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    冰冻三尺非一日之寒。

    杨玄感的叛乱虽然来得极为迅猛而突然，但是他夺取天下的政治野心却是由来已久的。

    在所有兄弟当中，杨玄感最酷似他的父亲杨素——“体貌雄伟，美须髯；好读书，善骑射。”（《隋书·杨玄感传》）他年轻时因父荫而位至柱国（勋官二品），与父亲杨素在朝会上位列同班。当时杨坚觉得不妥，便当廷宣布把他的官秩降了一品。杨玄感随即拜谢，说：“没想到陛下对微臣如此恩宠，居然在朝堂上成全了臣的个人孝心！”一句话，不但化解了自己被当廷降级的尴尬，而且同时维护了三个人的脸面，让皇帝高兴，让父亲欣慰，还令他本人博得了忠孝之名，真可谓一言既出，三全其美。

    很多朝臣当时便料定：如此聪明的一个年轻人，其前程一定不可限量。

    杨玄感早年历任郢州（今湖北钟祥市）、宋州（今河南商丘市）刺史，在地方上政绩颇著。杨素死后，杨玄感回到中央，袭爵楚国公，拜鸿胪卿，不久擢升礼部尚书。由于出身名门、位尊爵显，加上具有较高的文学修养，使得杨玄感的盛名远播海内，天下名士纷纷趋附，竞相来往于他的门下。

    这一切，当然会引起杨广的猜忌。

    同时，杨玄感也感到了强烈的不安。

    其实，杨玄感的不安早在杨素在世的时候就已经开始了。众所周知，杨素既是隋朝的开国元勋，又在杨广夺嫡继位的过程中建有大功，所以晚年不免居功自恃，多次在杨广面前流露出骄矜之色，被杨广视为“无人臣之礼”，于是君臣间猜忌日深。幸而不久后杨素去世，才避免了一场兔死狗烹的悲剧。

    过后，杨广曾亲口对左右说：“倘若杨素不死，终将被族诛！”这句话很快就落进杨玄感的耳中，令他大为恐惧。他深知，杨氏一门权倾朝野，有盛名于天下，满朝文武又多是父亲当年的手下将吏。如此雄厚的政治资本，必定会被天子视为严重威胁，所以天子才故意放出那句话，目的就是对他们杨氏一族进行警告。

    杨玄觉得，杨广那句话就是悬在杨氏族人头上的一把利剑，随时有可能掉下来。

    与其坐致危亡、任人宰割，不如铤而走险、放手一搏！

    从此，杨玄感开始和他的弟弟们日夜密谋，准备发动政变，废黜杨广，拥立秦王杨浩（杨广的侄子）为帝。大业初年，杨玄感随同杨广西巡，行至大斗拔谷的时候，部分随驾官员和卫戍部队与天子失散，杨玄感立刻准备下手袭击杨广。可他的叔父杨慎却极力劝阻，认为当时人心稳定，国势强盛，动手的时机尚不成熟。

    杨玄感只好放弃。几年后，杨广开始计划远征高丽，杨玄感遂主动向兵部请缨，表示愿意领兵出战。

    他之所以这么做，一方面是想借此表现忠心，麻痹杨广；另一方面，则是想掌握兵权，借机起事。杨广果然被他迷惑，对其忠心大表赞赏，说：“将门必有将、相门必有相，此言果然不虚！”随后便逐渐恢复了对他的信任，并时常让他参预中央决策。

    大业九年二征高丽，杨广将杨玄感派驻黎阳仓，让他负责督运军队粮饷。当时，农民起义已经大面积爆发，天下人心思乱，杨玄感遂故意拖延东征军队的补给，试图以此削弱隋军的战斗力，让他们被高丽人消灭在辽东战场上，然后趁机起事。

    杨广发现粮饷不继，一再发令催逼。杨玄感担心夜长梦多，于是断然起兵，挥师直取东都，并向天下人发出了这样的口号：“我身为上柱国，家累巨万金，至于富贵，无所求也。今者不顾破家灭族者，但为天下解倒悬之急、救黎元之命耳！”（《隋书·杨玄感列传》）杨玄感夺取天下的第一步，就是直取东都。这虽然在很大程度上摇撼了隋王朝的统治根基，在政治上可以算是一着妙招，所以一下子就获取了广大贵族子弟的响应和追随，但是，从军事角度以及长远规划的角度来看，此举显然不是上策。

    关于这一点，早在杨玄感起兵之初，他的一位多年密友、也是他起事后最主要的一位智囊就已经告诉过他了。

    可惜，杨玄感没有重视他的意见。

    向杨玄感献策而不被采纳的这位智囊，就是日后瓦岗寨的义军领袖、在隋末群雄中声誉卓著的一位重量级人物——李密。

    和杨玄感一样，李密也是贵族之后。其父李宽是隋朝的上柱国、封蒲山公，虽不及杨氏显赫，却也是名重一时的人物。

    李密从小志向远大，仗义疏财，喜欢广交朋友。但是，他的仕途却远没有杨玄感那么顺利。他早年曾在宫中担任禁军将领，有一次当值，杨广恰好从他身边经过，忽然停在他面前，深长地看了他一眼，随后就告诉宇文述：“刚才左翼卫队中有个皮肤黝黑的年轻人，我发现他的眼神异于常人，最好不要让他担任禁军侍卫。”李密就因为皇帝的这句话丢了官，从此与仕途绝缘，在家中闭门读书。他曾经骑在牛背上读《汉书》，旁若无人，浑然忘我，被杨素遇见，视为奇人。杨素请他到家中一番畅谈，大为钦佩，对杨玄感说：“李密见识深远、气度不凡，你