在神庙进修修辞学的那两年，圣地亚哥阅读了大量的古时文献和当代书籍。

    在一片残缺的篇章里，有一句话让他印象深刻，至今不忘。

    「一个人的命运，既要考虑自身的奋斗，也要考虑历史的进程。」

    第一次看到这句话时，他觉得是故弄玄虚。

    鱼人一族提倡全民劳动, 劳动高于一切，如今的拼命劳作，是为了以后或者下一代能成为贵族。

    如果无法改变命运的方向，那肯定是不够努力和勤劳。

    从神庙里结业时，圣地亚哥又有了新的认识。

    这位古代贤者是有道理的。

    强大如水神克塔亚特，依旧被时代洪流所吞没，和其他旧神一样，也变成了古老传说的魅影和被放逐的异端。

    天国俯瞰众生，光是凭借努力和劳动能改变这件事吗？

    当然不可能。

    历史的迭代到了这一步，已经无法逆转。

    旧神之名听起来仍然是威严十足，但其本质是昔日败者。

    胜者不必言神，自然有万千众生顶礼膜拜。

    天国从未公开自称神明，就连神谕都不过是天使们对外界的称呼。

    将天国与神明相连，是赞美神明，而非拔高天国。

    天国放逐封印众多旧神，凌驾于神明纸上。

    这就是历史的进程。

    直到不久前，圣地亚哥对贤者的话有了更加具体实际的认识。

    他接到古德曼命令，拿着一袋狗粮行走在大街小巷上，寻找艾铎。格瑞普市不算很大，但要以一个人的双腿丈量每一片区域却是项浩大工程。

    圣地亚哥没有偷懒和消极怠工。

    这是从小养成的习惯。

    他就是靠着不偷懒、咬牙坚持，在其他人觉得可做可不做时去做，才能抓住那稍纵即逝的机会，以平民身份进入神庙修行。

    圣地亚哥原本还有几分傲气，作为留里克的正式职员这也正常，在外时常能有高人一等的感觉, 这在留里克内部已经是一种理所当然。

    可在荒丘镇猎场处, 他撞见了马丁·威尔逊，对方那几枪彻底将他的高傲和优越打碎。

    失去强大组织名头的庇护，自己不过是一个脆弱的普通鱼人。

    面对性情乖戾、喜怒无常的监事古德曼，圣地亚哥越来越胆战心惊。

    他实在不确定，什么时候自己就会说错话，或者仅仅是被看不顺眼，变成古德曼施虐的对象。

    能出来出差，反而让他感到安心。

    寻找宠物犬艾铎不容易。

    圣地亚哥这次放低了姿态，他和每一个普通人平等地交谈，非常客气温和地请教，有时候请人喝一杯，有时候赞美对方，有时候买一些对方卖的东西。

    他得到了很多的建议和回复。

    “狗吗？你去北区到磨坊镇的铁轨，那边经常有野狗出没，说不定在那儿。”

    “好的，谢谢。”

    “港镇的狗基本上在巷子里的垃圾堆趴着，等吃的呢，比如说北角的垃圾滩, 你去看看，但不保准。”

    “垃圾滩……我明白了。”

    “狗这种东西到处都有，白狗的话，我送你一只好了。你给个2银镑就拿走。”

    &      “不了，这是替上司找宠物……”

    变得平易近人、融入这座城市后，圣地亚哥对格瑞普市的认知也渐渐改变。

    城市的平民让他想起了噩梦海沟的底层鱼人同类，同样有苦中作乐的乐观，勤劳又安心地满足于一日三餐。他们既不卑劣，也不高尚，为了生存而在名为城市的高墙里出卖自己的力气和头脑。

    圣地亚哥在这座城市走街串巷，目睹众生相。

    他渴了就喝水壶装的海水，饿了就啃几口面包，简单的食物平复了浮躁的内心。

    圣地亚哥被看起来天真可爱的孩子偷过钱，也被面目可憎的醉鬼帮助过，有人对身为神眷的他谄媚，也有人对他表现出深深敌意，有人希望借他狐假虎威……

    这些立场与行为都是如此真实直接，让他感觉到一种鲜活的生气，不仅仅是报表与纸质资料上的那些简单记载。

    短短半个月时间里，圣地亚哥不再心绪难平，也不再愤愤难安。

    不知是上天的恩赐还是命运的错位，圣地亚哥在布篷区找到一条和艾铎一模一样的白色小猎犬。

    它身上的毛色、体型和耳朵和尾巴形状都与艾铎一般无二。

    圣地亚哥试着举起手里的狗粮袋。

    “艾铎？”

    小猎犬疑惑地看了他一眼，目光里毫无灵性，身上也没有任何超凡力量波动。

    “是你吗？”

    圣地亚哥的招呼没有得到狗的回应，倒是被其他孩子回答。

    “这位先生，它是狗，不会说话的。”

    一个名叫雪莉的纯洁小女孩说：“而且它不叫艾铎，叫汪汪。”