南御。

    老鼠在旧仓库的椽子里窜来窜去，雪从屋顶的洞里飘了下来。冬天的寒风从墙缝里呼啸而过，搅起了到处都是厚厚的一层灰尘。

    这座建筑在被废弃之前就已经破旧不堪，维护不善，它曾经的主人是一位前朝子爵，他对商业的追求远远超过了他的财务。自从吴国的毁灭和子爵的消失，仓库就被遗弃了，就这么静静地在河边腐烂。

    甚至在瘟疫爆发之前，南御的无家可归者就已经避开了这个地方，寻找不那么破败的环境来安身。自从黑死病开始以来，有太多的房屋和庄园没有房客，任何人都不会多看一眼摇摇欲坠的废墟。

    正是因为有着如此的过往，这也使得仓库成为午夜集会的完美地点。河滨从来没有接待过像现在这样聚集在旧仓库破瓦屋顶下的人们。

    在过去将近一个小时的时间里，帝国各阶层的贵族和领主们一直在讨论忠诚与暴政、荣誉与良心、生存与毁灭的问题。徐国公徐士诚，就像很久以前在萧广的城堡里开会时一样，保持着谨慎的沉默，满足于倾听和观察。

    对薛举的可怕处决，对萧广和他诡计多端的同党产生了适得其反的效果。他们没有通过恐怖手段镇压异见，而是创造了一个烈士，为萧广及其贪婪政策的众多敌人提供了一个集结点。尽管有瘟疫和寒冷的冬天，反对皇帝的示威活动还是在城市的每个角落都出现了。南御的墙上都画着象征着萧氏皇族的黑龙，一条脖子上缠着套索的龙。一群武装暴徒甚至闯入了一位勋贵的住宅，迫使这位大臣逃到王宫围墙内寻求保护。

    当风炀望向荒凉的仓库，他的精神为那些与自己的命运一起投身于正义事业的伟人们而激动。脸色苍白的西尼亚的米哈伊尔伯爵站在斯特兰的冯·克劳斯伯爵身旁，在这共同危机的时刻，他们两国的仇恨被抛到一边。

    来自旭日国的索西侯爵和他的女儿艾瑞娜公主。奥尔德里侯爵和范·绍克伯爵，他们是被皇帝的政治手腕和投机主义搞得一败涂地的领主。甚至矮小的长老阿尔多，代表着摩亚人的半人统治，也在场。半身人的独立归功于中都的那位皇帝，但这并没有让他们对恩人儿子的暴行视而不见。

    在场的这些人原本都是海上各国的国王，大梁在结束乱世后一改先前对外的态度，在大梁强大的武力威慑下，这些岛国国王只得宣誓效忠大梁。大梁的皇帝对他们来说是法理上的最高领主，而萧广则是他们的上级直接领主。萧广执政以来就秉持着对外吸血政策，他贪婪地汲取着这些国家的资源，以维持南国这个巨大国家的运作。

    除了来自遥远国度的贵族和显贵，哈特尔福·维奇大教长也出席了。这位圣殿大教长还带来了几个平民，一些是农民贸易行会的代表，还有来自冬日革命的游行队伍的人。反对萧广的情绪并不局限于贵族阶层，正如哈特尔福所强调的，任何推翻皇帝的努力都需要是一场民众起义，而不是被视为由野心勃勃的贵族集团强加给人民的东西。

    “那么，我们的意见一致了。”加洛·维奇王子宣布道，他的眼睛从一张脸扫到另一张脸。“我们认为萧广已经不适合担任皇帝的头衔。他的倒台对南国以及大梁的继续生存至关重要。我们已经决定必须对他和他的追随者采取行动。”

    范·绍克伯爵不安地挪动了一下身子，脸色越来越苍白。“必须清楚，只有在没有办法约束皇帝的情况下，我们才会采取行动。如果我们能迫使他同意我们的要求，同时迫使他放弃一些权力……”

    “暴君是不可信的，”冬日革命的游行者之一咆哮道。他严厉的目光盯着范·绍克惊恐的眼睛。“你不能安抚一条蛇，你要的是压碎它的头。如果你们贵族不喜欢这样，那就把脏活丢给我们这些没有头衔和地位的人去干吧。”

    这个游行者头目的严厉言辞引起了几位贵族的抗议。“这是不可接受的!”冯·克劳斯伯爵咆哮道。“我将支持任何废黜皇帝的行动，但我不会让我的名字用于弑君!”

    “看来你还是个有底线的叛徒嘛。”

    哈特尔福走上前去，挥手平息了即将爆发的冲突。“这里不讨论暗杀，这是为了维护帝国，而不是谋杀皇帝。萧广必须被迫退位，但他的人身不得受到伤害。你可以指望神明的支持，但前提是必须明白皇帝的人身是不可侵犯的，圣殿及圣族不会成为谋杀的帮凶。”

    卡里德抱怨道:“在我看来，你们似乎什么也没做。你告诉我们，一旦萧广退位，圣殿就会任命加洛·维奇王子为新的南国皇帝，但在我们努力使这一事件成为现实的时候，圣殿现在愿意为我们做什么呢?””

    哈特尔福伤心地摇了摇头。“我们能做的只有祈祷，”他回答说。“如果神殿被认为是反对皇帝的不忠者，其他神的追随者可能会聚集到萧广那里。”

    他的目光转向了索西侯爵和他的女儿。“纳加姆的邪教对圣殿一直以来就颇有怨言，如果圣殿被认为是推翻皇帝的煽动者，这种怨恨可能会使他们支持萧广。如果要维护帝国，你们必须被视为解放者，而不是篡位者。”

    索西侯