小城里连日来的恐惧与不安在处死那名魔族之后终于画上了休止符。仁慈的魔化骑兵团长并不像红衣大主教那样，把所有不敬教皇的人钉上赎罪墙，而是采取更为柔和的手段：比如说，他将暗月教会的教义解释成由于暗月牧师们荒淫无耻不学无术之后的错解；将之前席卷全城的屠杀暴行归诸于魔族领导下的秘密结社。最后，魔化骑兵团长向教皇提交了追封在与魔族争斗中丧身的阿维拉德、科洛亚为圣徒的申请，埃萨雷斯因为还没断气，所以暂时享受不到教皇的荣光。

    雪月一日，柯露娜之夜，黎明城，黎明城堡，大法师埃萨雷斯所居住的小楼后。

    这桩小楼是被一片半月形的池塘包围的，不知道大法师在实验过程中朝池塘里倒了什么，把一池水弄得又黑又臭。柯露娜的湛蓝光芒照了上去，混成一种奇异的暗蓝色亮光，使这个池子看上去说不出来的诡异。池子中原本生长的植物已全部枯萎，微风吹过，折断的长茎没入水中便没了踪影。

    这样的池塘里自然不会有蛙鸣，远处却有轻微的蛙鸣声传来。其实雪月的黎明城本应算是初冬，只不过因为地处偏南一角，所以偶尔还能听见秋天里蛤蟆那有气无力的叫鸣声。

    一个黑影悄无声息地从楼下穿过，他抬头听了听楼上休养中的大法师的动静。这才来到后墙边，极为熟练地从墙上开的数个凹坑里攀缘了上去。照理说，上次城堡出过事后，天匪军团应该加强城堡的守卫才对，可是现在城墙上却空无一人。

    那个影子一溜烟从另一边从城墙上攀了下去，刚踏下两步，便听见了城墙下一声熟悉的轻喝：“站住！你去哪里？”

    那影子吓了一跳，头上脚下地从城墙上摔了下来，不过他在触及地面之前伸出手往地上撑了一下，借势翻了个筋斗，稳稳站在了地上，身手看上去不弱。

    “卡尔布地斯达夫？”影子对那个站在城墙阴影里的人问道。

    “是我，大将军阁下，你今年几岁？”

    “二十九，快三十了。”影子拍了拍手掌上的尘土，上前了几步，“明知故问，你问这个干吗？”

    “二十九岁的人，像十九岁一样干这些半夜翻墙的事，我是该赞你有活力，还是该指责你不知自重呢？”卡尔布迪斯达夫将军从阴影里走了出来，挡在了影子的前面，身上居然还挎着白桦弓。

    “这……我只是想起还有几件公务没有办。”那影子自然是木桑卓越了。

    “什么公务？”卡尔布迪斯达夫将军问，“阁下只需要下一道命令，自然有人去办，用不着半夜三更亲自翻墙吧？”

    “唔……关于天使信徒堂莫名其妙地全军覆没的那事……我怀疑密特卡德有在其中做了手脚……”

    “那是我提交给您的报告里写了的！”中将不知不觉提高了嗓门，不过话刚出口，白发精灵便察觉自己失态了，于是立即压低了声音。

    “这个……”木桑卓越庆幸现在是柯露娜之夜，湛蓝之月的光芒不足以照亮他额头上的汗水，“其实……其实是大战之前……我想去找个女人。”

    木桑卓越说完这句话，四下里都静悄悄的。大将军只能听见自己的心脏在狂跳——他自己也不知道为什么会那么紧张。卡尔布迪斯达夫将军半晌都没有说话，最后只是叹了口气：“你那次找女人不是大摇大摆，看见中意的就抢？哪里会像这次这样底气不足？”

    大将军阁下无话可说了，同僚下属里面，卡尔布迪斯达夫将军可以说是最了解他的人，他正在脑子里打捞着其他搪塞的言辞，白发中将却先开口了：“出征之前，你有必须去做的事，对么？”

    “啊？……嗯。”

    “下午你亲自安排这里守军的交接班，我就知道你有事。倘若不方便告诉外人的话，那么请带好防身武器。虽然说最近城里敌对势力的暗桩都给拔掉了，还是小心点好。”卡尔布迪斯达夫将军把一把短剑扔给大将军。

    “我带了武器。“木桑卓越左手拍了拍后腰，不过还是伸出右手接住了卡尔布迪斯达夫将军的剑，对面的中将侧身为他让开了去路。

    木桑卓越走了一步，回过头来看着忠心耿耿的下属，似乎在迟疑。

    “卡尔布迪斯达夫将军。”

    “快去快回，有个任性的上司算我倒霉好了。”

    木桑卓越望着那张柯露娜湛蓝之光下宛若凝脂的脸，小声问道：“一起去吗？”

    “咦？”

    “要是你不放心，就跟着我好了，你不是已经穿好锁甲了么？”

    “谁不放心啊？”木桑卓越眉毛一拧，“我只是不想在出征之前丢了我们的最高指挥官而已。”

    木桑卓越笑了笑，纵身跃过了护城河，岔开话题道：“这黎明城堡的护城河建得就像小孩子的玩具一样，丝毫没有防御价值。”

    “的确如此。”白发中将跟着跃过了河，“黎明这地方大概很少被战火波及吧，连黎明城堡里都建成那样——池塘、楼房、回廊。”

    卡尔布迪斯达夫将军尾随木桑卓越走进了一条小巷