马车晃晃荡荡入了京城。

    熟悉的摊贩吆喝，卫兵查人的声音环绕在马车之外。

    唐婉却背靠着马车的门扉，与充当车夫的乞丐交谈，刻意压低了声音。

    “是不是崂山县的茶楼老板，告诉了你胭脂的身份。”

    “春香阁的花魁，十数年的笼中鸟。”乞丐低笑了两声，继续赶车，“我自知她的身份，可我告诉她你的身份，是怕你日后不坦诚，丢了个朋友。”

    “用不着你给我打算。”

    “你还真是不识好人心。”乞丐闷闷一笑，“咱们暗庄里做生意的，我也就中意你这么个朋友，好心帮你，竟还被骂。”

    听到这里，唐婉便不再说话。

    当初她能接触到暗庄，本就是存了害人的心思，才前去联络。

    而能和这乞丐相遇，从头到尾都是巧合。

    彼时暗庄正巧来了他这么一个新人，呆头呆脑榆木脑袋，便给指派给她这个不受宠的小姐当联络之人，一来二去，反倒是唐婉教给了他了不少求生之道。

    少时，乞丐眼看着办事不利要被暗庄处置，唐婉三言两语点明，救了他一命，也让他在暗庄爬到了如今的地位。

    再长大些，乞丐已经拿捏住暗庄大部分生意，眼看着想把头上的人都给吃下去，野心勃勃，偏偏事情败露差点儿丢了性命，也是唐婉一手救下，他才有今日继续养精蓄锐，静待来日的机会。

    两人相见并不多，可曾经次次相见，都双手染血，带着谁家人命，也算是同生共死的兄弟。

    只是乞丐无论爬到哪儿。

    唐婉都再不叫他的名字，乞丐倒也对她不离不弃，只是有些关心，实在是多余。

    过了许久，唐婉才说。

    “下次，你大可提点我交友，不必自己妄下定论。”

    乞丐驾着车入了暗庄，回到自己的小宅院跟前停下，拉开门扉，便对上唐婉一双阴恻恻的眼，他只笑着将人服下脚凳。

    “若下次我还这样，你还能杀了我不成？”

    “你真当我不敢动手？”唐婉冷睨了他一眼。

    当初她几次三番帮乞丐，接二连三的救他处危难，不过是暗庄水深，除了他之外，唐婉再不相信其他人。

    所以唐婉才不在意暗庄是否要被洗牌肃清，哪怕是分崩离析，她起码也要抓住一个可信之人，为己所用。乞丐只是出现的时机太好而已。

    “自然，我怕你舍不得。”乞丐笑说着暧昧不清的话。

    唐婉只是横了他一眼，懒得在意这些轻佻的话，径直踏入他的小宅院，寻了主屋就睡下，直等到夜里再偷偷回到王府。

    乞丐只拎了个小凳子坐在门前摘菜。

    不过一会儿，门外跑来个半大小子，一路跑到乞丐跟前：“老大，那公子又登门了，非要打听小姐在暗庄里做的单子，眼瞧着上头那几个就要松口，败给钱财了。”

    “你在这摘菜，我去言说。”

    乞丐变了脸色，径直离开。

    等到夜里。

    唐婉醒来，推门而出，门口听话的小兄弟已经摘了成山的菜，看她嘴角一抽。

    “他人呢？”

    “他去跟上头的扯皮了，小姐，那位大人可还对你念念不忘呢。”

    “闭嘴！”

    唐婉冷眼而视，又抬头看了一眼这阴沉沉的天色，道，“送我回王府。”

    小兄弟抓耳挠腮：“可老大还没回来。”

    “小呆瓜，他自己去谈事儿，留你在这里，不就是为了帮我的忙么，赶紧去准备黑袍。”唐婉轻轻一敲小兄弟的脑袋。

    小兄弟赶紧捂着脑袋，一溜烟的去准备东西了。

    唐婉则在原地停留了一会儿，便见乞丐又溜达着回来，拎起手里的食盒：“吃点东西再走？”

    唐婉揉了揉自己干瘪瘪的肚子，点头：“跟上头的人谈完了？”

    “嗯，说来还是那位痴情人的事儿。”乞丐意味深长的看向她，旋即和她并肩往里走，将食盒放下，告诉她，“刑部尚书之子好大的气派，千两黄金换你一点消息，得亏我刚才去了一趟，不然……怕是他就知道你在找娘亲尸骨的事情了。”

    唐婉眸光一凛，小臂都止不住的打颤。

    乞丐见状，只是慢斯条理的揭开食盒，边打发了门外不长眼的小兄弟，将一碗热腾腾甜滋滋的甜粥递到她的手边。

    唐婉眼眶跟着红了一圈。

    “他    ，怎么就阴魂不散！偏偏我当时心软，不然真该一刀子捅……”

    “我的大小姐，您当时要真那么做了，而今您自己还有命么。”

    乞丐无奈赔笑，赶紧把甜粥往她的手里塞。

    唐婉回以一个冷眼，碰了碰手边滚烫的甜粥，她强压住心底的不爽，还是吃下好几口。

    滚烫的甜粥刺激着唇舌，像是火舌席卷过皮肉。

    疼痛之余，却又能让她那颗躁动不安的心慢慢平复。