三天后，流寇大队人马安然过境，“秋毫无犯”。

    王知县总算松了一口气，赶紧再去给神佛上香上供。人啊，年纪越大越怕死。

    接下来就要办正事了。

    “朝廷有恩典！抛荒地准许百姓自愿开垦，谁占了就是谁的。这可是天大的善举啊！你们想想看，平常买一亩熟田要花多少钱？现在全部白送！”

    五位里长不为所动，纷纷低头沉默不语。

    傻子才信知县的忽悠。

    田地是白给了，可是历年欠税仍然要一分不少的补缴。这年景，多一亩地就多一份负担。

    任凭知县口吐莲花，循循善诱，里长们就是不上当。

    王象兑一拍桌子，“赋税年年缴不齐，你们说怎么办？”

    自然是凉拌。

    穷不拉几的陕西田赋定额实在离谱，居然占了全国百分之九点三。

    对比一下——

    “鱼米之乡”江西占百分之五出头。

    “湖广熟天下足”的湖广只占百分之四点七。①湖南湖北还没分家。

    “天府之国”四川占百分之二。

    江南苏松两府倒是重赋，但是一算人均，陕西人负担还是比他们苦。

    仅以万历四十六年人均辽饷计，超出35%。陕西啥环境？苏州啥环境？尤其是苏松欠赋天下第一，无他，朝中有人。

    坑不坑？

    能缴齐？

    怎么活？

    “你们这群刁民！本县被罢官之前先砍了你们！”

    知县咆哮公堂，里长们鸦雀无声。

    “辽饷两年中已经拖欠了两千三百两，今年的一千四百两怎么办？”

    “旁的先缓缓。银川驿每年公费一千六百七十六两四钱四分，你们五家均摊，交了钱的回家，交不上的你们看着办。”

    驿站经费向来都是从当地凑措，是众多摊派之一。

    崇祯虽然裁撤了驿站，可是摊派却照原样收取。这样朝廷每年就能额外收入七十万两银子。皇帝真会做买卖。

    王知县放完狠话甩袖离去。

    五位里长被关进柴房，只等交钱赎人。

    “这可如何是好？”

    外面众人商议半天，田见秀想花钱买平安；刘宗敏想抄刀冲进县衙；李过提议去投奔王嘉胤；高一功要回葫芦山摇人……

    李自成都拒了。

    “你们不要慌，我先住几天柴房再说。”

    这一住就是七八天。

    柴房里热闹不减。

    “你要出对子嘛！他是地主！”

    “观棋不语真君子！”

    “这是叶子戏又不是棋。”

    “三四五六七！”

    “炸！”

    “……”

    李自成已经教会他们玩斗地主了。

    叶子戏就是纸牌。“万历末年，民间好叶子戏，图赵宋时山东群盗姓名于牌而斗之，至崇祯时大盛”。后来又演 化出马吊、麻将。

    几位里长没一个交赎金，住柴房一样能苦中作乐。

    这年头欠钱的同样是大爷。顶多受点皮肉之苦，反正知县不敢弄死他们。因为里长死一个少一个，再想抓个合格顶包人没那么容易。

    没了里长，知县老爷屁都干不成。

    因为衙门人手太少了。

    衙门里分官、吏、役三种人员。

    官是有编制人员。

    比如向来有“县城四大老爷”的说法。也就是县衙里有“编制”的只四个人——七品的知县、八品的县丞、九品的主簿、未入流的典史。

    他们均由吏部铨选，皇帝签批任命，属于“朝廷命官”。

    县里各项事务就由这么四个吃朝廷皇粮的人包办了。有些人口少地盘小的县甚至不设县丞、主簿等副手。

    当然，一个县只靠这些人是管不过来的。

    知县大人日理万机，忙啊，所以手下还要有跑腿的，偷奸耍滑的，老实办事的，端茶倒水的等等，这些被找来干活的人，就是吏和役。

    一个小县可以少至数名吏员，大县可以多至三十余名。

    吏员在县衙里负责具体事务的主要机构有吏、户、礼、兵、刑、工六房。油水丰厚。

    县太爷都是从外地派来的，没根基没班底，甚至除了吟诗作赋写八股外啥政事都不懂；而吏员都是地头蛇，熟悉业务。

    知县必须倚仗吏员才能处理好一县政务，所以有时候地头蛇们甚至都不鸟那些大老爷。

    大家睁一只眼闭一只眼相安无事最好，不然胥吏们有九十九种办法拾掇县太爷。

    官和吏之外，再往下的杂役人数就更多了。一般的县要有二三百人，大县往往有千余人乃至数千人。

    比如衙内站堂值班的，负责缉捕的，负责治安和防卫的，看守监狱的，厨子更夫马夫轿夫仓夫等等。

    虽然吏和役明面上不拿朝廷俸禄，但是人家的