正值入冬时节，桃朔白依旧是雪白锦衣，外罩着白狐领桃花披风，长发束起，一根碧玉簪着。他身材颀长，姿态闲适，行动若风，走在权贵云集的京中亦是惹人注目。

    跟着他的是个三十来岁的男子，锦衣华服，眉目俊朗，行止间透出尊贵之气。此人见被揭破举止，不慌不忙，笑道:“我观公子气质不凡，心里喜欢，请公子饮杯热茶如何？”

    这人眉眼笑意里带着轻佻，漫不经心的口吻，显见得这类事做的司空见惯。若仔细看，便会发现此人眸光深处十分清明，绝非那等见色脑昏之人。

    “不必。”桃朔白观气知其身份，应是皇家之人，不愿与其纠葛，转身便走。

    “好大胆！”一名随从喝道。

    桃朔白并不理会。

    身后那人制止了随从，饶有兴致的跟在后面，仿佛是存心要瞧瞧他走向何处。

    ——回春堂！

    桃朔白站在这家新开不久的医馆门前，仔细看了看。这家医馆地段上佳，门两间，一边是取药配药之处，一边是大夫坐堂之处，有好几个病人在等候看诊。这便是徐衍所开的医馆，他自己并非全天坐诊，而是另请了一名医者，此人刚三十出头，也是年轻。

    “朔白！”徐衍刚出诊回来，一下车就看见桃朔白立在那里，期盼喜悦之心溢于言表。“刚到？怎么不进去？半夏怎么不见？”

    半夏是徐衍的小厮，跟了他好些年，此回便是半夏负责去接人。

    “不曾见到半夏，想来有事耽搁，总归我自己也来了。你让人留意，晚些时候林家会将我的东西送来。”桃朔白对半夏之事不以为意，却见徐衍瘦了些:“可是太忙了？你是医者，自己的身体不可大意。”

    “放心，我岂会不爱惜自己。”徐衍摆手令天冬将药箱提进去，便引桃朔白去后院。

    这医馆后面是住宅，住的人不多，倒也算宽敞。医馆里一个跑堂，一个掌柜，一个坐堂的大夫陈合，但都不住在这里。徐衍身边带着半夏、天冬，买了两个仆妇做饭洗衣，这些人都住在院子里，底下也有间大屋是存放药材之处，徐衍却是住在医馆二楼。他与桃朔白的关系到底惹人蜚语，二楼清静。

    徐衍领着他将二楼都看过，除了卧房，还有书房，琴棋书画一应俱全，都是他惯常消遣。

    两人又叙些离别诸事，两三月未见，徐衍看着近在咫尺之人，难免情动。

    这时门外却传来半夏声音:“老爷，半夏回来了。”

    算来徐衍今年整三十，只是不曾留须，人也瞧着十分年轻，虽他并无家眷，但身边两个小厮还是遵着规矩称老爷。半夏和天冬当初收在身边做药童，打打下手，也料理起居，药材辨识了不少，但医术却无天分。如今这两个十七八岁，再过两年便要娶妻成家，徐衍正琢磨着寻个资质好的孩子，当徒儿般留在身边教导，也算将自身衣钵传下去。

    “年纪越大，怎么行事越发不如了？我让你去接人，你去做什么了？”徐衍的气质言语都属温和，但熟知他的半夏却听出话里头的冷意，别以为瞧着温和常笑便是脾气好，那是他不屑计较，一旦惹他动了怒，后果真不敢想。

    半夏跪在外头磕头请罪:“老爷容禀，我遵照老爷吩咐提前出门去接桃先生，谁知半途肚子疼，实在忍不得，险些出丑。待略好些就赶往码头，林家人早走了，桃先生……”

    徐衍知道这半夏嘴馋，准是昨晚吃坏了什么东西。

    “去把后院几袋药材收拾了，三天做完！”

    “谢老爷！”半夏松口气，但想到要料理那几麻袋药材，又苦了脸。

    徐衍在房中与桃朔白摇头叹道:“当初见这两个也算机灵聪敏，谁知越大越不堪用了。”

    “时日长着呢，慢慢留心，总能寻到合心的。”桃朔白宽慰道。

    这两日徐衍不再出诊，与他提及雾香茶楼，那楼里茶好，梅花儿也好。现在时节正好赏梅，不少文人学子在茶楼联诗作对，十分热闹。徐衍本想带他领略京城风光，再品一品茶，赏一赏梅，谁知尚未出行，先收到一张帖子。

    “忠顺王府？”徐衍看着手中帖子，眉头一紧。

    “我家王爷仰慕桃先生之名，正想结交，恰好府中戏班排了出新戏，特请桃先生去听戏。”来人是王府二管家，虽满面笑容，眼中俯视傲然之色却极盛。也怨不得对方如此，提及忠顺王爷谁人不知？虽忠顺王爷豢养戏子，名声不佳，却颇受圣宠，如今特意下帖子来请，何等屈尊降贵，莫不是还有拒绝不成。

    徐衍眼中沉冷，笑中透寒:“多谢王爷盛情，桃先生没福，怕是去不得。”

    管家笑容一收:“徐大夫，王爷来请桃朔白，徐大夫莫要多事！”

    “我不去！”桃朔白将帖子掷还，声音依旧平淡:“忠顺王爷若诚心相邀，让他自来。”

    “你！好大的胆子！”管家一惊又一怒，却因忌惮着王爷态度，不好过分得罪。

    “我的胆子一向比较大。”桃朔白抬手一推，管家连同两个仆从只觉迎