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    壹

    经川西横断山脉向西北而去，沿路俱是奇山诡壑，高耸者不可见其顶，幽渊者不可穷其深，其间隐藏着几多凶兽奇鸟，怪蛇毒虫，自古也没人能说得清楚。及至过关出塞，来到昆仑境内，更有一番奇妙景物。

    此时正值三九，昆仑山千里寒雪，犹如银蛇狂卷，游龙怒咆。摄于如此凶威，万物莫不瑟瑟于洞穴之中不敢出动。风裹雪粒成了一片片白茫茫的雾幕，盘旋游走在山岭之间，使人隔五尺而不能见物。忽而自雪幕中，一抹臃肿的白影缓缓显出身影，一步一个脚印的艰难攀上了山腰。

    那人周身密不透风地裹着一条雪白貂裘，斗篷沿压得极低，将头脸也几乎遮住了。她走了两步，只见裘外露出半截缠金细绳，这绳子一头牵在她袖里，另一头则绑着五六个裹着皮毛的男人，跌跌撞撞地跟在后头。

    貂裘人四顾一望，瞧见山腰左面立有一道陡崖，上面盘石挂雪，难以攀登，下头避风处却正开着一道狭窄洞口。她心下欢欣，便轻轻扯了扯绳索，打头朝那洞口而去。进洞之后，她视线一暗复又一明，只见此洞口小腹大，可容纳十数人有余，靠里角落处燃着一堆篝火，一个裹着羊皮大袄的中年男人躲在一旁烤火，正面容慌乱地瞧过来。

    貂裘人不忙动，也不忙说话。她向那男人细细一打量，只见他脸肤皲裂，手骨粗大，衣衫粗陋，神情甚是瑟缩不安。他身畔不远处，正摆着一副手铲并一只箩筐，筐上覆着粗布，布下隐隐露出一枝植物须叶来。这么一瞧，仿佛是个进山采药又不幸遭遇雪暴的药夫。

    那药夫直愣愣地望着貂裘人，后者稳稳地站在洞口处，雪白一条人影将阳光尽都遮住，只有风暴仍在她身后凄恻怒号。两人四目相视，药夫心如擂鼓，两手冷汗涔涔，他不知来人路数，又怕被她瞧出破绽，心下着实煎熬无比，竟不知道时间过去多久。

    正此时，那貂裘人忽而开口问道：“尊驾是上山采药来？”

    她一开口，只听声音如春风细雨，又似桃杏初绽，真是说不出地软洋柔腻，动人心扉。她话音一落，那药夫便是一呆，实是未料到来人是个妙龄少女。

    他听得她身后的渗人风雪声，不由更加谨慎，讷讷点头道：“小姐说得是。”

    那貂裘人仿佛微微一笑，她兜帽甚低，本瞧不清面目。可声音却叫人如见当面：“外面风雪甚烈，我走不动了，能否借地烤烤火？”

    药夫道：“小姐要是不嫌弃，尽管来烤火。”

    貂裘人道：“多谢你啦。”她说罢，向洞中袅袅踱入几步，微微一牵绳索，将那五六个男人让进洞来。

    那药夫大吃一惊，只道事情败露，几乎要暴起而逃，然他生性谨慎隐忍，再一细看之下，只见那五六个男人手皆被绳索绑住，虽各个身披绸锦，仪表不凡，但却神容委顿，面如死灰。几人走进洞中，明明疲惫不堪，两腿颤颤，却极为规矩地垂首站在那貂裘人身后，不敢稍有违背。

    那貂裘人伸出手来轻轻拍了拍身上落雪，只见其柔荑胜雪，指尖蔻丹瓣瓣如鲜春好花，极是娇嫩艳丽。她拍落雪粒，这才道：“你们也休息一下罢。”

    那五六个男人闻言如释重负，纷纷道：“多谢姥姥体恤。”

    貂裘人不再理会，而是就手将头上斗篷掀落，露出满头漆黑秀发。她一抬头，发间压鬓衔珠鸟的银翅微微一颤，迎着篝火跳动，将一抹娇艳的流光投映到她素雪秋花般的脸容上，真是较巫山神女更丽，比湘水帝子犹清，刹那间令暗室皎皎生辉。

    那药夫看得心神微微一震，转瞬却又惊疑更深，这分明是个极美貌的少女，何以这几个陌生男子却被她缚在绳上，口中毕恭毕敬，称之为姥姥？

    这会儿功夫里，那貂裘少女已走到篝火一畔，微微屈身坐下。皮裘微动间，露出她领间一抹牙白缎，裙角一隙灼艳石榴红。

    药夫不敢与她搭话，便又往墙角缩了缩，仿佛摄于她姿容打扮，自惭形秽一般。

    貂裘少女先是自在烤了烤手，然后轻柔问：“伯伯，你上山采的甚么药啊？”

    药夫小心老实地道：“运气不大好，只采到两棵苦参，都不上什么年头。”

    少女微微一笑：“这里附近都没甚么人烟了，伯伯你采药采到这里，未免也走得太深啦。”

    药夫苦道：“这有什么法子。进山不深，哪里还有什么好东西可采。若不是家里遇到难事，我也不敢豁出命来走这么深。如今雪这般大，恐怕便要死在这里。”

    那少女闻言，半晌也没说话。

    药夫正要松一口气，却忽而听她细语：“伯伯，你怎么好似很怕我？”

    那药夫心里一凛，讷讷道：“您是穿绸缎的，大雪天的上山，又有本事的人。小人自然恭敬。”

    那少女狡黠地哼笑一声，道：“你不要怕。无缘无故的，我又不会打你骂你。”她指尖朝墙角那几人一指，“你瞧他们几个，他们可是大大的坏人，我也不没有打骂他们？”

    药夫不知原委，只得道：“是，是。”正