对于千户老爷的邀请，李自成想都没想就答应了。

    反正单刀赴会已经干过几次了，熟门熟路。这回不妨再显露些豪气出来，争取早点把知县巩焴收入麾下。至少也要跟他结个善缘。

    李自成一个人跟着胡千户进城。大队人马在城外就地修整。

    城里的士绅们原本定在酒楼宴请大统领，只是个计划而已，客气一下，毕竟谁都想不到短毛真的敢不带一兵一卒进城。

    这可让他们受惊了。

    知县巩焴同样大吃一惊，短毛贼居然一个人来了？绝对是意料之外。短毛真不是一般人！

    他得到报信，先急忙安排县衙厨子去做饭，然后又独自琢磨了一小会儿。

    要不要趁这个机会拿下短毛大统领？

    以后的功劳自然不必说，可是导致的直接后果……

    有人质在手，谅大顺军也不敢再攻城。何况他们即便要报复屠城，那也要先打破了城再说。

    为了防备流贼，巩焴已经在城防上准备了大半年时间。尤其本地还有个千户所，多少能拉出来几百兵，不敢说林县牢不可破，但至少坚守一两个月没问题。

    巩焴又想，进城的这个短毛会不会是假冒的？毕竟双方非亲非故，也没什么交情，难道他真就大无畏敢冒险？

    翻来覆去思量再三，巩知县终于打定了主意，还是正常招待吧，礼送“瘟神”为好！

    宴请简简单单，设在县衙后院，就千户胡政、知县巩焴，以及两个士绅参加。

    饭菜也是家常便饭，只一个大烩菜；主食花样多些，扁食（水饺）、宽面条汤、鸡蛋面疙瘩汤、杂面饸饹等等。

    “大统领，穷乡僻壤，招待不周，多包涵。”

    “明府客气了，这饭菜已经很好了。说句实在话，我从小到大，25岁前就没吃过饱饭。白面也只是有幸吃过三五回。那日子苦啊！”

    “圣人云，‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。

    故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’

    大统领有鸿鹄之志，我等凡夫俗子今日能目睹尊颜，实乃三生有幸。”

    巩知县还真会说话。

    李自成呵呵一笑，“我就不跟你们瞎客气了，真饿了。”

    他夹个饺子沾点醋蒜，一口吃掉。

    又端起碗大烩菜，“只愿天下百姓每日都能吃到这碗饭，赵某万死不辞。”

    巩焴又恭维一句：“大人者，不失其赤子之心者也。”

    李自成叹息道：“穷则独善其身，达则兼善天下。鄙人不才，原本没啥大志向。只是不想被饿死，不得已扯旗造反，走了这条不归路。”

    他吃了口菜，招呼道：“都吃啊，动筷子。我是真饿了，这些天奔波劳苦，没一日安稳。”

    陪坐的四人客气两句，纷纷端碗动筷子。

    千户胡政吃了口菜，说道：“近年来世道越发大坏了，真就是民不聊生。”

    李自成笑道：“老爷们也担忧吗？”

    胡政一脸难过的样子，“可不，最怕的就是乱。要说平时呢，日子也还行，这乱局一起，人人朝不保夕。我这说好听了是个千户，其实就是个普通的地主。手下能拿刀枪的连一百人都没有。乱世中自保也难。大顺军军纪严明，可天下仅此一家……大统领，这不是老汉拍马屁，实实在在人人都能看得到。我由衷佩服。”

    邵土豪说道：“不瞒大统领，鄙人天天盼着大顺军来林县。大顺军来了，地面就清净了。百姓才能安居乐业，商号买卖也能做的安稳。”

    李自成不由得哈哈一笑，转头看向巩知县，“明府，回头你要不要把他们收监上刑具？吃着大明的饭，砸着大明的锅。这不行啊！”

    巩焴挤出个笑脸，“都是实话实说，咱们自己人也不用忌讳那么多。大顺军有口皆碑，老百姓的眼睛是雪亮的，分得清好赖。”

    李自成扒拉两口面条，擦了擦嘴，“得道者多助，失道者寡助。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体。如此而已。”

    巩焴心有戚戚焉，“夫人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。”

    郭举人说道：“何尝不是呢？乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。所以说，大统领的事业前途无量。”

    几人又是一顿吹捧。

    李自成也不管他们是拍马屁还是虚与委蛇，还是真的认同大顺军，陪着说了些闲话。

    几人言谈中也看出短毛不是个普通草莽英豪，还能拽几句词。这就更令人放心了。

    吃饱喝足，该说正经事了。要曲线拉拢巩知县。

    “往后几年，逐年大旱……”