前方距离大门不远，朱丽华站住了脚步，面对周北说道：“所以，面对唐王府的第一波问责，就是对你的考验，你想要我帮你，也要表现出能让我看重的价值。”

    周北也站住了脚步，借着远处的灯光，望向朱丽华那张迷人却冷酷的脸，也笑了出来。“说到底，还是一场交易，一场利益的权衡。”

    朱丽华笑了笑。“看，你其实很明白，你比任何人都明白，所以，就不要口口声声把爱幼薇挂在嘴边。

    你不是幼薇那种单纯的像一张白纸的人，甚至不像一个年轻人充满了朝气，你若是一心研究技术，我也会毫不犹豫把幼薇嫁给你。

    可是你不甘只研究技术，你从十六岁开始，就想好了以后的路。十七岁，你在幼薇十四岁的时候，就想好了借助她进入新的阶层。想利用我，想利用幼薇，你也必须表现出值得利用的价值，这才是一场公平交易。”

    周北一时无语，因为在没有做出举措之前，一切语言都显得无力。

    他沉默了半晌，低声道：“时间不早了，娘娘请回，我会慎重应对的。”

    朱丽华扬首望天，望着天上的皎洁的明月久久不语，半晌，才叹了口气，望着周北说道：“别怪我，任何人，任何家族，哪怕是皇上，也有自己的苦恼。为了家族的延续，任何时候，都不能掉以轻心。”

    “我明白。”

    两人在距离大门近百米处一个向南，一个向北，不远处，数十名郡主府护卫训练过来，在小河边洗澡，喧哗声一片。

    周北也与几个相熟的打了招呼，又与守门的护卫告别。

    在周北离开不久，有两个身影分别又记下了时间，将信息写在了本子上。

    月色下，周北推着自行车走在蜿蜒的小路上，望着远处的点点灯光，内心一片沉寂。

    对朱丽华的选择，他的确没有生气，家族的延续在大明比什么都重要，即使周北在朱丽华的位置，也会这样做。

    只是这么早被朱丽华摊牌，他有些猝不及防，措手不及。

    他原本以为这样的交锋会发生在两年后，现在摊牌，他手里的筹码还是太少。

    数十专利，几十万银币，对普通人来说足以逍遥快活一生。

    可是在这场风波中，能发挥的作用却很小。

    独力应对只有十六岁的朱立清只是小意思，可是应对一家亲王府，他就力不能及了。

    一家亲王府，远不是五品家族的周家，远不是还没有成年的他能应对的。

    早知道如此，就该早点参加高考。可是若早些高考，离开了家，又怎能将余幼薇收入怀中呢！

    还是自己太弱了啊！

    怀着纠结的心回到了自己家的小桥边，他露出了一丝笑容，掩盖住了内心的阴霾，轻快地骑上了自行车。

    车铃叮当，听到动静的刘山子拎着枪，一瘸一拐地迎了过来，挪开了桥头的拒马。“小四，又哄好小媳妇了，不光小媳妇要哄，丈母娘也要哄开心。”

    周北笑道：“七舅公，你都没有娶过媳妇，经验靠谱吗？”

    刘山子嘿嘿一笑，举手佯装要打周北，而周北连忙一躲，骑着自行车快速离开。

    相比郡主府五平方公里的占地，周家只占据了一座小山头，一段河谷，总面积只有差不多一平方公里。

    这份产业置办不到二十年，周铎在第五拖拉机厂地位稳定之后，才在市区的房子之外，购买了这片农庄。

    东洲地价低，这将近两千亩的土地，当初只花了六千枚银币。

    按照大明律，周铎刚搬到东洲时候，可以分配一户印第安后裔的佣民，如今周铎升任总工，相当于五品官员待遇，可以分配四户佣民。

    不过这些年东洲的大明人口增加的迅速，印第安佣民却增长不多，更多的印第安人已经与大明人融合。

    大明人与印第安人的后代，根据大明律就变成了自由民。自由民成家之后可以进入农场做工，或者直接分配土地，补贴农具，变成自耕民。

    佣民减少，周家只分配了两户印第安后代的佣民，差额两户。

    不过如今一户已经发展了三代，人口比寻常三户还要多。

    这还算好的，大部分后来到东洲的大明人，连一户佣民都没有，想要请帮佣，只能花高价聘用。

    周家有两户佣民，男人在农庄干活，女人在家里帮佣，人手依旧不够，又从周北的外祖家请了两个成婚分家的表兄弟过来帮忙。

    这几日农忙，虽然有机械化耕地，可是三河城地处北方，最近在收花生，种晚稻，农庄的活很多。

    周家众人都住到了农庄这里，下工之后可以搭一把手。

    周铎出身于中洲松江府，是家中次子。

    按照大明律，凡非长子，成年后自立家业，分配东洲，填补东洲人口稀少的缺口。

    周铎毕业于应天府皇家理工大学，这是天下最好的大学，毕业之后，被分配到了大明东洲第五拖拉机厂任职工程师。