四月中旬，殷城大选。

    凡是家中有女儿的人家，十三岁以上，十八岁以下，一律停止婚丧嫁娶，待在家中，由地方的守备相看。

    有合格的人，皆发了牌子，再通报州县知府。

    由此层层级级向上，等熬到户部的时候，总共只剩下了两百零三人。

    有太后的国丧在前。

    内廷下令：所有待选的秀女，一律不得簪花穿艳，以素锦为主，粉施薄面最佳。

    由此，又从相貌、身姿、仪态等处细细甄选，又只留下了五十人，等殷帝在亲自相看后，便只留下了六名女子。

    此刻，她们都站在凤栖阁殿外，等着皇后亲自封赏。

    “哟！穆妹妹，你也来了？”

    说话的人名叫戚歌，是户部尚书府的嫡女。

    她笑得十分娇俏，腰肢纤美，盈盈地踱步过来，拿着讥讽的眼神儿，在另一名女子身上，不住地打量。

    而那被看的女子，叫做穆娇。

    这是吏部左侍郎家的嫡女。

    就在前段日子里，吏部为给殷帝清理朝堂，便借着各种由头，上呈了一批官员的名字，而其中的几个人，却恰好是戚府的门生。

    因为这个，戚府与穆氏的梁子，便算是结下了。

    听得面前女子的嘲笑，穆娇的神色一凌，抬起头来，怔怔地看着她，对方耳垂上的东珠摇曳，在阳光的映衬下，甚是璀璨。

    “怎么？”

    戚歌不自觉地拢拢耳珰，看向穆娇的眼神中，亦添了几分不屑。

    “这可是东珠，你该不会是……没见过吧？”

    穆娇垂下头去。

    她说话的声音，显得谨慎又淡定。

    “太后薨逝，国孝还在，姐姐便穿戴东珠，怕是不好？”

    此话说出，剩下的四个人都神色一动。

    “啧啧啧……”

    不料听得这句话，对方眼中的笑意却更深了。

    “那你可知，太后生前最爱东珠，我带着它，也是聊表对太后的思念，这番孝顺，又有何不好？”

    “可皇后……也爱东珠……”

    四人中间，不知道说了一句，声音怯怯的。

    只这一句话，戚歌柳眉一竖，猛然转过头去，直直地瞪向她们，一双娇媚的眼中，隐隐裹挟着怒气。

    “你……”

    正想再诘问，却看见殿内来了人。

    明月踏着小碎步，恭敬地走到六人的面前，先半弯着腰儿拂三拂，算是见面礼。她的脸上，始终洋溢着温和得体的笑容。

    “各位小主，请移居偏殿等候，皇后娘娘正在拟旨。”

    “是。”

    众人皆垂首低眉，静悄悄的。

    见此，方才还怒气腾腾的戚歌，忽然满脸绽开了笑容，上前一步，还礼道：

    “多谢皇后娘娘体恤！”

    明月依旧笑和着。

    “小主不必多礼”，说着，她周全地往后看一眼，“请各位小主随奴婢来。”

    莲殿内。

    皇后正坐在案边，身旁的白玉香炉内，泛着袅袅茉莉檀香。

    她一手撑着眉头，看着内廷呈上来的名单，眉心微皱。

    耳边响起了细微的脚步声。

    “娘娘……”

    “都安排好了？”

    案前人淡淡地抬起头来，朝来人觑了一眼。

    “是……幸亏奴婢去得及时，否则咱们这殿前，今儿可要上演一出大戏。”

    “怎么？”

    “方才穆氏与戚氏起了争执，戚氏仗着出身略高，竟然当场羞辱穆氏，好在穆氏识大局，这才没有当场闹起来。”

    “也忒没规矩！皇宫大内，岂容宫嫔放肆？”

    话虽这样说，她的神情却不见丝毫的愠色。

    来了个不懂事的蚂蚱，甚好！

    这汪看似清明的水，是时候该搅动起来，让混杂在里头的尘土，浮上水面！

    正说着，明山匆匆进来。

    “主子，夏公公来了。”

    皇后还未起身，小夏子带着锦盒上了殿，他殷勤打了个千儿，随后恭敬地呈上。

    “娘娘，这是皇上的意思，您过目。”

    明月接过来，放在案上打开一看，里面的东西，却是这批新晋宫嫔的封号。

    小夏子垂下头去。

    “皇上说，主要还是依照娘娘的意思来，他只是建议。”

    皇后倏然一笑。

    “是……请大监回去传话，就说本宫明白了。”

    底下人亦眉眼皆笑。

    “如此，那奴才便告退。”说完，他恭谨地退下。

    待仔细看时，却见——

    民女：闻岚，敕彩女，无封号

    吏部左侍郎府之嫡女：穆娇，敕才人，无封号

    鸿胪寺少卿服府之嫡女：顾燕婉，敕才人，无封号