永清河四通八达，贯通数府之地，极大地带动了商贸繁荣。

    陆沉凭栏远眺，看到两岸码头皆有许多工人搬货卸货，忙得热火朝天。

    而往来的商船、客船，上面多半都有挂着三帮四会的旗子，作为一种通行的凭证。

    “燕阀数百年、几代人的经营，早就把华荣府打造得如铁桶一般。”

    “三帮四会用于敛财，鹰扬府官军已成私兵……其他门阀或者平天寨，他们要想插手进来，根本不可能。”

    陆沉望着表面平静，底下暗流汹涌的永清河，思绪微微起伏。

    他此前听燕平昭说过，长房二公子燕寒沙即将跟王阀千金结亲联姻，连婚期都定好了。

    就在下月初四。

    是个难得地黄道吉日。

    宜嫁娶、祈福、入宅。

    “燕、王两家达成同盟，一南一北，互为一体。”

    “此事若是成了，日后争龙逐鹿哪里还有齐阀、杨阀什么事儿？”

    “是因为这个，所以燕阀提前被人灭了？”

    陆沉努力搜寻历史细节，可却是没什么有用的收获。

    “这一具他我道身的命相为【天妒英才】，我这第一灾，该不会就是灭门之灾吧？”

    他抬头看天，莫名有种黑云压城城欲摧的窒息之感。

    大约过去一炷香的时辰。

    那艘悬挂彩球的云停舫方才出了内城。

    正如燕平昭所说。

    孙掌柜是黑白两道通吃的一号人物。

    沿途遇见官兵搜查，亦或者设卡拦截。

    因为挂着“孙记”二字的旗招子，云停舫畅通无阻，很快就到了外城。

    华荣府是一座容纳上百万人口的大城，其中分为三层。

    各路衙门所在，高官权贵居住的内城。

    平头百姓，三教九流混杂的外城。

    以及专门开辟出来，用于收容流民、乞丐的几座坊市。

    “河间坊实际上介于外城和流民聚集，乞丐遍地的贫民窟之间。”

    听着燕平昭的介绍，陆沉发现两岸建筑明显破败许多，都是低矮的平房茅屋。

    没有内城几层高的酒楼、青楼，各色商铺。

    反倒那种挂着牌子的武馆，一家连着一家。

    “看来外城确实不太平，大伙儿都没什么安全感。”

    陆沉感慨道。

    “巡城的卫兵一般也不会到外城，只有衙门的十几名捕头自然管不过来。”

    “杀人放火的大案，兴许不多，可打家劫舍，翻墙入室，拦路抢钱……这些案子层出不穷。”

    燕平昭是长房嫡系，平常四处厮混，知道的消息也多。

    “所以出现了许多教人拳脚功夫的武师，在此开馆收徒，既是给自己谋个生计，也是让外城多几条规矩。”

    “不过我听二哥说，几十家武馆里没多少有真本事的，冲开气血大关的一境武者也就四五个，谈不上厉害。”

    陆沉眸光微动，看来武道高手还是集中在四阀豪族和名门大派。

    仔细一想，也有几分道理。

    此方世界的武功秘笈，完全是极其难得的少见资源。

    除去要求识文认字，还很看重个人的资质根骨，悟性天赋。

    即便全部具有，缺少足够的资粮供养己身，也很难有所成就。

    “上升通道已经被堵死了。”

    陆沉正想着，忽然眼前一黑，只见云停舫停在一座宽大的石桥底下。

    “有人来接应了，昭少爷。”

    孙掌柜躬了躬身，两条舢板似的小船靠了过来。

    “咱们下去吧。”

    燕平昭一脸淡定，显然是熟门熟路。

    “河间坊靠近水渠，画舫过不去，得坐这个才能到。”

    他踩着长条木板，蹬蹬几步走上舢板。

    陆沉有样学样，不过怀里多了一个燕如玉。

    “你每次去都这么麻烦？”

    他问道。

    燕平昭嘿嘿一笑：

    “河间坊做的生意并不光彩，哪里能堂而皇之摆在明面上，二哥说藏得隐秘才能长久办下去。”

    陆沉点了点头，船夫撑着木浆划动起来。

    因为永清河常有洪涝的缘故，华荣府修了许多水渠。

    遍布满城，密密麻麻，犹如一张大网。

    即便是本地人，也不一定全部认得。

    “真哥哥，我有些怕。”

    燕如玉扯着陆沉的衣袖。

    四周人声渐少，气氛好似一下子阴森起来。

    她偷偷瞧着船夫，对方各个一言不发，只是默默划桨。

    舢板穿桥过渠，走得飞快。

    “有我在。”

    陆沉握住丫头的小手，心里却咯噔跳了一下。

    他有注意到，这些船夫嘴巴张合的时候，只能发出含糊的音节。