黎明时分，明亮的阳光刺激了瑞德的眼睑，使他从睡梦中醒来。

    他需要一些时间来适应地表上黑夜和白天的鲜明对比，在矿井中显然并不存在这样的对比。从他周围柔和的噪音来看，瑞德得出结论，他的同伴们也已经醒了。

    纳尔查醒了，看完了手表，但没过多久，另外两个人就起床走了。几分钟后，他们三个人已经在谈话和组织营地的其余部分，而瑞德则觉得自己好像还在醒来的过程中。

    然而，其余三人的推动下，瑞德必须迅速做好准备开始赶路。

    吃了一顿简短的早餐后，一群人已经上路了，就好像他们从一开始就没有停下来一样。这种快速的节奏对瑞德来说很粗糙，但至少纳尔查并没有强迫他们走得更快，瑞德知道他们三个人可以轻松做到。

    接下来的几个小时大多平安无事。艾温似乎和昨天一样健谈，尽管在她的话下面，他可以察觉到别的东西，好像她说的每句话都掺杂着......担心？他不能完全分辨出来，但那个女人对他说话的方式似乎比昨天有了一点点变化。这很可能是她和纳尔查在睡觉前谈话的产物。

    这让他有些警惕，但她对他的积极态度并没有改变他所能观察到的。所以最后，瑞德只是决定像往常一样和她交谈，无视她的行为改变。

    "什么是帝国？"他问道，使得他们的聊天转向了他通常的问题。

    这是他昨天听到纳尔查提到的一句话。他记得矿井里的一些奴隶在日常的谈话中也提到过类似的词，但他一直无法说出他们到底指的是什么，除了这个"帝国"是一个大型组织。

    "这是...不容易解释。"他看似无害的问题让艾温有些停顿。

    "他们强大吗？"瑞德继续说道。

    "是的，他们是一个非常强大的国家。"

    "就这样？"他坚持说，不知道为什么这件事一开始就这么难谈。

    "嗯..."

    女人的目光变得有些不安，抬头看了一眼她的纳尔查同伴。然而，她注意到瑞德仍然默默地盯着她，好像在等着她继续。

    "听着，瑞德，现在谈论这个话题很复杂。"她又犹豫了一下。"只要知道他们是——"。

    "他们是我们的敌人。"艾温被一个满是仇恨的声音打断了，这种仇恨是如此强烈，这是瑞德从未见过的。

    是纳尔查。

    "帝国想要摧毁我们的生活方式。他们把自己的真实意图和残忍的本性隐藏在秩序与和谐的面具后面，但他们唯一想要的就是更多的奴隶和愿意的牺牲来服侍他们的天神。"她厌恶地在地上吐口水。

    "如果他们只想夺走我们的生命，我会更尊重他们。相反，他们想夺走我们的自由，控制像我们这样的人改变我们命运的唯一途径。他们不如怪物，比怪物更糟糕......"

    她的声音渐渐消失，纳尔查再次变得沉默。瑞德被那个女人突然爆发的情绪吓了一跳，但就在他正要问另一个问题的时候，艾温把一只手放在了他的肩膀上。

    "现在不行。"她摇了摇头，用眼睛指着纳尔查。

    瑞德回过头来，发现那个高个子的女人已经走得很远了，她加快了脚步，甚至不在乎其他人是否还在后面。很快，他们俩几乎无法透过树干看到她的身影。

    "对她来说，这是一个敏感的话题。"艾温解释道。"嗯，不仅是为了她，也是为了生活在这个地区的每个人。我们可以在她不在的时候再谈，如果这对你没关系的话？"

    "我明白了。"瑞德表示理解的点了点头。

    这是他在与该小组一起期间踩到 的第二个不可以提及的坑，他怀疑这是否是最后一个不可提及的话题。

    现在他不得不担心他说的话会如何影响他周围的其他人。这对他来说有点荒谬，但瑞德认为至少这并不像每秒都注意自己的安全那么危险。至少他希望如此。

    "他们真他妈的疯子。"罗格从他们身后说。"疯了，相信人们生活在天空之上或别的什么地方。"

    他指了指。

    "看，你看到有人在那儿了吗？"

    瑞德抬起头，但是他只看到无限湛蓝的天空和太阳从上面打在他们的头上。

    "没有。"他回答说。

    "看到了吗？正如我所说，一切都疯了。那里没有神。"罗格从他们身边走过，急忙追上他们的探险队长。

    瑞德继续盯着苍穹。渐渐地，他感觉