紫禁城，乾清宫里。

    朱祁镇端正的坐在龙椅上，头也不抬的批阅着奏章。

    此次大考的主考官和副考官，礼部尚书赵衡臣和右都御史李维翰，跟在在魏忠贤的身后，趋步走了进来，悄悄跪在地上，不敢惊扰皇帝。

    魏忠贤悄然走了前去，在朱祁镇的耳边，轻轻说道：“陛下，赵衡臣和李维翰来了。”

    “嗯。”

    朱祁镇只是嗯了一声，头也不抬，便不再言语，继续批阅着手中的奏章。

    他是有意让赵衡臣和李维翰跪一会儿。

    若不是他出宫一趟，偶然间在状元楼里，看到有人在卖大考的考题，他简直不敢相信，郎朗乾坤，光天化日之下，竟然有人敢如此藐视大明律法。

    他在等！

    那个卖考题的人，已经被西厂抓起来了，正在询问。

    他在等雨化田的密报。

    他在等那人卖的考题，到底是真考题，还是假考题。

    若是真考题，那这考题，又是谁泄露给他的？

    “陛下，西厂督主雨化田，正在殿外求见。”

    不一会儿，又走进来一个太监禀报。

    “让他进来吧。”

    这时，朱祁镇方才停下手中的狼毫笔，有意无意的看了一眼跪在地上的赵衡臣和李维翰。

    二人被皇帝看了一眼，顿时额头上冒出冷汗。

    尤其是赵衡臣，当日他在状元楼，买下考题之后，立刻赶到贡院，拆开密封的皇帝亲笔题写的考题。

    打开一看，他整个人顿时就被吓傻了。

    他买的考题，与皇帝亲笔题写的考题。

    竟然一字不差！

    当时，赵衡臣就被吓得瘫软在地上，虽然那考题不是他泄露的，但皇帝亲笔题写之后，却是亲手交到他手中，再由他亲手密封的。

    在任何人看来，都是他这个主考官嫌疑最大。

    而且，就算他能证明自己的清白，作为主考官，他也有失职之责，罪责难逃。

    前有曹正淳，这个皇帝的心腹臂膀，有监察天下的责任，因为未能及时报道白莲教作乱，即便奋勇杀敌，也被打入死牢。

    如不是内阁首辅严嵩以身家性命担保，让他将功赎罪，恐怕曹正淳的坟头草，都已经三尺高了。

    赵衡臣自知，他在皇帝心中的地位，肯定没有曹正淳重，而且之前乾清宫里议论，如何处置辽东的女真族、大小官员、世家大族，他算是将自己多年的同窗好友严嵩彻底得罪了。

    如今出了这档子事情，陛下若要治他的罪。

    满朝文武，谁会替他求情？

    谁又敢替他求情？！

    所以他才一拖灾拖，到底要不要将此事禀报皇帝，怎么看，这都像是在自取祸事。

    “微臣雨化田，参见陛下。”

    雨化田跪拜在地。

    “平身吧，事情办得如何？”

    朱祁镇淡淡的询问。

    “启奏陛下，全部查清楚了。”

    雨化田站起身来，呈上一道奏折。

    朱祁镇看完奏折，不动声色，却将目光转向还跪在地上的赵衡臣和李维翰，说道：“二位爱卿，你们也起来啊。”

    “臣谢过陛下。”

    二人颤颤惊惊，站起身来。

    朱祁镇喝了一口茶，缓缓道：“赵爱卿啊，你无论是当年在地方上为官，还是现在身居朝堂，为官清廉，官声都非常不错。”

    “你虽然是内阁首辅严嵩的同窗好友，却能洁身自好，谨守圣人君子不党之言，这些，朕都是知道的。”

    “听说，当年你在地方上离任，当地的老百姓，还为你李了一座生祠呢。”

    朱祁镇的一番话，说得赵衡臣满头雾水，更说得他老泪纵横。

    赵衡臣激动的满脸通红，又连连跪在地上，叩了几个头：“承蒙陛下夸奖，这都是当地的百姓父老，对臣的一片错爱。”

    “官当的清廉，一心一意为老百姓办事，一心一意为大明的江山社稷办事，老百姓自然爱戴你。”

    朱祁镇毫不吝啬的夸奖一番：“爱卿，快快起来吧。”

    “臣谢陛下。”

    赵衡臣站起身来。

    他现在算是听明白了，皇帝肯定是知道了什么，这是要他主动将考题泄露的事情禀报上来，给他一个台阶下。

    想到此处，赵衡臣不禁松了一口气，擦了一把冷汗。

    然而，不得赵衡臣说话，朱祁镇又对李维翰道：“李爱卿啊，你家祖上跟随我太宗皇帝起兵靖难，而后世代为官，可谓功勋卓着。”

    “谢陛下夸奖。”

    李维翰同样感激涕零。

    朱祁镇接过魏忠贤递上来的茶，呷了一口，又道：“你们两个，一个是清流名士，一个是功勋门第，若是朕对你们两个的人品不放心，朕断然不会让你们主持此次大考的。”

    “科考选拔人才，从小的说