送对联来的丫鬟和守门的府兵对视一眼，而后低下头，几分心虚道：“小姐，我们没让这对夫妇进府中，小姐的意思是？”

    “还不快快把人请进来。”

    蒋依柳有些急了，语气飞快地说道。

    难得看到小姐如此紧张，那些府兵更不敢怠慢，连连打开府门，请门口那对中年夫妇进府中，心里却是奇怪。

    这两人衣着不过寻常百姓，只因为送对联一事，小姐便如此看重？

    被邀着进了府，秦谨言还是装作一副实诚的买灯笼老板一样，说着昨日灯谜取了几个，而许昭昭也顺带夸了夸这灯谜难猜，蒋家小姐能猜出这么多，很是不易。这夫妻两人一唱一和的，真倒像是一对卖花灯的夫妇。

    见两人这般，丫鬟们的疑心也被打消了。许是小姐痴爱猜灯谜，恰好遇到灯谜的老板才会如此看重。

    直到三人进到屋内，屋门掩上，适才还是中年男子的声音才徒然一换，变作清朗之声。

    秦谨言顿了顿步，朝蒋依柳郑重地鞠躬，道：“多谢蒋姑娘能帮这个忙。”

    “不必多谢，想必秦公子和许姑娘是来找我爹爹的吧。”

    蒋依柳也跟着福身回了个礼，看到秦谨言眼中的谢意，却仍旧有着保持分寸的疏离，她压着唇角边的苦笑，低声说道。

    昨夜常德侯失踪的消息，她有所耳闻。在灯火节上，她也正巧与二人有一面之缘，起先听到流言她是有些惊慌，因为那些血迹正在他们分别之后，秦公子和许姑娘走去的方向。

    可转念一想，却又莫名觉得秦谨言不会这么快被这些人所伤。秦公子这人行事谨慎，虽时常是以命作为筹码相搏，但每一步都是他算好的。

    尤其是爹爹下朝时，总和她说秦公子的故事，她便更加笃定了这样的想法。

    果然，他和许姑娘都没死。

    既然蒋依柳已知道了他们前来的意图，秦谨言便也不绕弯子了，点头道：“不错，这次和昭昭来，正是要见蒋大人。”

    蒋依柳点了点头，亲手倒了两杯茶水，而后道：“爹爹刚刚下朝，劳烦两位还得在此处等一会儿。”

    她明白，侯爷遇刺之事背后定不简单，而能让秦公子特来找爹爹的，必定不是小事。

    “多谢蒋姑娘了。”

    秦谨言稍一垂眉，又是一个拱手。行礼做得分毫不差，与先前在府前拘谨行礼的那副模样截然不同。

    许昭昭莞尔，突然想起什么，也向蒋依柳一鞠，道：“当日赏菊宴，依柳帮我的恩情还未来得及答谢，此来谢过蒋姑娘。”

    这份恩情她因为身子不好，一直暂搁着，今日来蒋府，正好能谢蒋依柳的恩情。

    面前两人连番向她道谢，默契得连动作都极近相似，蒋依柳有些哭笑不得，心中却莫名有些羡慕。

    同为女子，她怎么会看不出昭昭也心属秦公子。但她若是昭昭，断然做不到毅然留在秦公子身边。

    她离不开蒋家，依附于蒋家，她也怕没有蒋家的支撑，自己什么都不是。

    正当她想腼腆应下时，屋外却传来一阵重重的脚步声，不用她出去瞧，便也知道，这就是爹爹回来了。

    蒋依柳神色一振，道：“我去将爹爹引过来。”

    没过一会儿，蒋将军便纳闷地随着女儿来到屋中，口中还在疑惑道：“柳儿说的是谁？爹爹怎么猜不着。”

    蒋依柳灵巧地眨眨眼，拨开珠帘，道：“这就是要见爹爹之人。”

    珠帘内，一张经过伪装，容貌已过中年的男子站在他面前，蒋将军一愣，还未认出他，等二人的视线对上，看到那双带着狠戾之色的眼眸，才顿时恍然大悟，抱拳道：“侯爷。”

    这样的眼眸，和这周身的气质世间少有，普通人要么是藏了怯懦，要么是只剩鲁莽。

    “蒋将军。”

    秦谨言也顺着回了个作揖，疏离的眉目终于多了些笑意。

    侯爷遇刺的消息，他有所耳闻，今日上朝，不见侯爷现身，朝堂众臣已人心惶惶，谁料，回到府中，侯爷正好在他蒋府之内。

    虽然侯爷未死，是个好事，但他出现在蒋府，必定说明此事棘手，且定与出兵有关。蒋将军也不费时间再客套，几分恭敬地说道：“侯爷明说。”

    一个大将军从来都是自骄自傲，此时对着一个少年态度恭敬，是少有的。但蒋将军是发自内心的佩服，他于秋猎时赏识这个少年，后来少年历经苦难，如今坐到了侯爷之位，再以雷霆的手段肃清秦家余党，这份手段和毅力，他佩服不已。

    这时，他注意到，同秦谨言一同前来的还有一位姑娘，一直从容地看着他与侯爷，不急不躁。蒋将军思索片刻，目中多了了然之意，问道：“许阁老的孙女，许姑娘？”

    “是。”

    许昭昭也跟着点头，蒋将军好眼色，能这么快便辨明了他们的身份。

    听到许昭昭应下，蒋大将军的神色变得微妙起来，目光从下至上扫过她几眼……

    第