夜间，秦使馆不远处的树影里，两个人静悄悄地站着，星光下现出鬼谷子苍老的脸，这二人正是鬼谷子与孙兵。

    鬼谷子赶赴洛阳一是为了见见故人，二是为了收徒，鬼谷子认定道法自然, 人世间的事也是自然，该当由着它去。

    而他在这世上唯一惦记的女人，就是周太后，他在周王室做车夫的时候，曾受到了周太后不少的恩惠，没想到一进洛阳竟赶上了这档子事儿，连太后也陷入苦恼了。

    对于这场不期而至的王室危局，让鬼谷子是悲中有喜, 悲的是, 天下欲火直接烧到了堂堂周室，喜的是，他想到了一个让秦国进入诸国视野的完美计划。

    翌日晨起，鬼谷子寻到一家裁缝铺，左挑右拣，选中一款颇为怪异的服饰，比画几下，要店家当场修改后，穿在孙兵身上。

    孙兵显然没有见过这样的衣服，面对铜镜左瞧右看，颇觉别扭，鬼谷子子打量一番，指指袍摆，要店家改得再短一些。

    店家改好，鬼谷子付完衣钱, 带孙兵走到街上。

    孙兵穿着怪异, 引来路人注目, 让他极不自在，看向鬼谷子：“先生，这…”

    “呵呵呵！”鬼谷子却是开心，赏看一时，满意地笑了：“这说明你至少看上去像个蔡人了！”

    “蔡人？”孙兵诧异道：“蔡国不是早被楚国灭掉了吗？”

    “蔡祠不在，蔡人在呀，走，我们这就觐见那个蔡人去！”鬼谷子带上孙兵，大步走向王城方向。

    二人走到王城正门，鬼谷子指着宫门道：“去吧，就说你是蔡人，有要事觐见太后，请军尉通报即可！”

    孙兵疑惑道：“先生，这是为了何事？”

    “是为了太后。”

    “太后怎么了？”

    “太后正在过道大坎，你去了，或可助她！”

    “弟子这…怎么助她？”

    鬼谷子摸出一只锦囊，递给他，低声吩咐。

    孙兵收好锦囊, 大步走向城门。

    这日晨起, 颜太师直入宫城，觐见周烈王，呈上聘书与礼单道：“王上，秦公使臣于昨晚赶到，这是秦使鬼谷子呈送的聘书并礼单，礼物虽薄，情义却真！”

    “秦公？鬼谷子？”周烈王大为诧异：“他们来聘什么？”

    “说起此事，倒是巧了，秦公的公子嬴虔已经到了娶亲的年纪，韩、赵、魏三室，外加田齐，皆为乱臣篡上，不可结亲，楚为蛮夷，纵观天下，竟无可娶之女。”

    “鬼谷子说，既是此说，何不求聘周室？秦公忐忑，说天子之女何其贵也，秦室公子，怎能匹配。”

    “鬼谷子笑说，若是秦公真有此意，他愿走一趟洛阳，玉成美事，秦公喜之不尽，使鬼谷子为媒，一路迢迢，于昨日傍黑抵达洛阳，今晨呈上聘书并聘礼！”

    周烈王眉头凝起，昨日他还在宫中见过鬼谷子，怎么今日就摇身一变，成了秦国的使臣，但他很快明白其中必有深意。

    “这…除雪儿之外，寡人并无可嫁之女，他想求聘何人？”

    “臣也是此问，秦使说，他想求聘的是长公主！”

    “这怎么能成？”周烈王苦笑：“三国求聘一女，这不是…乱套了吗？”

    颜太师长叹一口气：“唉，臣也这么想过，可这……长公主既已及笄，天下诸侯皆可求聘。”

    周烈王嘴唇嚅动几下，又合上了。

    颜太师压低声：“王上，臣以为，燕、魏争执未果，秦使之来，正当其时。”

    “这…”

    “秦使此来，也是求聘，一女三聘，让他们争抢去，王上只奉一个‘拖’字。时间拖久了，燕、魏或会放弃。待两家放弃，秦公那儿也就好说了。否则，燕魏之争终有结日，到那时，王上怕是连个退路也没有啊！”

    周烈王很快明白过来，这个秦国“使节”，怕是和颜太师脱不了干系：“好吧，既然如此，你就安排吧！”

    颜太师拱手道：“王上圣明！”

    周天子从万安殿里出来，回到御书房独坐有顷，越想越是难过。堂堂天子，遇到事儿竟然无人可以商量。

    两位叔父有等于无，只会添堵，颜太师的主意虽然可行，却是馊主意一个。

    &     别的不说，单是想到要将雪儿嫁到秦国，他这心里就不是个滋味儿，唉，细想颜太师，也是无奈。大周天下走至今日这般境地，也够难为老太师了。

    心中烦闷，周烈王自然而然地想到了王后，又坐一时，他叫上内宰，一步一步地朝靖安宫挪去。

    听闻天子驾到，王后及众宫女叩迎。周烈王扶起王后，朝内宰、宫正及众宫女摆手。众人知趣，叩首退出。

    宫中只余二人时，周烈王却又想不出如何开口，只阴沉着脸，在厅内来回踱步，几次欲言又止。

    王后看出他有心事，先出声道：“王上心神不宁，可为雪儿之事？”

    显然，她已尽知内情。

    周烈王的步子更显沉