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    周胜答道：“这戏昌乃是周武大哥在宛城俘虏的一文士，此人才高智深，周武大哥在袭杀张曼成，收并赵弘所部时全赖此人用计。”

    周坚凝声道：“如此说来，这戏昌到是个可用之才了。”

    周胜道：“正是，只是公子列出的贤才名单中，却并无此人。”

    周坚想了想，怎么也想不起来这戏昌是何许人也，只好道：“让周昌即有此能，当好生看紧了，千万不能让其脱走，以免周武等人身份。”

    周胜道：“公子放心，周武大哥将这戏昌看的死死的，谅不致有差。”

    “这就好。”

    周坚起身踱了几步，心中暗忖，这个时候袭杀南阳太守秦颉，并不是最佳时机，自己才刚刚与阉党决裂，虽得何进拉拢，却并非何进心腹，想要迁守南阳，怕是力有未逮。

    到头来，只怕还是会便宜了别人。

    不过，纵然不能迁守南阳，也不能平白让别人拣了桃子。

    周坚沉声道：“传令周武，朝廷若派其他人出任南阳太守，可半途劫杀，务必要杀的朝中无人敢前往南阳赴任为止。”

    周胜忙道：“周武大哥也是这么打算的。”

    周坚‘嗯’了一声，目露狠辣之色，道：“有机会的话，让周武率众寇略荆襄，将荆州的士族门阀狠狠清洗一遍。荆襄士族门阀势力庞大，特别是蔡、黄、王、蒯四族更是财雄势大，私兵数千上万。我若入主南阳，必取荆州，若不将荆州豪强狠狠清洗一遍，日后取荆州必受其肘掖。”

    周胜连忙领命，眼看周坚再无其他吩咐，当即退了出去。

    秋十月，天气逐渐转凉。

    这日，灵帝临朝，百官正在议政，忽有黄门侍郎递上八百里加急快报。

    灵帝当廷奏阅后，顿时龙颜大怒，拍案惊怒道：“黄巾之乱平定，朕即已诏令州郡官员大开粮仓，广置灾民，同时加强武备，以防匪患，因何还有匪寇作乱，为祸地方？”

    群臣脸脸相觑，不知道发生了什么事情。

    大将军何进出班启道：“陛下，可是又有州郡有贼匪生事？”

    “何卿自己看罢！”

    灵气怒气冲冲地一甩手，将奏章甩下了丹墀。

    何进急上前捡起奏章，一目十行阅罢，向灵帝道：“皇上，江夏虽地接中原，然其地多山而林密，多有蛮夷据山称王。江夏贼赵慈聚众数万，早年便是江夏作乱。今今巾之乱方定，赵慈此贼即率众出江夏而寇掠南阳，还需朝廷发精兵强将，以及早破之。迟恐天下群贼纷纷效仿，再生祸乱。”

    群臣这才恍然，纷纷点头称善。

    原来是江夏贼作乱，只是不知江夏贼哪里吃错了药，不在江夏生事，竟然跑出来寇掠南阳地界，还真得及早讨灭，否则又得天下贼匪响应，纷纷出来生事。

    灵帝怒气稍歇，无力道：“就依何卿所奏，可速速发兵往讨。”

    中常侍张让趁机道：“陛下，虎烈中郎将赵融统兵有方，于讨平黄巾叛逆时曾数次立下战功。江夏贼不过乌合之众，可令赵融引一军往讨，必可建功。”

    “陛下不可。”

    张让话音方落，早有右车骑将军朱隽踏出朝班厉声道：“兵者，国之大事也！非能征善战之大将不能胜任。虎烈中郎将赵融于征讨黄巾时虽略有微功，却无统兵之能，若统兵出征则必丧失辱国。屯骑校尉周坚，扬武校尉周坚能征善战，统兵有方，臣保举此二人引军出征，必能讨平江夏贼众。”

    百官皆知周坚已绝于阉党，靠向大将军何进，连忙齐声附议。

    唯有虎烈中郎将赵融顿时气的脸色铁青，望向朱隽的眼神十分阴冷。

    灵帝则左右为难，不知该以谁为将。

    张让冷幽幽地掠了朱隽一眼，向赵融打了个眼色。

    赵融连忙踏出朝班，大声道：“陛下，臣愿立军令状，若战不利，甘受军法。”

    灵帝精神一振，当即道：“好，朕命你领军一万，从速出征。”

    “臣遵旨。”

    赵融露面喜色，连忙领旨谢恩。

    灵帝精神不振，不等百官再奏，就在张让的服侍下离开了德阳殿。

    百官互望了一阵，各自摇摇头，步出了德阳殿。

    出了宫门，司徒袁逢、太尉张温。侍中王允、太傅杨彪等朝廷重臣连忙追上了大将军何进，各自打了声招呼，全部往大将军府去了。

    阉党专权，百官势弱。

    自大将军何进入朝后，为了对抗宦官势力，在宦党遮天蔽日的压力之下，以大将军何进为首的外戚和以清流士大夫为主的朝中百官很默契的结成了同盟，以共同对抗以十常侍为首的宦官势力，然而即便如此，外戚和士大夫势力依旧处于劣势。

    十常侍不但极得灵帝宠幸，更大肆培植亲信党羽，任用亲属子侄在州郡任职，甚至牢牢握持着拱卫皇城的羽林军兵权，使的外戚和官僚士大夫阶层不敢轻举妄动。