“爹，娘，我这回来是有要紧的事跟你们说。我既然嫁进了刘家，生是刘家的人，死是刘家的鬼，往后你们莫要再跟我提改嫁的事。”

    秦佃户酒足饭饱，本心情极佳，可听到姝娘这话，顿时勃然大怒：“这是什么话，他们刘家都已经死绝了，谁还稀罕你给他们当人当鬼的！”

    “爹！”姝娘忍不住反驳道，“我公婆虽不在了，可我夫君指不定在哪处活着，你怎能说这样的话呢！”

    方氏惊了惊，没想到姝娘居然敢跟秦佃户顶嘴，没出嫁前，姝娘一直都是言听计从的，在秦佃户面前畏畏缩缩，连大气都不敢出，没想到才嫁过去几年，不但模样出众了，厨艺变好了，甚至连性子都彻底变了个样儿。

    “姝娘啊，虽说当初你的确是以刘家儿媳妇的身份嫁进去的，可这十多年了，按理这刘淮该回来早就回来了，到现在都没个踪影，只怕……”方氏顿了顿，“你总不能一直这样等下去吧，你公婆都已经没了，刘家那些家产都拿去给你公婆瞧了病，你自己守着那两间屋子，下半辈子该怎么过呀！”

    “我会些医术，女红也还过得去，平日里给人看看病，缝些衣裳，也能赚几个钱，不至于过不下去。”姝娘语气坚定道，“若我夫君真的回不来了，我便替他一辈子守寡。所以爹娘，往后莫要再打让我改嫁的主意，我是万万不会离开刘家的。”

    秦佃户猛一拍桌，“什么叫打你的主意，你是老子生的，你嫁不嫁，嫁给谁都是老子说了算！”

    方氏忙拦住秦佃户，唯恐他忍不住动手，“姝娘啊，你爹他都是气话，他就是担心你，你真不愿意那就不嫁，只要你高兴，什么都行，他爹，你说是不是？”

    她心急如焚地拽了拽秦佃户的衣摆，同他挤眉弄眼使眼色，少顷，才见秦佃户觑了姝娘一眼，冷哼一声，甩袖而去。

    这算是应了？

    姝娘秀眉微蹙，总觉得哪里不对劲，秦佃户的性子她是知道的，在这个家里说一不二，她这般态度，按理秦佃户就算不是打，嘴上也会骂得很难听，哪会轻易放过她。

    她又看向方氏，便见方氏仍是笑眯眯的，也不提刚才那茬，只道：“你大哥那屋我昨晚便收拾出来了，反正没人住，今晚你就住在那儿吧，你好容易回来，住两天再回去吧。”

    姝娘在秦家没有单独的屋，十二岁出嫁前都是挤在灶房角落的一块木板上睡的。她一走，连那块木板都被劈了做柴，这四年来，她只回过一两次秦家，来了也不会留宿，因为她知道，这里已经没有她的容身之处了。

    这次回来，她原还想着方氏会让她在哪儿将就一宿，没想到居然大度地让她住她大哥秦升的屋，这让姝娘多少有些意外。

    秦升那屋是他成亲前新盖的，姝娘去屋里的炕上坐下，忽得觉得有些讽刺，盖屋的钱还是刘家娶姝娘的聘礼，也就是姝娘的卖身钱。

    不过，她大哥秦升在这屋里住了没两年，他那新娶的媳妇就在生产时一尸两命没了，秦升好赌，方氏本就是为了让他收心才为他娶的媳妇，没想到人没了，秦升越发没个正形，整日跑到镇上吃喝嫖赌，欠下了一屁股债。

    债主追上门，扬言要卸了秦升一条胳膊，砍他一条腿，秦升吓得连家都不敢回，如今也不知在哪儿躲着呢。

    夜里淅淅沥沥地下起雨来，姝娘倚在炕头看了会儿医书，正准备睡下，便见方氏端着个碗进来，关切道：“夜里凉，莫要冻着了，你这被褥够不够厚，若不够厚，我便再换一床来。”

    若此时来人是周氏，姝娘定不会对这样的举止感到意外，可方氏不同，从小到大，姝娘从未受过她的关怀，那对姝娘来说是一种奢侈，是她自小到大都在渴望而得不到的东西。

    姝娘放下医书，竟颇有些不知所措，“娘，你不必忙了，我不冷。”

    “你渴不渴，喝点热水。”方氏将碗递给姝娘，在炕沿坐下来，看着她喝了两口后，突然拉起她的手，慈爱道，“姝娘，娘最近想想，总觉得愧得慌，对你也没你大哥好，你不会怪娘吧？”

    姝娘愣了一愣，说不怨那定是在骗自己，尤其是在嫁进刘家，有了周氏那么一个好婆婆后，姝娘经常在想，若她投生成刘家的孩子该有多好。

    她没正面回答方氏的话，只道：“都是过去的事儿了，娘不必太放在心上。”

    “你不怪娘便好，娘以后一定好好补偿你。”方氏喜笑颜开，“你打小便懂事，自然明白，爹娘就你大哥这么一个儿子，难免对他好些，你也就一个大哥不是，往后他好了，还不是能帮衬你，说到底，爹娘也是为了你好。”

    听着方氏话里话外不离秦升，姝娘垂眸没有应答。

    见姝娘略有不喜，方氏顿了顿，忙将话锋一转：“哎呀，这窗怎么开着，夜里风大，可禁不住吹。”

    方氏说着，起身闭上了南窗，还轻轻推了一把，确保关牢了，“那娘走了，你早些睡吧，也累了一天了。”

    姝娘点了点头，朱唇轻抿，生硬吐出一句：“娘，你也早些休息。”