“恭送大明皇帝上路！”

    司礼监秉笔太监王承恩跪伏在满是草屑枯叶的荒地上，发出一声撕心裂肺、凄厉至极的哀嚎，对着面前的大明皇帝深深叩首。

    对着这个他服侍了几十年的大明崇祯皇帝，行着可能是生前的最后一个大礼。

    “多谢。”

    朱由检看了看跪在地上痛哭流涕的王承恩，眼中流露出一抹感动，说出了这两个自他登基之后、便极少说过的字。

    登基十七年、子民以万万计；

    但在这最后一日、却只有这位陪伴了自己几十年的老太监，依旧不离不弃的陪伴在身边。

    此情此景，让出生在最是无情的帝王家、称孤道寡了几十年的朱由检，眼中也不由的流露出了感动。

    但更多的，还是那浓郁到化不开的悲戚和憔悴。

    朱由检站定远眺，看着山下那满目疮痍、狼烟四起，兵民相倾、哄乱沸腾的北京城，两行热泪狂涌而下：

    “朕自登基十七年，虽德薄匪躬，然皆诸臣误朕，致死逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，但勿伤百姓一人......”

    说完这临终遗言后，朱由检没有再迟疑。

    拉着系在歪脖树上的麻绳、踩着脚下垒起来的石块，颤颤巍巍的将麻绳套在了自己的脖子上。

    随后脚尖微一用力，踩塌了脚下垒起来的石块。

    失去了承重后，套在脖子上的那根麻绳、已经成了朱由检唯一的着力点，只不过几息的时间，朱由检细嫩的脖颈上便出现了一道深深的勒痕。

    旁人都说，上吊而死的人会因为缺氧，在濒死之前剧烈的挣扎，宛如疯狗一般。

    但或许是顾及大明天子的威仪和体面，崇祯并没有。

    几下幅度轻微、但看得出来极度有力的痉挛之后，挂在麻绳上的朱由检、便彻底没有了动静......

    只有那在疾风的撕扯下，溅染着斑驳血渍的龙袍还在猎猎作响。

    “皇上啊...啊啊啊......”

    跪伏在地面的王承恩哀嚎着，对着皇帝的尸首再次三跪九叩、行至尊之礼。

    做完这一切后，才慢慢的起身，颤颤巍巍、尽显老态的走向了另一棵系着麻绳的歪脖子树。

    一边走还一边喃喃着：天子守国门、君王死社稷，生是大明人、死是大明鬼，君忧臣劳、君辱臣死、君死臣随......

    等等等等。

    很快王承恩便来到了另一棵歪脖树下。

    他拉着麻绳、踩着石堆，要效仿皇帝陛下、体面的结束自己这一生，为破碎狼藉的大明江山殉葬。

    “咻！砰！”

    但不等他将脖子套上麻绳，却听见一声利箭破空之声从身后传来，紧随而来的，还有那阵让他为之一悸的躯体坠地之声。

    王承恩心中大骇！下意识的觉得是城中的闯贼追索到了此处。

    唯恐落入闯贼之手受尽凌辱的他，甚至都顾不上回头查看崇祯坠地的尸体，垫起了脚尖、加快了将脖子往麻绳上套去的速度。

    “咻！”

    又是一声利箭破空声响起。

    “啊！”

    绳索一松、刚刚把脖子套上麻绳的王承恩滚落在地，痛叫出声。

    但他顾不上自己身上的疼痛，连滚带爬的爬向朱由检的尸首，将其抱在怀中，再次凄厉的哀嚎了起来：

    “陛下啊，老奴死罪啊，死罪啊......尔等这些乱、乱......沈、沈百户？”

    飞鱼服、虎背腰，身上明亮直身甲、腰间修长绣春刀。

    王承恩看着眼前这队锦衣卫悍卒，生生的将已经涌上喉间的那段训斥闯贼的污言秽语咽回了腹中，指着领头的那名锦衣卫百户，万分惊愕。

    “正是下官，这、这...快救人！老天爷保佑，一定要救回来啊！”

    沈从文看着王承恩怀中脸色都已经浮青的皇帝陛下，心中的震惊和急躁，丝毫不比王承恩少。

    也顾不上和这位在这之前还位高权重、堪称数人之下万万人之上的司礼监秉笔太监客套了，从其怀中抢出已经微微泛凉的尸体，捶胸、掐人中、度气，开始了抢救。

    生怕自己紧赶慢赶的赶到了，却终究还是竹篮打水一场空。

    沈从文带来的一二十锦衣卫，则是自发的安排着岗哨、布置着防线，极短时间内就控制了这几棵歪脖树方圆四五十步的地界。

    精锐非常！

    “皇上...皇上......”

    而这时候的王承恩，则是已经瘫坐在了一旁，看着这名又忙又急、以至于满头大汗的锦衣卫百户，眼神中除了悲痛之外、已然没有了别的情绪。

    救不活了。

    陛下赐死的人中，不少就是赐自缢的。

    而且自缢的白绫，不少都是自己亲手送过去的，他如何不知道一个人从活着到吊死需要多久？