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    陈有德三口两口灌了下去，神色有所好转，这才将木桶一扔，弯腰对唐默行了个礼，显然是一路的快马奔跑，消耗了许多体力。

    “出了什么问题？”唐小山有些焦躁，他第一次执行任务，可不想有节外生枝的地方。

    “回禀四当家，咱们第三队，奉老当家之命殿后侦察，在后边十余里处，发现有不明人物跟随，我们怀疑对方是某个势力派遣的探子，意图对咱们这批年例钱图谋不轨。”警惕的望了望四周，陈有德小声汇报。

    “什么！是哪一家不开眼的有这个狗胆？敢打我们唐家寨的主意？”唐小山一声冷哼。

    “这个，暂时还不清楚，但我们队长已经带着兄弟们前去追捕，拿下那几个探子，事情自然水落石出。”看了唐小山和唐默一眼，陈有德轻轻补充道：“照兄弟们推断，除了那一家，也没人敢在猛虎涧撩我们唐家寨的虎须……”

    “那一家？你是指……飞鹰寨？”唐小山的脸色更不好看了。

    猛虎涧共有五座山寨，唐家寨，飞鹰寨，连须沟，平头山以及天王寨，之前的几十年，向来只有唐家寨独领风骚，坐稳着头把交椅，只是几年前，飞鹰寨寨主洪鹰扬内劲突破到了十二重境界，认为自己才是猛虎涧第一高手，渐渐的便有些将唐家寨不放在眼里，尤其是这几年，虽然在明面上，两家还能保持和平共处，可背地里却是摩擦不断。

    当然不排除有外来势力作梗，但飞鹰寨的嫌疑，无疑是最大的。

    “吩咐下去，大家伙小心在意，提高戒备，哼，我也想看看，这老小子是不是真有那个狗胆敢同咱们唐家决裂。”

    唐小山满脸戾气，挥了挥马鞭子，在半空中抽出一个响亮的鞭花。

    这一晚竟然平安无事。

    第二日一大早，就有几队先前分派出去的斥候探子各自来报，都说方圆数十里内并没有异常，就连陈有德所在的第三分队，也在早饭之后赶来了，见到两位当家，那个姓黄的队长面红耳赤，垂着脑袋，只说昨天是一场误会，那些人不过是寻常商旅。

    原来是出了差错。大家都嘘出一口气。

    听到这个消息，唐小山也放下心，心情舒畅，并不怪罪，只是放声大笑道：“我就说了，洪鹰扬这老小子还没有那么大的魄力，要惹咱们唐家寨，总得先掂量掂量自己的分量才成。”

    上百长刀卫齐声附合，一行人押着车子，继续雄赳赳向着铁石城出发。

    小小的风波过去，不过，唐默内心处，却隐约觉得事情并没有想象中那么简单。

    为了按时交纳这批年例，唐家寨的日子过得并不轻松，如果真在这个关键时刻出了意外，到年祭还有三十余天，这么短的时间内，外公想不出办法再凑一笔十几万两的银子出来。

    未能按时上交年例，对铁石城刘家来说，便是挑衅。一个不好，就要兵戎相见，现在的唐家寨远非刘家敌手，有着先天高手坐镇的刘家，要让唐家元气大伤犹如掌上观纹。

    而对于敌视唐家的飞鹰寨来说，刘唐两家一旦产生矛盾，自然是最大的受益者，能接收唐家辖区的十几万平头百姓不说，还能在很大程度上控制更多的商路，这可是一项大收入；更何况十几万两的银子，也不是一笔不小的数目，有了这笔银子的支持，飞鹰寨完全能招兵买马，收拢出一支象样的队伍。

    一石二鸟啊！

    不得不防！

    唐默的脑子急剧思考着，唐家寨到铁石城只有三日的路程，按照目前的脚力，日落之前，应该会走到一个叫“尖坑坞底”的地方，从熟悉这段路程的长刀卫中得知，这个地方，山势险要，两旁都是从山峻岭，只有一条弯曲商道来回贯通，正是偷袭设伏的上佳位置。

    不怕一万，只怕万一。

    虽然派出了数支斥候队伍前后侦察，但小心行得万年船，唐默脑子一闪，有了想法。

    “停，就地下营，埋锅做饭。”骑在马上的唐默伸手一招，阻住了队伍去路。

    “什么？”

    “小当家，天色尚早，距离日落还有一个时辰，现在下营休息，恐怕在明日天黑之前，赶不到铁石城！”听到这样的命令，最前面一个光头中年汉子脸色一变，纵马上前劝阻。

    这个汉子，脸皮焦黄，额头上有一条长长的疤，唐默认得，是长刀卫一个十人队的头领，名字叫做封双。

    “是呀，小默，封头领说的不错，现在下营，确实早了。”

    唐小山从后边赶上来，刚巧听到那个光头汉子开口谏言。

    “早睡早起，今日提前一个时辰扎营，明日就早一个时辰赶路，天黑之前，照样能到。”唐默笑眯眯的回答，一个箭步，从马背上纵身跃下。

    “这个……属下觉得……”摸了摸光头，封双欲言又止。

    “怎么，不行？”突然之间，唐默双眼放光，狠狠盯了他一眼，吓得封双焦黄面皮一抖，连连摆手道：“没，没有，小当家说怎么着就怎么着。”

    “下马，下马，扎营