朱翊钧不禁问文书官卢全：“卢全，你也说说，辽东到底李成梁好？还是麻贵行？”

    卢全道：“陛下，臣怕说不好。”

    “说，恕你无罪。”

    好在卢全记性好，他想了一想，就道：“关于辽东总兵人选，朝中确实争论不休，主要集中在‘西麻东李’上。沈阁老的意思，臣大概总结了一下：‘全辽乡官士民投揭朝房’，这是说民意，俱请求东李再度出山；然后‘十年八易大将，戎务尽驰，战守无资，辽事大坏’，乃讲内忧，当然还有歹青这样的外患；‘李成梁镇守辽东二十年，虏人畏服’，能力毋庸置疑；‘况彼家在铁岭，为家必宜尽力’，即使为私，李成梁也会尽心尽力做好……”

    “嗯，总结的不错。”

    “然后呢，沈阁老又做了一番比较，他说麻贵乃系西人，必用西兵为家丁，马林就是用了西丁搅扰了辽人，若麻贵不带家丁则无手足，若带上家丁又蹈前辙。李成梁虽然老，但精神矍铄，尚称勇猛，所以，民可托命——依臣看，五个字就能总结：辽人守辽土。”

    “辽人守辽土？”

    卢全点点头：“沈阁老大概就是这意思。要说臣的意思……也认为沈阁老考虑的周全，这是不得已为之。”

    “为何？”朱翊钧不禁问道。

    卢全继续解释：“臣以为，马林治理辽东，引来上下弹劾，左右抱怨，是西人问题吗？其实不是，是他与巡抚李植不合。抚镇合则两利，分则两害，抚臣不欲开义州、广宁木市马市，以苟安而驰内备，镇道欲开市，以便耕牧，息士马，因此矛盾。然后彼此拆台，互不相容，竭力内讧，何暇防御？马林不仅与巡抚不合，还与兵备道张中鸿也不合，辽东局面不好是必然。”

    “换成同为西人的麻贵就能有所改变？未可知。不说李成梁如何好，但他至少根基在辽，以他过往镇守经历来看，亦是可圈可点。若是只能不得已而为之，自然辽人好过外人，这是最稳妥的选择。”

    还有两个原因，卢全并没有提，一是督税太监高淮，二是李成梁在京浸润十年，与上下交接十分融洽，选他是水到渠成的事。

    朱翊钧蹙着眉头思考，面上似已意动，卢全看在眼里，心下了然。其实他说那番话，并无偏见，辽事复杂，并不是换谁当总兵，换谁任巡抚就能解决好的。就像围棋当中，黑子比白子多一颗，下棋先落黑子，但最终会出现死局吗？固然死局概率极低，也是会出现。而辽事恰是棋局进行当中出现的死局。

    要解死局，除非推倒重来，所以无论辽人，还是皇帝，乃至整个大明，其实都没有第二个选择。

    ————

    又是一年春来到，牡丹未谢，芍药又来凑热闹。

    东城大街的宁远伯大宅里，同样春意盎然。年逾七旬的李成梁近日却有些心事重重，大儿如松的忌日又快到了。

    “三年了啊，时间转瞬即逝，”他不禁有些感慨。

    想他在京城都十年了，扪心自问，这十年间，他就甘心在家含饴弄孙，享天伦之乐吗？今早皇上已下了御旨：命宁远伯李成梁以原官挂印镇守辽东。

    李如柏来到他屋前，见他老爹正在修剪那盆名贵的牡丹，禁不住大惊失色。

    “老爹诶，哎呀呀，俺滴‘抓破美人脸’！您不能这么修啊，太狠了……”

    李成梁脸一黑，扭头盯着他：“那要咋修才不狠？”

    “您您您，不能把叶子全剪光了啊，这就跟美人没穿衣裳一样，它不好看呐。”

    “俺脚得，倒是修理你比较好！”

    李成梁没好气的怼他一句，然后把花剪一仍，也不理会那盆被他剪得惨不忍睹的牡丹，就坐在院子中那架黄花梨躺椅上，晒起了太阳。

    春天的太阳比较和煦，照在身上暖烘烘的，李成梁方才还皱着的眉头，此刻也舒展开来。李如柏见老爹脸色转好，又笑嘻嘻的上前，拖了一张圆凳过来，在他身边坐下。

    “老爹，陛下已经下旨让您原官出镇，您打算几时动身？”

    李成梁一听，心头怒气又‘腾’地冲了起来，一睁眼睛就骂道：“滚！你个憋犊子，老子在京城享福享的好好的，干嘛还要回辽东受那罪？”

    “啧啧啧，”李如柏面露不屑，“爹啊，您老就憋装了，言不由衷的话说说就得了，儿子也不会到处给您宣扬。”

    李成梁气得铜铃眼睛一瞪：“你懂个屁！是爹不想去吗？那是现在辽东去不得了！”

    李如柏疑惑不解：“诶，为啥啊，爹？”

    “你也不想想现在辽东有个啥玩意儿？高特么淮，特么坏的很！你爹我要是去了，也不见得就比马林运气。”

    “那也未必吧，要说马林和李植不要闹这么僵，那公公也未必在辽东混得下去啊。再说了，您不是辽东将士、百姓们的众望所归吗？”

    “哎……”李成梁胸中那口怨气终究是没有完全发出来，长长叹了一声后，又道：“高特么淮背后是皇上啊，马林和李植为重开互市而闹僵，现在好了，让