1

    一缕月光从林桠间倾泻而下，把林羽的脸照得清寒平静。

    他的拳头握了握，挣扎了一下，睁开了眼睛。

    那双瞳眸依旧带着少年的清澈，此刻在塞外浓墨一般的夜色里，如同浩海上被一次又一次推动的波涛。他的眼珠转了转，把高高地笼罩着他的天穹，横生的错杂杉木枝桠，都一根一节地凝视一遍。

    林羽坐了起来，发现自己身边齐整地摆好了几包干粮和水袋，身上的伤口都被包扎好，披上了塞北平民的带绒毡服，胳膊上还绑了塞北军队的黑色手巾，他赶忙伸手进胸口，摸到父亲留给他的地图，松了一口气，他撑着地站起来的时候，一块羊皮纸从袖口里滑了出来。

    羊皮纸上用的是塞北当地的字符，只有卷尾刻着一个署名，是用汉字：刀客。

    林羽想起父亲确实有一位一直隐居的好友，善用长刀，人称刀客先生。但是这位先生具体在什么地方，他并不清楚。

    他重新把地图卷好，放进袖口，抬头看到眼前的一座用石块垒砌的坟包。坟前一块立起的木牌上，绑着烛照的头巾。

    林羽皱眉，眼泪很快地流了下来，他在烛照的坟前跪下，磕了几个头。

    “烛照，等我完成父亲夙愿，我就带你和父亲回江南，回我们江南旧部征西军的家。我不做嗜血屠戮的刀俎，也绝不会再退让为任人宰割的鱼肉。我只想为你们正名，我们不是叛军，我们也不屑于权争力夺，那些当权者不留生路，戮我残余的借口阴谋，我要一件一件地揭开，我要保护你们拼尽生命守护的一切。我要保护我身边陪伴着我的人。”

    2

    “你醒啦？”

    林羽警觉地回头，看到一身中原客商打扮的中年男子在不远处一边走一边打着招呼。

    “别害怕。我姓李，是从中原来的客商，来塞北做一些丝绸布料的交易，平日里就喜欢结识一些塞北军中的好友。”男人发觉了林羽的不信任，神色更加和善：“我听烽火台前的守城兵们说，你是刀客先生请来的。刀客先生在塞北军中名声那是十分响亮啊，想来他请过来的人，也绝非等闲之辈。”

    林羽半天从他的话语里摸不清他的具体来路，为免生事端，简单行了个礼，就想走。

    “哎小兄弟，你是要到哪里去？”

    林羽不说话，闷头就向前走，此刻他谁都不想相信，要么害了他人，要么被他们害，两种结局都是他不希望看到的。

    “小兄弟，李某只是看你从中原而来，又神色落寞，想必是落难之人。因之前刀客先生曾有恩于我，我不愿见他的客人在塞北境内有何不测。”男人见林羽不相信自己，神色有几分焦急。

    林羽脚步停了下来，他想听他接下来怎么说。

    男人放了放心，说道“从这儿向北一直走，顺着这高衫木，刀客先生和塞北王有春猎之约，幸运的话，一周之内，你就能到达南下春猎的塞北王庭。小兄弟大难不死，必有非凡使命在肩，一路多保重。李某只能帮你至此。”男人说完，呼的一声就消失在了林中。

    林羽惊讶四顾，好快的移行，难道又是父亲替他安排好的指路人？他此刻既感孤独无措，又觉出胸中一股只盼追究到底的决心。

    “多谢李...李先生的指点。”他知道这样来去自如的高手给了提示以后一定还会停留一阵子，确保他走的是正确的方向。林羽又一贯知礼数识大体，哪怕此刻处在险境，也一样小心谨慎，不肯得罪怠慢身边真心帮助过他的人。

    他握了握拳头，向北行去。

    3

    在塞北，能得到守台兵绑在手臂上的黑手巾，就是得到一种勇士的通行证。林羽北行一路，经过一些山鞍小村落，路遇山腰窑洞草墩，当地人都沉默地表达着他们的敬意。其中一个肤色黝黑的小女孩跑过来递给他一个新水袋，她的眼睛泉水一般干净清纯，林羽道谢，女孩咯咯地笑着跑开。

    林羽看她欣喜地跳入母亲的怀里，脸蹭蹭母亲的怀抱，然后灿烂地笑着转头看他。

    林羽心里阵阵发酸。低头有些失落地往前走去。

    白天他一心北去寻路，也四处探寻塞北王和刀客先生的春猎消息。晚上他就跃上粗一些的杉木树枝，一遍又一遍地默记父亲给他的地图，塞北地势复杂，气候奇特，往往沙漠绿地比邻而居，地图上沙地却很少，只是显示了极北方塞北王都的分布，以及一条长地道的入口延伸，林羽仔细地琢磨默记几遍，就靠着树枝睡了。行路途中没遇到什么风险，身上的伤口也渐渐愈合。

    这一天，林羽走到一片高大的沙胡林，隐约听到一阵起伏不定的兽嚎声。

    他提气跃上树梢，居高临下地探视着林中的情况。不远处，胡杨树粗壮根桩上平躺着一个脚踝受伤流血的少年，一只俯低头颅的狼在一边怒吼着，随时准备冲过去。

    少年即便是受伤了，神色却并不慌乱。他目光如炬毫无惧色，手中紧握一只削尖的树杈，另一只手的食指勾了勾，甚至有点挑逗狼扑来的意思。饿狼低吼一声，