一个骡队缓缓行驶在中山国通往涿郡的官道上，骡蹄踏过，荡开了附近的尘灰，起伏在高矮不齐的山峦之间。

    官道的尽头便是幽州的治所涿郡。

    此刻，涿郡的大门处，一个身材高挑，耳垂硕大，手臂奇长的男子正蹲在摊位后，他的衣服说不上华贵，却极其干净，他大声吆喝着。

    ——“草鞋，草鞋…五十钱一双！”

    ——“草席，草席…一百钱一张！”

    ——“做工细，结实，都来看看，客官…来买一双吧？”

    声音不大，却宛若经历了人世间的沧桑。

    偏偏，那饱经风霜的面颊上还带着几许内敛，像是对命运的叛逆与不甘。

    他名叫刘备，字玄德…

    是这涿郡“平平无奇”的一名家道中落的汉室宗亲！

    与后世许多对刘备身份的怀疑不同。

    在涿郡，不会有人不认可他这个身份！

    要知道，大汉九卿中设有“宗正”，主管皇家宗族事物，但凡是汉室宗亲这一枝，都需要由宗正记录，每个地方每年也要按时上报、更替、校对。

    说白了，就是这些汉室宗亲可以没落，但是…必须由宗正记录在案，完全做不得假！

    当然！

    汉室宗亲…这个身份，在涿郡，几乎是司空见惯的！

    在这一方土地上，中山靖王之后可以卖草鞋、草席；

    也可以屠猪贩狗…

    甚至看家护院的、鸡鸣狗盗的、酗酒行凶的都可以是中山靖王之后！

    要知道，这所谓的汉室宗亲中，家道中落的多了去了。

    刘备只是众多不起眼的其中一个罢了！

    当然，刘备是有梦想的，他从小就指着家门口的那棵大桑树，说我将来一定会乘坐这样的“羽葆盖车”！

    需知，羽葆盖车是皇帝的仪仗。

    他这一句话，差点吓死他叔父刘元起！

    还有一桩有趣的事儿，那是四年前，刘备的母亲为了儿子有点出息，就去求刘备的叔父，同宗的刘元起…

    对外，刘元起常常资助刘备，甚至将刘备与自己的儿子刘德然同等对待。

    这事儿就很诡异，因为刘备小时候并不爱读书，他喜欢狗马、音乐、漂亮衣服，若说刘元起从小就看出刘备能成大气…那纯属扯蛋！

    而且，刘元起对刘备母子的“关怀”还招致其妻子的不满！

    这中间有没有什么“权色”交易，就不得而知了。

    总归，刘备还是顺利的与刘德然一道去緱氏山拜同乡卢植为师，并且结识了公孙瓒等一干兄弟。

    只不过…

    诚如后世“毕业”就等于“失业”一般，学成归来的刘备…他的生活并没有任何改变，依旧靠织席贩履为生

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    。

    当然了，因为其母亲编织的草鞋、草席质地极好，在当地小有名气，刘备倒也不愁吃穿。

    此刻…骡队进城。

    赶了许久的路，趁着城门下的阴凉，骡队停下了脚步。

    两个男人坐在地上，一边歇息一边议论了起来，恰恰，他们就在刘备摊位的旁边。

    他们的对话一股脑的全传进了刘备的耳畔。

    ——“还是有钱好啊，有钱了就叫‘男子汉’，没钱了就叫‘汉子难’！”

    说话的这商贾名唤张世平，他身侧的名唤苏双，两人本是马贩，将马匹从中山国运往涿郡，此间利润颇为丰厚。

    只是…天有不测风云，朝廷一纸政令，马尽数收归国有了，没得玩了…

    他们这“马贩”自然也只能被迫改行。

    如今就做做骡子的生意…

    张世平一声感慨，一旁的苏双连连点头，补充道：“今年这生意场上有点奇怪呀，咱们兄弟前脚刚把马给卖了，后脚这马价就嗖嗖的往上涨，咱俩不得以贩骡子，这骡价就刷刷的往下降，诶呀…看来，钱跟咱兄弟俩是有仇啊！咱们兄弟做不了‘男子汉’，以后都是‘汉子难’咯！”

    “谁说不是啊！”张世平“吧唧”了下嘴巴，“这世道乱，生意场上更乱，囤马的有，现在又有人跟风囤驴，马价都快涨到天际了，驴价比骡子都不如，嘿嘿…咱们兄弟该庆幸啊，至少俺们没有去跟风囤驴，否则…只会赔的更多咯！”

    商人嘛，都是敏锐的。

    短时间内…马价从两万钱，涨到了两百万钱！

    这让张世平与苏双简直眼红，他们突然很后悔，最后一批马卖的太早了，感觉错过了几个万万！

    至于贩驴…

    纯粹瞎跟风，还不如贩骡子呢，最后…必定是贩多少赔多少，流年不利！

    反观刘备，他眼珠子转动，突然很好奇…中原发生了什么事儿，竟让原本富得流油的张、苏两位涿郡赫赫有名的大商贾，这般抱怨。

    当即，刘备耳朵竖起，继续去听