眼睛刀一样的剜过去，那是她们能记上一辈子的。

    有江湖闲汉却混在人堆里，在那里数女人，看到不知道名号的就暗地里互相打听——原来男人和女人闲起来也真没什么不同：穿不着的衣衫，看一眼也是好的；抱不到的佳人，知道个名字也算得趣。

    只是他们得了空还不忘偷偷在本地妇人肥白的地方掐上一把，弄得被掐的又要叫又不敢叫。想象中指间的滑腻涌满全身，却也颇有一种闻着肉香吃光板馍的快感。

    环子却在人群中乱窜。

    她一身花布衣衫，打扮得格外短小伶俐。

    可这伶俐未免伶俐得太过份，都有点捉襟见肘了。

    她这身打扮得却像个乡下的土丫头，可她脸上还是一团高兴。场中人怕是再没有比她更开心的了。脸颊上两酡红晕都浸了汗，浸得颊上的汗毛跟小毛桃似的水嫩，那红晕却是在场的女子们再怎么调脂弄粉也调弄不出的泽彩。

    ——田笑一夜没回，所以环子从今天一清早起就满世界里找田笑，一直找到这擂台下来。

    她刚到时一抬眼，先被那擂台晃花了眼，接着就看到那擂台之侧原还有一偏台。那台上，一溜儿坐了七八个女子。那七八个女子，年纪最小的也有三十八九，剩下的，不说六七十岁，也好有四五十年纪。只见有鸡皮鹤发的，有木头木脸的，个个面色端谨——弘文馆果然好大情面，竟像把一整部“江湖女诫”都请上了台。

    环子一扫眼下没看清，大吃一惊，愣怔中，不觉喃喃道：“古杉要娶的就是这些个？她们难道都要来打这擂台？”

    旁边有闲人听了，早“扑哧”一声笑了出来。

    ——好戏久不开锣，所有人都正等得不耐烦，就等着有人冒傻话呢。

    环子身在外围，这时身边多是些不入流的江湖二三流人物。他们纯只是为了看热闹来的。

    有人就给她提醒儿道：“你看清楚点儿，那些可都是‘列女传’中的人物。”

    环子这才看清，只见那些人个个板着脸，神气间隐有骄矜之气。而田哥哥说给她听过的魏大姑、三九姨、郝婆婆……好像也就侧身其中。

    她不由吐舌一笑：“啊！我没看清，一眼之下，都忍不住要跑去给古杉哥哥提个醒儿了，叫他快撒丫子跑的说！这不像比武招亲，倒像是比武招妈了。”

    旁边有人刻薄道：“你以为怎么着？你以为最急着嫁的是那些女儿啊，说不定就是她们的妈！”

    剩下人都哄哄笑着。

    “比武招妈”这四字一时像长了翅膀，竟自己飞快地窜进场中，从这一头传到那一头，东南西北的转了个遍，竟又当了笑话传了回来。

    环子发觉自己竟说出了句“名言”，不由大是得意。她抬头看了看台上，盯着听田哥哥说那日曾逼迫他极甚的魏大姑几个一眼，心中暗想，她们个个耳目灵便，也不知听到了没有？

    她想着有趣，不由拿眼向那台上仔细瞧着，却只见台上那七个女人脸色更俨然了起来。

    环子一脸天真的冲先搭话的那人问道：“大叔，她们也不打擂，都在那儿坐着干