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    “芩芩……”

    戚太太听得芳芩归来的消息，登时在仆妇们的簇拥下从后院赶了过来，芳芩甫一看见戚太太，眼睛立马就是红了，她哑着嗓子喊了一声“娘”，向着戚太太跪了下去行了一记大礼。

    “快起来，”戚太太的嗓音颤抖着，不由分说的扶起了芳芩的身子，瞧着芳芩憔悴而苍白的容颜，戚太太眼底一酸，又是埋怨又是心疼的开口：“怎么瘦成了这幅样子？”

    语毕，戚太太伸出手抚上芳芩的短发，又是念叨着：“这头发怎么也剪短了？”

    “娘，我想着去辽东找戚剑飞的，所以将长发绞了。”芳芩吸了吸鼻子，将眼睛里的泪意压下，与戚太太说道。

    念起下落不明的儿子，戚太太心如刀绞，说：“我们也收到了消息，晓得你们在平池被赫连决的人给扣住了，芩芩，这到底是怎么回事？”

    芳芩将当日的经过大致与戚太太说了一遍，“娘，请您原谅我，当日事情紧急，我一心只想快些去辽东，没能来得及得到您首肯。”

    “那快和娘说，又究竟发生了什么，你怎么会回北江？”戚太太并不曾有丝毫怨怪的模样，满是关切的看着芳芩。

    “娘，是发生了一件事，让我没法子去辽东了。”芳芩的声音中既带着酸楚，又透着甜蜜，她伸出手握住戚太太的手，将她的手放在了自己的小腹上，哑声说：“我怀了孩子，已经有两个多月了。”

    戚太太大震，先是不敢相信，待回过神来，戚太太眼含热泪，将芳芩搂住了。

    “好，好，我们戚家有后了，”戚太太嗓音沙哑，眼泪忍不住的滚滚而下，“要是大帅泉下有知，他也一定会很高兴。”

    “娘，”芳芩也是伸出胳膊回抱住了戚太太的身子，在她的怀里呜咽道：“我真的好担心戚剑飞，我好想去找他啊……”

    戚太太听着这话更是悲从中来，忍不住想要放声大哭，可顾忌着儿媳妇的身孕到底是生生忍住，反而还劝慰起芳芩，“芩芩啊，你现在怀了孩子，可千万别哭，免得伤着胎气。”

    “娘知道你担心老四，娘又何尝不是？不过你放宽心些，你三姐还有敏馨都在为了老四的事奔走，还有妧妧也是，都在拼了命的打听着老四的消息。”

    “娘，当初戚剑飞也带了很多北江将士去了辽东，是不是？”芳芩问道，想知道是否能打听到一些消息。

    “不错，老四当初得到辽东求援的电报，刚开始只带了一小部分的兵力过去，等到了辽东和鬼子交了手后，晓得了鬼子的厉害，北江的精锐又被调去了好些。”戚太太的神色微黯，低低的开口。

    “娘，那这些精锐呢？他们可有从辽东回北江的？有没有人晓得戚剑飞的下落？”芳芩急急地问道。

    戚太太压住心底的悲伤，缓缓摇了摇头，“没有人回来，他们大多数都牺牲在了辽东战场。”

    芳芩的眼泪滚了下来，她几乎用尽浑身力气才能控制好自己的情绪，她泪眼朦胧的看着戚太太，又是问了句：“那他们的遗孀呢？家人呢？”

    “账房那边都是发放了抚恤金，芩芩，娘不瞒着你，戚家如今已经剩下一副空架子了，所有的积蓄都是砸进了这场战争里去，可这一场仗却还不知道要打到什么时候。”

    芳芩深吸了口气，起身搂住了戚太太，将脸庞贴上了母亲的，说：“娘，您别担心，我回来了，我和您一起顶着戚家，有我们在，戚家哪怕就剩一副空架子，也绝不能倒下去。”

    戚太太听着芳芩的这番话，心里既是欣慰又觉得酸楚，她轻轻拍了拍芳芩的身子，婆媳两彼此依偎着，也是彼此支撑着，两人心里都是一个念头，不论如何都要把眼下的难关度过去。

    于芳芩而言，她要照顾好腹中的胎儿，与婆婆一起守好戚家，安心等着戚剑飞的消息。

    于戚太太而言，她要照顾好儿媳和儿媳腹中的孙儿，要安置好北江的事务，也要安抚好阵亡将士们的家眷，同时也要不惜一切力量，哪怕付出一切也要继续寻找着人去寻找儿子的下落。

    “嫂子，你回来了。”

    蓦的，芳芩听见了一道清脆的女声，她抬起头来，就见戚淑君从外面跑了过来，不等她靠近芳芩，戚太太已是眼皮一跳拉住了她，“小心点，别冲撞了你嫂子。”

    戚淑君的眼睛也是红红的，本想着抱着芳芩痛哭一场的，此时见母亲阻拦自己，她有些纳闷的向着芳芩看去，茫然道：“嫂子，怎么了？”

    “小君，你快要做小姑姑了。”芳芩含着泪露出了笑容。

    戚淑君一怔，待回过神来登时又哭又笑的，“真的吗？嫂子，你有孩子了，你有了哥哥的骨肉了，我们戚家终于要有姓戚的小宝宝了。”

    听着戚淑君的话，纵使心里满是悲苦与担忧，可在这一刻，因着腹中的小生命，芳芩仍是觉得心里十分温暖，她握住了戚淑君的手，两人一道向着戚太太依偎过去，在这偌大的一个戚家堡中，这是久违了的温馨。

    芳芩的身子十分虚弱，待回到