“好了，孩子们。我们先去为宴会做一下准备。”

    邓布利多打破了沉默，领着罗曼和比尔向着厅外走去。

    “宴会应该在晚上吧。”

    罗曼看着天色。

    邓布利多可不是那种，会为了宴会而彩排的人。

    “不，根据传统，宴会将在下午开始。”

    邓布利多将他们领到一栋小楼前，但从门前进出的人数来看，这房间里一定充斥着无痕伸展咒。

    “你住在一楼，比尔等晚宴结束后可以回自己的住处，或者跟我住顶楼。”

    邓布利多漫不经心地指着拐角处的房间。

    “教授，我回住处就好。”

    打开房门的瞬间，比尔就将“我跟罗曼挤挤”这句话吞进腹中。

    一股浓烈的草药味道便从屋内冲出。

    宽敞的房间内，左右各摆着张木床。

    靠左的床上已经坐了个“木乃伊”，正熬煮着自己面前的一锅魔药。

    看得出来他很谨慎，全力避免自己越界。

    但魔药的气味与身体的腐朽气息，无可避免地散发到了屋中每一个角落。

    “先生——你需要帮助嘛？”

    邓布利多温和地问。

    那人指了指喉咙，做了个抱歉的手势，随后继续搅拌起魔药。

    “这——”比尔为难地看着罗曼，这个气味可比魔药教室还要难闻。

    谁能睡在这里？

    “没事的，我习惯这种味道。”罗曼拍拍比尔的肩膀。

    他没有越过对方刻意维持的中线去观察魔药，也没有请比尔或邓布利多施法清除，或隔离屋内的气味，反而轻轻闻着这刺鼻的气息。

    从这魔药散发的气味中，他嗅到了对生命的渴望。

    甚至可以说是——纯粹的坚持。

    “了不起。”

    罗曼由衷地感叹到。

    有时候活着，是比死更有勇气的选择。

    他不敢想象，如果自己的身体到了这个地步，能否有这份毅力坚持下去。

    他得承认，在确认自己拥有魂器后，复活与重塑身体的诱惑确实越来越大了。

    如果不是所知太少——

    “罗曼，请快点儿，我们还是不要打扰他了。”

    邓布利多始终没有进门。

    当罗曼与比尔再次向着大厅走去时，邓布利多已经先一步被炼金术协会的人请走。

    “据我所知，大会每次都要颁发十几种奖项，为什么此次大动干戈？”

    一路上，多家报社的记者纷纷讨论着这一话题。

    接到领导命令的他们完全不理解，已然沦为走过场的炼金大会，何时需要如此的关注度。

    来自各地的参赛者与翻译都被安排在同一张长桌上，家养小精灵礼貌地带领着人们入座，首席的几个位置却被空出。

    罗曼仔细看了看，家养小精灵刻意地保持着七张空位。

    其中两个想必是杜鲁兄弟，可其他的五张——

    参加交流会的业内翘楚，以及随行人员乃至家眷，则分布在其他几张桌子上。

    早已脸熟的他们并无第一次见面的尴尬与拘谨，彼此寒暄着，互相介绍自己的学徒与孩子。

    比尔甚至从中认出霍格沃茨的炼金术教授，正要指给罗曼看，却发现罗曼心不在焉，一直盯着门外。

    他也只好收回精力，看着餐桌上突然出现的美食。

    巫师并不存在信仰上的迁移。

    故而他们可以尽情地享受这片古老的土地上，所产出的美味。

    数千年的啤酒历史，让巫师与麻瓜的技艺都炉火纯青。

    面包和啤酒摆满了桌子，佐以绿芽洋葱与蔬菜。

    它们围着炖熟或者烤制的各样肉类。

    正中间则卧着火候刚好的全牛。

    盐渍的肉脯混着鸭、鹅、鸽子和时令的鱼类。

    地中海与红海的鲜美肥鱼汇聚一堂，苏伊士运河通行前的年代，恐怕只有尼莫船长享受过此等美味，而如今恐怕已算不得什么新奇。

    从各种意义上讲，这都是件好事，宴会主人不必借用昂贵的进口香料来彰显自己的富有，所以口味也不至太过复杂。

    家养小精灵忙的团团转，上菜的活计交给了魔法，但它们依旧需要为每一位宴会上的宾客分发莲花和花环，并听从宾客的吩咐。