十一月初。

    洪灾和瘟疫都告一段落。

    殷帝大喜，遂赏赐赈灾有功的大臣，除去眼皮子底下的几个老臣外，尤其以工部尚书冯庭训、吏部左侍郎穆天章，为重要的嘉奖对象。

    冯庭训亲自主持赈灾事宜。

    他整天东奔西跑，时常饥肠辘辘，因为疲劳过度，曾经一度昏厥，随行的郎中全力救治，才从鬼门关捡回了一条命。

    即便这样，在回殷的路程上，还因为骑行的马匹受惊发疯，从马上跌落了下来，失去了一条腿。

    “马匹受惊？”

    “哼！”

    青玉案前的人砸下奏折，目光阴沉，语气十分愤懑。小夏子猫着腰儿，小心地在一旁伺候着。

    “可查出来什么？”

    “回皇上的话”，小夏子将头垂得极低，“您猜想得没错儿，这马，原本就是一匹疯马。”

    殷帝暗沉的目光，蓦然一跳。

    “你继续说。”

    “那驿站负责分配马的人，在奴才赶到前，已经气绝身亡，其余的人，也已经关押起来，但拷问不出半个字……”

    “混账！”

    气急之下，殷帝当即暴跳如雷，一双眼睛狠厉无比。

    “难道给朕办事的人，要遭到如此下场么？”

    “难道全天下的官员，都不能给朕办事吗？！”

    “皇上息怒。”

    殷帝的嘴唇翕动发抖。

    “息怒？朕当然要息！”

    看着手上的簿子，他忽然用力地拽紧，随即揉捏成一团，扔在了地上。

    “皇上，冯大人的腿算是废了，还要穆大人……十八次刺客暗杀，十二回饭食投毒，若非大内侍卫的保护，恐怕早就……”

    “朕知道！”

    “有些人中饱私囊，看着朝廷的钱粮眼红，正想着排除异己，恐怕连朕这个帝王，都想一把端掉！”

    “皇上息怒！”

    听到这里，小夏子连忙跪下，脸色吓得骇白。

    “您贵为天子，无论是谁，借他一万个胆子，也没有人敢生出这份儿心！”

    “哼！”

    殷帝的鼻孔中气哼哼的。

    “朕自有定夺，你起来吧。”

    “是……奴才谢皇上。”

    天外阴沉沉的，华阳殿外烛光跃动，一阵冷冽的风刮过，冰冷的青地砖上，便如同冰渣似的。

    在那中央，还跪着一个素白的人。

    她的唇色苍白，因为寒冷，牙齿格格咬得作响，脸面上，浮现出隐隐的青灰色。

    “小主，回去吧，您这是何苦呢？”

    地上的人沉默不语。

    “皇上说了，您要再跪下去，便会加罪您的母家。”

    听得这句话，那咬住的嘴唇，猛然松动一下。她抬起头来，一双水盈盈的双眼，此刻却可怜无比，往日的意气全无，哀哀地求着小夏子。

    “公公行行好，让我进去吧！”

    “皇上只要见了我，肯定会网开一面的，只要公公帮我这一次，我一定记得公公……”

    “哎呀小主！”

    小夏子拂开了她的手。

    “奴才说过了，皇上正在气头上，您又何必惹不痛快呢？”

    一阵风吹来，她凌乱的头发扬起，在暗沉沉的天色下，显得十分悲楚。没有人能想象，此时此刻，跪在地上的这个女人，是那个明媚娇艳的戚彩女。

    第二日，早朝时。

    殷帝坐在龙座上，看着底下的一群人。

    那浑厚而低沉的声音，在大殿内响起。

    “前段时间，爱卿们都辛苦了。”

    众人纷纷跪下。

    “为天子尽力，为百姓谋福，臣子不敢谈辛苦！”

    “虽然爱卿们不计较，但朕向来赏罚分明……”殷帝朝底下一摆手，老臣随即明了，将手上的的圣旨摊开，朗声念起来：

    “工部尚书冯庭训，兢兢业业，鞠躬尽瘁，朕甚欣慰，右迁司徒之位，列享正一品！”

    “吏部侍郎穆天章……”

    “穆大人为国为民，肝脑涂地，置生死于度外，右迁吏部尚书，列享正三品。”

    “户部尚书戚有道……”

    “享天家份例，然而国祸当前，于国于家无助，遂左迁江州，贬黜流放，官职待定！”

    “御史台大夫赵旬……”

    “忝居高位，深负朕恩，但朕念及年老体弱，有心无力，体恤一二，平迁太常寺卿，同列正三品。”

    ……

    一席圣旨宣下来，朝中人心轰动。

    孰是孰非，众人的心里，都跟明镜儿似的。

    “怎么样？对于此次奖惩升降，可有人存在异议？”

    上位者的目光，冷冷地扫过，殿内却雅雀无声。

    “皇上，臣有异议。”

    说话的人，却正是轮椅上坐着的冯庭训，