夜幕降临, 城北佛塔林立，静沉沉的，月影里传来阵阵梵音。

    西州长史负手站在窗前，烛光映在他身上, 皱纹满面的脸比起上个月苍老了很多。

    一个随从快步走进屋, 抱拳禀告：“长史, 柳城那边送来急信……”

    “卢三娘死了吗？”

    长史直接问。

    随从摇头：“长史, 魏刺史把卢三娘关押在自己房里，一日两餐都和她同食，卢三娘的家人也被魏刺史关了起来，我们的人几次想下手都找不到时机。还有……周侍郎当众向魏刺史赔罪, 好像不会再插手这个案子。”

    长史脸上露出一丝嘲讽的苦笑, 挥手让随从退下。

    烛火一摇, 屋子里盘腿坐在席子上的卷发胡人睁开眼睛, 眉头紧皱：“周钦不是索元礼跟前的得力臂膀吗？怎么这么快就服软了？魏明肃用了什么手段？”

    长史转身，道：“圣上用人，不重出身, 不重名气，更重才干和胆略，魏明肃能得圣上重用，确实才干过人。”

    卷发胡人一脸不屑之色, 见长史满脸愁容, 问道：“反正定了卢三娘是死罪, 现在杀不了她，结案后她也要死, 长史还担心什么？”

    西州长史摇头：“我怀疑魏明肃送来的公文都是在麻痹我们, 他不想就这么结案。”

    卷发胡人浅褐色的眼睛微微眯起：“他要和西州为敌？为了区区一个贱民？”

    如果不是周钦横插一手, 案子早就结了，魏明肃既然有手段，就应该明白迅速结案才不会得罪人。

    西州长史闭目沉思，片刻后睁开眼睛，道：“我怀疑魏明肃在追查真凶。”

    卷发胡人眼底顿时涌现出凶狠的杀气：“第一莫作，第二莫休，我们连他一起杀了！”

    西州长史冷笑：“魏明肃虽然被贬，也是一州刺史，何况他审理的是郡王被杀的案子，结案前把他杀了，你猜圣上会怎么想？”

    卷发胡人无言以对。

    杀了魏明肃，等于告诉天下人杀害武延兴的真凶没有被捉拿归案，而且真凶的身份来历非凡，以至于他们胆大包天，不惜杀死一州刺史来阻止追查。

    卷发胡人眼珠转了转：“长史，您去求都督帮忙？让都督出面施压，督促魏明肃尽快结案。”

    听他提起都督，西州长史皱眉叹了口气，语气疲惫：“我写信催促了两次，魏明肃回信说他要按章程收集证据，才能最后定案。”

    卷发胡人心里冷笑，知道长史不想把都督牵卷进来，皱眉想了想，道：“魏明肃不肯结案，一定是为了讨好武家，长史若能给魏明肃他现在最想要的东西，也许他就不往下查了。”

    “前程？钱帛？女人？”西州长史摇头，“神都很多世家想收买魏明肃，都讨了个没趣，他不贪图美色，也不贪财。”

    “而且我们突然无故示好，此地无银三百两，会引起他的怀疑。”

    卷发胡人冷冷道：“难道他真的没有弱点？”

    西州长史垂下眼睛，望着烛火，还是摇头道：“魏明肃上无父母高堂，下无妻妾子女，老师和他反目成仇……一把好刀啊！”

    这也不行，那也不行，卷发胡人感到一阵焦躁，站起身，来回踱步，道：“我安排人手，尽快把公子他们送出去。只要公子他们能顺利离开西州，就算魏明肃查到什么，也奈何不得。”

    西州长史点点头，心中深深叹息。

    烛火照在他的脸上，他眼里的忧色又重了几分。

    ……

    天边刚露出一丝鱼肚白，大道上传来隆隆的马蹄声响，一匹快马踏着沙尘来到西州城外。

    大耳朵擦了擦汗，望着远方耸立在河川之上的孤岛土崖，长出了一口气。

    到西州了！

    他翻出柴雍交给自己的过所，准备进城，大道两旁忽然拉起几道绊马索，他只是个役夫，吓了一跳，下意识勒马停下来，刚放慢速度，四周一阵破空之声，几个索圈从不同方向罩下，把他和柴雍送的马都套了进去。

    大耳朵被捆着拖下马背，放索圈的人从大道两旁窜出来，将他和马都拖走了。

    一人收起套索，对另一人道：“给郎君报信，信截到了，都护府有来历不明的人出入，我们确认了他们的踪迹，不过怕打草惊蛇，不敢抓捕。”

    信很快送了出去。

    西州是要冲之地，扼守丝绸之路北道，车马驼队接踵而至，大道上驼铃悠悠，一支驼队从远处而来，走过大耳朵遇伏的地方，拉起的绊马索早已经被收走，没有留下一点痕迹。

    ……

    日光落进都护府的地下宅院，城中南北大道上寒风呼啸，沙尘滚滚，宅院内却一片幽静。

    西州长史坐在案前翻阅公文。

    阶梯来一阵急促的脚步声，卷发胡人手里拿着一封信，快步走下来，褐色眸子里笑意闪烁：“长史，魏明肃结案了，他要把卢三娘带到西州来，请都督处置！”

    长史面露喜色。