周嘉荣下了楼, 走到客栈门口便看到了邱礼和曹父。二人骑在马上，邱礼还穿上了官服官帽，一脸威严肃穆的样子, 对着谷阳等人施展怀柔之术：“我们此次来是为抓冒充朝廷命官的贼子, 尔等只要肯放下武器束手就擒, 念在你们也是被蒙蔽受骗的份上，可以对你们从轻发落！”

    这番话挺有蛊惑力的，但他显然搞错了。

    谷阳昂着下巴，朝他啐了一口：“呸, 我家公子奉旨南下办案, 你少血口喷人！你们好大的胆子, 敢带人围攻我家公子，不要命了！”

    邱礼何时被人这么骂过, 还是一个不入流的小卒。他阴沉沉地瞥了谷阳一记, 没了耐心：“你们真是冥顽不灵, 不知悔改, 事到如今还在帮那个贼子掩护, 那就休怪我对你们不客气了。”

    说罢, 一挥手，背后持箭的官兵立即将弓弦拉满。

    谷阳也不甘示弱，带着人拿起了武器挡在胸前。

    形势危及, 一触即发。

    就在这千钧一发的关头, 周嘉荣突然笑呵呵地走了出来：“误会, 这肯定是误会, 谷阳, 做什么呢？谁准你们将武器对准邱大人的？都给我退后！”

    谷阳等人虽不解, 可还是依周嘉荣所言, 拿着武器往后退了好几步。

    周嘉荣走到最前面，直视着邱礼道：“邱大人，您可别听了某些小人的挑唆之言，坏了咱们俩的交情。这样吧，您让他们放下箭，咱们借一步好好说话。”

    说着，他将手里的剑直接丢给了谷阳，以示诚意。

    他这番谦卑好说话的样子，无疑更加证实了邱礼的猜测。

    邱礼不买账，恨恨地盯着周嘉荣：“我跟你没什么好说的，束手就擒，还能给你个全尸，让你体体面面地走了，否则……”

    软的不行，那就只能来硬的了。

    周嘉荣指了指身后的谷阳等人，笑容灿烂：“邱大人，咱们要真的打起来，这客栈中可是还有不少普通百姓，若是他们死了，您也不好向朝廷交代吧？而且我带来的这些都是以一敌几的好手，真拼死搏杀，您的人也要死不少，我说您这又是何必呢？不如装作没看到我们，回头我把曹老爷送的五百两黄金还给他，并补上一份礼给同知大人，这事便过去了！”

    他不提黄金还好，一提曹父更气了。

    终日打雁竟被雁啄了眼，看走了眼，还差点将女儿嫁给这么个骗子，以后若是传出去，还不得被人笑死。

    “邱大人，不必跟这个贼子多言，能生擒就生擒，不能一箭结果了他便是。”曹父低声道。

    邱礼也是这么个打算。

    见他要下令放箭，周嘉荣赶紧道：“邱大人，曹老爷，你们可还记得袁亮？今日我若丧命于此，我的兄弟们必会将袁亮送到京城，告到刑部和大理寺，届时大人若再后悔，便迟了！大人可想好了，真的要与我同归于尽吗？”

    这话一出，邱礼果然迟疑了。

    是啊，袁亮这个重要的知情人还在对方手中。

    他们已经查过，袁亮并不在客栈中，不然，他们也不会等到袁亮的仆人找上门，才会去查袁亮的踪迹。这么长时间了，也不知道他将袁亮藏在了何处。

    被人拿捏住了七寸，曹父气得牙痒痒的：“贼子，竟敢掳掠袁举人，还不快如实招来，否则让你罪加一等！”

    周嘉荣笑曹父天真：“曹老爷，你当我是傻子啊！这时候要是供出袁亮的藏身之地，那你们的箭马上射穿我，不说我还能保得一条小命。本来我只是想求一点小财，拿了钱就放人的，二位又何必戳穿我呢？两位不若商量商量，给我一笔钱，放我一条生路，等我出了城，便将袁亮和纪天明都交给你们。放心，我绝不会去上面告发你们的，毕竟我也有重要的把柄落在你们手里！”

    听到这话，邱礼跟曹父一时都有些犹豫。

    袁亮不知所踪，他们确实投鼠忌器。可要让他们放过周嘉荣这个骗子，他们又心有不甘。本来他们的计划天衣无缝，都是这小子跳出来招摇撞骗，搞得他们如此被动。

    正犹豫间，客栈后门忽然传来了一阵骚动。

    邱礼锐利的目光直刺向周嘉荣：“你又在耍什么花样？”

    周嘉荣无辜地摊了摊手：“邱大人冤枉啊，我的兄弟们都在这里了。还有两个在上面看着纪天明兄妹。就咱们这几个人，真跟朝廷官兵杠上，那不是以卵击石吗？我还不想死呢，请邱大人明鉴。”

    这番话合情合理，而且真要跑，也该是周嘉荣这个核心人物先跑才是。

    邱礼相信了他的话，阴沉沉地瞥了他一记：“最好如此，少耍什么花样。否则，若让本官发现，便是袁举人在你手中，本官也绝不会轻饶了你。”

    说罢，叫来两个衙役过去看看发生了什么事。

    很快，两个衙役跑回来复命：“邱大人，客栈马厩的几匹马受了惊，从马厩中冲了出去，跑到了街上，差点踩到我们几个兄弟，已经派人去追了。”

    邱礼稍稍放心，又问：