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    安礼目送着取完授权书的贝克曼跨上独角兽消失在茫茫雨水之中。庭院里的泥土被雨水掀起了一层，混杂着土黄色的水流向墙角那株巨大橡树，墙上垂落的藤蔓缠绕着树干与低枝，繁茂的高枝从塔楼延伸至主堡上方，马厩完全处在树荫下，暴雨从树缝里穿过淋湿了马槽里的干草。安礼有些担心那摇摇晃晃的橡树倒下会将主堡压倒。珮莎为他披上了一件狼毛大衣，安静地站在他的身后，轻声说着：

    “听说那是一颗神庭之树，还只是幼年就已经如此巨大。”

    “神庭中的树吗？”安礼倒是理解为何这颗树如此巨大的缘故了。

    “听安布尔伯爵家的管家说，这是安布尔伯爵的先祖跟随洛默陛下征战时，从古老森林里带回来的，它的寿命和王国一样。有传言说是古老森林的下方便是坠落神庭，是神庭的花园部分，因此拥有众多未知的巨大树木，”珮莎说。

    “安布尔伯爵吗？”安礼记得安布尔伯爵，和老伯爵的祖先贝利蒙特同属伊利维德开国君主的近卫骑士，只是安布尔家族日渐没落，到如今也只剩下些许弹丸之地。老伯爵被国王陛下保留爵位但改封封地，原本的封地一半留给了伯爵长子，其余则给了安布尔伯爵，作为交换老伯爵收获了这片本属于安布尔伯爵的领地，但贝利蒙特家族经营的南地远比这片土地富饶。

    “已经来了很久，但我对这片领地依旧一无所知，”安礼轻声感叹。

    “伯爵大人想了解什么？”

    “这里的传说。”

    “我曾与安布尔伯爵的管家先生有过一次简短的会面，”珮莎望了眼庭院里的那颗巨大橡树，“他告诫我这片土地上死过神明。”

    “死过神明？”安礼诧异不已。

    “并非多么古老的传说，也不过是百年之前，原初教会的传教士曾在海边发现了一处荒废已久的庙宇，一座被海水和岁月侵蚀的庙宇，供奉的并非渔民传统的海神，而是一个异端的神明。原初教会虽然宣称诸多拥有共同特征的神明为同一主神，但那个庙宇中的神明却无法让人联系到海神，”珮莎顿了顿，“那是一尊鱼头人身的怪物，尽管雕塑已经残破不堪，却依旧让人产生一种莫名的恐惧，而后雕塑被捣毁，并且修建了一座古堡。”

    “该不会就是我们住的这个？”安礼笑着说。

    珮莎点了点头：“不过伯爵大人不必担心，虽然有着令人恐怖的故事，但这座古堡确实十分安全。”

    “安全？”安礼并不这么觉得，“也许只是因为它的主人贫穷到连乞丐也不愿意前来乞讨。”

    暴雨中出现一个红色身影，露维西骑着马回来，身后的马鞍上捆着一个头发斑白的老人，被一张破旧帆布包裹着。露维西和科尔合力将老人卸了下来，扛回了城堡里。

    安礼有些担心这位老人是否还活着，如此颠簸的山路估计不死也悬。

    “别告诉我他已经死了？”

    “怎么会，”露维西抬脚踢了踢老人的腿，“活的好好的呢。”

    “他拒绝来？”安礼隐约猜得到，估计青河村的许多老家伙对这座古堡都避之不及。

    “我刚和他说来古堡，他就直摇头，还喊人把我们轰了出来，”露维西抹了抹红肿的额头，“我也懒得和他废话，就直接打晕捆起来扔上马背回来了。”

    “你受伤了？”

    “没，路上滑磕破了额头而已，”露维西淡淡地说。

    “把他扔炉边弄醒，顺便换身干净衣物，”安礼嘱托一句。

    露维西扛着老人走到壁炉边，将老人放在地毯上，俯身掐了下老人的人中，低沉的咳嗽声随即响起，老人从地上坐起，不助的咳嗽着，本就微红的脸颊此刻充满血色。

    安礼接过珮莎端来的热茶放在老人身前：“我为我的骑士的无礼而道歉。”

    老人稍稍平复了一下呼吸，神色紧张的打量着四周的一切，像是误入了诡异的森林，眼中的恐惧几乎要化为翅膀将身体带离这里。

    “伯爵……大人，请原谅……我的胆怯，”老人浑身颤抖地说，“我想您最好尽快离开这里。”

    “有什么事情吗？”安礼平静地问。

    “你是不是已经杀死了那只章鱼！”老人声音沙哑，瞳孔瞪大无比巨大。

    安礼注视着那双惊恐万分的瞳孔，轻轻点头，“对，看起来这给你造成了很大忧虑。”

    “那是海神的子嗣！海神会降下风暴与雷电惩处杀害祂子嗣的人，”老人猛地站起身，指着屋外的暴雨，“这就是预兆！您也许还有补救的机会！”

    “怎么补救？”安礼问。

    “挑选一人献祭给海神！”老人语气急促，“否则所有人都会被海神责罚。”

    “献祭？”安礼轻笑一声，“真是荒谬，吾等乃吾主子民，为何要献祭海神？”

    “你这个家伙昨天为何不拦着我们？”露维西不知是不是有些恐惧，忍不埋怨道。