莱恩藏着枪接近房子的正门，像一个访客摇响了篱笆前的铜铃。

    叮铃！

    没有回应。

    房子里没有回应，莱恩却注意到来自身后的视线。

    他警惕地回过头，看到邻舍的门前站着一个牵着拉布拉多的老太太，一身大红色的衣服，似乎正要出门溜狗。

    “先生，你找斯维恩先生？”

    莱恩扣上枪套转过身，迈着大步走向老太太。

    “我找斯维恩先生，丹尼尔.斯维恩先生，请问他在么？”

    听到莱恩一口报出斯维恩的名字，老太太脸上的警惕消减了八分。

    “太不巧了，先生。”她说，“斯维恩先生已经三天没露面了，护林员怀斯先生是最后见到他的人。”

    “三天前他又送给怀斯先生一车自己种的南瓜，然后就不见了，没人知道他去了哪。”

    莱恩扬了扬眉毛：“送南瓜？听起来斯维恩先生和护林员怀斯先生很要好？”

    “他们不算要好。我是说斯维恩先生是个孤僻的好人，种南瓜和送南瓜是他的癖好。但我们家里都有未成年的孩子，特别是女孩子。你知道……他只能经常送给怀斯先生。”

    “啊，我知道。”莱恩了然地点点头，“女士，请问方便告诉我怀斯先生住在哪么？”

    “怀斯先生？”老太太又警惕了，“您恰好也认识怀斯先生？”

    “不不不，我不认识怀斯先生。我们只是怀疑斯维恩先生失踪了，我们正在调查这个事情。”

    “调查？你们是私家侦探？”

    “我们是侦探。”莱恩一脸正义，“但不是私家的，女士，我们是BOI。”

    ……

    斯维恩的地下室并不是那种正常的地下室。

    它是一个地窖，摆着很多南瓜，有一个酒柜，里面潮湿，阴冷，而且腐朽。

    这很不正常。

    尼尔看到酒柜里的酒很高级，以干邑地区的白兰地为主，有少量红酒和香槟，都是法国的原产。

    这些酒在如今的世道每一支都价值上百美元，储存它们需要干燥和控温，而在这个潮湿的地下却收着五六十支。

    尼尔抽出一瓶，抹掉上面的水渍。

    玻璃瓶中的酒液并没有明显的变质，一点也看不出保养不善的样子。

    “晚上想喝一点么？”尼尔问洛伊。

    洛伊明显愣了一下：“去班的酒吧？”

    “暂时我们可不适合去那。”尼尔把手上的酒递给洛伊，“我们可以在酒店喝。”

    “哇哦……白兰地，我从没喝过这么高级的酒……”

    “晚上你就能喝到了。”

    尼尔继续查看。

    洛伊所说的恐怖的东西在地下室的台阶，一个人形的挣扎的水痕，与号角报社沙发上的水痕很像，只是身形比报社主编詹姆斯.奇卡纤细不少，而且矮小。

    尼尔皱着眉问：“洛伊，你见过丹尼尔.斯维恩么？他是不是个瘦小的男人？”

    “斯维恩先生……我没有和他见过面，但我听维纳先生骂过他，因为他总是在剧本讨论的时候刁难剧团。”

    “他怎么骂的？”

    “嗯……该死的侏儒？”

    该死的侏儒？

    尼尔若有所思地看着台阶上的人形濡湿，这个印子不太像侏儒，更像是一个纤细矮小的女人。

    但它确实有可能是斯维恩，因为拓印是会变形的，模糊的边沿很可能把一个胖子变瘦，也可能让一个男人的影象显出女人的纤细来。

    尼尔又仔细检查了一遍地窖，再没有第三个发现。

    “我们走吧。”尼尔看着地下室的入口，“莱恩一直没下来，我有点担心他。”

    两人结伴重回楼上，在玄关没有看到开门的痕迹，在二楼和阁楼也没有找到新的异常。

    莱恩没有进房子？

    尼尔怀着疑惑原路返回，在车边，看到莱恩正在和一位牵狗的老太太挥手告别。

    “你居然跑去搭讪了？”等莱恩回来，尼尔斜靠在车边调侃。

    莱恩不置可否，轻声说：“丹尼尔.斯维恩在三天前失踪了，最后见到他的人是护林员怀斯，住在林子南边的护林人小屋里。”

    “三天。”尼尔回忆着屋子里的细节，“斯维恩回过屋子，给自己做了饭。他应该是在吃饭的过程中失踪的，我们在地下室找到了人的影子，印在木头台阶上。”

    “果冻怪来过？”

    “至少看起来像是来过。”尼尔抚摸着剧本的书脊，“那个人影和号角报社沙发上的一模一样。”

    莱恩舔了舔嘴唇。

    “丹尼尔.斯维恩也被掳走了，我们现在怎么办？回去找普罗耶.罗米尔，让他把奥妮.贝利交出来？”

    “普罗耶.罗米尔似乎变成了唯一的嫌疑人。”

    尼尔皱着眉沉吟。

    “三天前，丹尼尔.斯维恩向他要回剧