然安定，定北将军率风家军一旦归京，朝中格局将大有变化，兄台且用心科考，当今皇上正逢求贤若渴之际。”

    稍顿，风红缨凑近了些，小声道：“与其花时间在这茶馆食肆之中磋磨待考前的光阴，还不如回客栈温书。”

    风红缨陡然靠过来，女儿家独有的芬芳激得书生连连往后退，可茶馆人头攒动，书生退无可退，只能羞赧地低着头。

    “我来这是为了探听殿试……”

    风红缨见书生脸红成虾壳，当即往后挪了一小步。

    这书生的脸皮未免也太薄了吧？

    都说读书人最是负心汉，眼前这人看面貌不似十七八岁，二十啷当岁的书生大抵家中已有妻女。

    不应该呀，成过亲的举人老爷竟还这么纯情么？

    就在这时，茶楼正中的大鼓敲了起来。

    风红缨抽身往大鼓所在的方向奔，想到书生刚才在众人前偏帮定北将军，风红缨顿住脚往后看。

    果不其然，书生也在往大鼓的方向跑。

    风红缨一把将书生拉出茶馆，书生一脸懵，只不过现在不止脸红了，双耳烫得能煎肉。

    书生很是诧异风红缨的力气，瞧着女人生得玲珑精瘦，没想到这一掌竟将他推出了茶馆大门。

    风红缨站在台阶上，神色微凛。

    “快些回去吧，这里待会要乱。”

    看在书生替她说话的份上，她想留一条生路给书生。

    书生不明所以，就在这时，茶馆中央突然传来一声凄厉的尖叫。

    书生好奇张望，风红缨蹙眉低呵：“还不快跑！”

    茶馆里边已然乱成一锅粥，书生凑巧被风红缨拉到最外边，里边的人仓皇往外涌而遭遇踩踏时，书生面前却一片宽阔。

    书生一口气跑回了客栈。

    惊魂未定，只听厢房外的贡生们都在忧心忡忡地谈论着晌午发生在茶馆中的事。

    “瑾之不知道茶馆的事吗？”

    同窗很意外：“我记得你也去了茶馆啊……”

    书生忙说自己身子不适早些回来了，又问白日茶馆到底出了什么大事。

    同窗：“还好你回来了，否则你定要遭大难！”

    书生不解，忙问为什么。

    问清后吓得冷汗直流。

    原来晌午茶馆被杀的全是书生，而这些书生都和他一样曾为定北将军说过好话。

    书生腿软跌坐在地，泪流满脸。

    哭自己侥幸死里逃生，更哭大燕朝的未来。

    但凡懂点朝政事务的人都猜得出在大庭广众之下放肆击杀那些为定北将军说话的书生是谁。

    书生回房伏案痛哭了一场，哭着哭着，书生忽想起风红缨交代的话。

    双手不由攒紧。

    是了，护皇党定北将军回来了，皇上坐稳朝堂独掌天下的机会不远矣。

    擦擦眼泪，书生当即振作起来。

    皇上身子骨弱，这些年的科举事宜皆由太后党操办，他得抓紧时间温书，务必鱼跃龙门跳到皇上跟前孝忠，为皇上尽一份心，分君之忧。

    -

    在茶馆和书生分别后，风红缨没有顺着拥挤的人潮往外走，而是反其道进到茶馆内间。

    茶馆里的人早已逃得干净，地上躺着几具尸体，风红缨摘下幕篱。

    将幕篱撕成数块盖到贡生们的面庞上，随后冷声对瑟缩躲在桌子底下的掌柜道：“好生安葬了他们。”

    政权交迭时，总会有人为此丢性命，这几位对小皇帝忠心耿耿的读书人大概就是两党正式交战前的‘牺牲品’。

    甩了几锭银子给掌柜，掌柜忙点头去买棺椁。

    风红缨则来到大鼓边，上边悬挂着好几支唱戏的水牌子，其中一支已经被人提前取走。

    那一支今晚将要进宫给太后祝寿。

    打听清楚这支戏班子的下落后，趁着夜色，风红缨潜伏到戏班子里头。

    古时伶人的地位远没有后世高，在大燕，这群画着浓妆的戏子大部分都是走途无路的穷苦之人。

    风红缨个头不及这群男戏子，想取而代之成功进宫很难，所以必须求得班主的配合。

    班主在屋里乍然看到风红缨，吓至失声。

    以为风红缨会要他的命，然而风红缨没有，而是素着一张脸粗着嗓子向班主说起自己找上门来的缘由。

    听完风红缨的话，班长脸上的戒备之色淡去不少，摸着下巴绕着风红缨来转圈。

    “你确定要向宫里的贵人自荐枕席？”

    风红缨来时弄脏了衣服，但脸蛋没脏，闻言笑着点头。

    “家里穷的揭不开锅，如今小人就只剩这一身皮囊，倘若太后——”

    班主咳了下。

    风红缨忙改口：“倘若宫里的贵人能看上小人，那是小人的福气，小人定不忘今日班主的提携！”

    说着，风红缨往亮堂的蜡烛前站了站，露出一张