入夜。

    京城大街如白昼一般人流涌动，沈爻乔装打扮独自穿梭在人群之中，乔装入京之后，他与万筠灵见到张贴缉拿四人的告示，决定分开行动，吩咐万筠灵想办法联络郭玉求助，自己则前往国库周围，顺着贼人逃跑的路线走上一遭，看能否发现什么端倪。

    走了一路。

    沈爻察觉到巡逻的官兵比平日多了些，而且京城之中随处可见持刀佩剑的江湖中人，不知这巡逻的官兵是担忧江湖人在京惹事还是为了缉拿他们四人，只见前面有家酒肆，沈爻已饥肠辘辘，便走了进去，一坐下，小二哥热情上前招呼。

    “二两牛肉，一个馒头，一壶清茶。”

    “好嘞！”

    小二哥应了声，热情似火的吆喝。

    沈爻静坐等候，伸手摸了摸嘴上的两撇假胡子，抬头一望，只见对面一桌坐着三个正畅快饮酒、高谈阔论的汉子；满脸络腮胡的汉子灌了口烈酒，糙手摸了把嘴说道：“你们可听闻无极楼今日出了一则价格高达万两黄金的悬赏令？”

    “什么？”

    正饮酒二人一惊，速将手中酒碗放下，青衣汉子率先说道：“无极楼自发布悬赏令以来，前后共出了百多起悬赏令，特别是近一年来大大小小的悬赏令多达三十余起，可从未出现过如此离谱价格，樊兄可知投令之人是谁？悬赏之人又是谁？”

    “投令之人俺不知晓，不过这悬赏之人俺倒是知道。”

    “谁？”

    “沈爻。”

    二人一听，相视一眼，花衣男子一收折扇，好奇问道：“可是那断案如神的沈爻？”

    “正是此人。”

    青衣男子若有所思一番，缓缓开口道：“听闻此人断案如神，不知为多少江湖、朝廷之人查出真相，因而结识甚广，纵然此人性情怪异，得罪了不少大人物，却无人敢动其分毫，如今竟有人花高价请无极楼出悬赏令，怕是借着朝廷通缉有仇报仇有怨报怨，若是此人，也算对得起这个价格。”

    “不错。”

    花衣男子一撑折扇，应了句，摇着折扇继续说道：“正所谓一人得道鸡犬升天、一人遭难千人投石，怕是这沈爻难以过去这个坎了。”

    “是啊！”

    络腮胡汉子语带同情之感的应了句，继续说道：“俺听闻除了朝廷通缉、无极楼悬赏令，还有一些江湖中人加价，天雷派的程泰便是其中之一，听闻此人曾求助沈爻查杀他儿子的凶手，怎知沈爻未接此案还将其羞辱一番，这程泰已亲自来京，参与击杀。”

    “无耻。”

    青衣男子愤愤的骂了句。

    “谁说不是呢！”

    络腮胡汉子赞同的应了句，端起酒碗大口饮酒。

    沈爻吃饭间将三人谈话听完，付了银子，走出酒肆，神情不由凝重起来，无极楼出悬赏令让他这十二年来首次有种无法应对的危机感，无极楼乃天机十二宫之一，素来神秘，其楼主更是神龙见首不见尾，沈爻曾让芙蓉秘密查过，然而，派去之人皆无功而返，至今连其楼主是何人都不知晓。

    七年前，无极楼发布第一条悬赏令，悬赏刀王——燕北人头，此事轰动整个武林，无人敢接，燕北狂傲，提刀闯入无极楼意图逼问何人投令，结果却葬身于无极楼，赏金也归无极楼；从此以后，无极楼声名大振，投令之人纷至沓来，而无极楼如约向江湖发布悬赏令，凡击杀悬赏令上之人者即可获得赏金，无极楼从中抽取三成利息了；也就是说，只要你付得起银子，说出想杀之人是谁，无极楼便会发布悬赏令吸引整个武林击杀此人，十足解决私人恩怨之地。

    莫不是那凶手想以此除掉自己？

    沈爻倍感压力，走了一路，想了一路，他深知当务之急便是尽快破了国库失窃案、令真凶伏法，将其阴谋公告天下，还自己以清白，朝廷通缉撤销，投令之人伏法，无极楼应该会收回悬赏令；如此想着，已快到国库，远远望去，只见国库门外守着官兵，一队队官兵巡逻而过，想必里面更是三步一岗五步一哨、危险重重。

    沈爻并未想过进去查看，远远观望一番，便顺着国库门口的路往京城西门方向走，万筠灵说过，这便是贼人盗取金库之后所走之路；走了不足半炷香，遇见五队巡逻的官兵，三伙江湖中人，沈爻皆小心避开，并未引起怀疑；到了拐角之处，竟见一处苍凉、荒芜宅院，沈爻不由止住脚步，四处观望一番，见无人，跳上墙头，高处观望，才发现这宅子所在方位竟通西门、南门，通往西门只有大路，而通往南门却是胡同小道。

    沈爻若有所思从墙上跳下，朝着南门的方向走去，穿过两条胡同，前面横贯着一条大路；沈爻觉得这大路有些眼熟，顺着大路往东而行，走了没几步，只见前方迎来七、八个江湖风气颇重之人，定眼一看，走在最前面一人竟是程泰。

    &      冤家路窄。

    沈爻微微侧头，与程泰一行人分别从路的两边而过。

    此路并无他人。

    程泰见迎面有人走来，本能多瞄了两