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    按照那位将官的说法，擂台比武是三天后，也就是二月初四开始。

    但是到了二月初三，田猛还没有看到关于擂台赛的消息和布告。他便开始着急了，又跑到前天那个征兵站，要问问那个将官是怎么回事。

    征兵站空荡荡的，跟第一天形成鲜明的对比。这也很好理解，古代战事多，强制服兵役的情况多，这种报名式征兵情况较少。因为古代自愿当兵的人不多，妻儿、父母都舍不得送自己的夫君或儿子去当兵。而适龄男子也没有那么多人真正愿意舍身为国的。何况这是瓦国，而豫州地区原夏国人居多，自愿参军的人就更加少了。

    “这位大哥，你怎么又来了？”那位将官还在，见田猛跑来，自然有印象。

    田猛反问道：“将官，你上次不是说有擂台比武的，我怎么没看到布告呢？”

    “哎呀，忘记跟你说了，”将官一拍脑袋，“擂台比武的目的是为了选将，所以我们只在兵营里通知，而不在街上贴布告了。因为上面以为只有这些来应征的士兵中才会有人去争做将官。但是，大哥你别泄气，选将并没有年龄限制，我觉得你可以去。而当兵有年龄限制，所以我不好收你！”

    “那你告诉我在什么地方啊！”田猛不由得着急。

    将官显得不好意思，说了这么多，没有把重点讲出来，赶紧道：“哦，地点在北郊演武场，时间是三天，初四到初六。所以大哥不必着急，三天时间你总不会都错过吧！”

    “好，有三天时间就好，谢谢！”田猛终于放心了。

    得到了需要的信息，田猛就回去了。

    一晚上过去，时间来到了二月初四。尽管有三天时间，田猛还是选择初四就赶往北郊演武场。虽然他不打算今天就上擂台，但得先来熟悉场地和规则，看看今天上擂台的人实力如何。

    早餐后花了一个时辰，田猛赶到了北郊演武场。因为他是步行的，所以费了一些时间。即使这样，他到的时候，擂台上还没有人，说明比武还没有开始。田猛放了心。田猛并不是担心错过跟谁比武，而是要弄清楚这次比武的规则。而比武规则往往在比武前宣布。

    北郊演武场很大，已经用栏杆围了一块四方的比武用地。擂台建在场地北边，在南边有一个入口，一个将官带领一队士兵在那里守着，显然不是谁都可以进去的。

    栏杆外已经围满了观众，并且仍有人不断前来，不为别的，就为了能看看擂台比武的情况，看看谁能最终夺得比武桂冠，那他就是新兵的带兵将领了。在栏杆外也能看清擂台上的情况，因为擂台建得比较高吗？

    为了防止有人翻栏杆入内，栏杆里侧有士兵五步一岗，十步一哨把守着。

    那么进入栏杆内的人，估计不是官府人员，就是准备上擂台比武者。其余人员被拦在外面。

    以田猛的实力，越过栏杆，跳入场地是一件很容易的事情。但既然有入口，田猛觉得应该光明正大地从入口进去。

    于是田猛走到入口处，对那位将官说道：“将官，我要参加擂台比武，是从这里进去吧！”

    没想到将官很好说话，立即点头道：“是的。”

    田猛听了，便想通过入口进到场地。但是两个士兵用枪拦住了他。

    “这是什么意思？”田猛回头望着那位将官。

    将官笑道：“很简单啊！如果两个士兵就能拦住你，你还有资格上擂台吗？”

    哦，原来如此，敢情这是上擂台前的测试关啊！

    既然这样，田猛就不客气了。他立即跃起，两脚一边一个踢倒拦他的士兵，奔入了场内。

    “恭喜这位好汉，获得了参擂资格。先登记一下，取个号牌吧！”田猛一进入场地，便有一名士兵向他拱手道。

    “好！”田猛看旁边一个桌子，坐着两个登记的士兵，便去那里登记了姓名。当然他登记的是姚新这个名字。登记完名字，一名士兵给了他一个号牌。号牌上的号码是48，田猛推测，自己应该是第48个登记上擂比武的人吧！

    “姚壮士，这里贴着本次擂台比武的规则，你先看一看，正式打擂台前也会宣读。看完请签订一份生死状！”一个士兵又跟田猛说道。

    田猛答应好的，认真地看起规则来。规则主要内容有下面几点：1.上台自愿，比武尽力，不留情面，上台人被打伤或打死，对手不需要负责；2.选手一旦觉得打不过对方，可以举右手向裁判表示认输。若被打下擂台，自动算输；3.选手不可对认输后的对手再进行攻击。若再攻击，给对方造成的伤害承担责任；4.最后一个留在擂台上的选手会封为豫州府新兵营的主将，其他表现优秀者也有机会获得偏将、校尉等职。

    看完规则，田猛接过一张生死状签了自己的名字。生死状就是对规则第一条的一个承诺。

    “好，你可以到台前等着了。比武也快开始了！”接过生死状的士兵对田猛道。

    田猛答应