第一卷风雨飘零

    残阳西斜中，堪堪傍晚时分，京畿皇城已经开始喧闹起来。

    城南东角，陆羽茶楼，是京城较为有名的茶楼之一。

    按流行的话说，这里是黄金地段，商业氛围浓厚，交通便利。

    茶馆有二层，是个典型的说书茶馆。

    一层客人主要是喝茶为主，听书听戏的同时，也吃些店主自制的小糕点。

    二楼是雅座，空气清新，可以喝上好的西湖龙井、武夷岩茶等，也有周围妓院的弹曲姑娘可以选择。

    茶馆周围，还有各种小摊，卖各类小吃，盐豆、菜煎饼、炒小鱼等，客人买进来，店主亦不过问。

    搁在后世，就是所谓的允许自带酒水小吃了。

    也正因如此，这家茶馆的生意非常好。

    从早到晚，人头攒动，热闹无比。

    此时台上说书结束，叫好声中，说书先生下去，接下来是曲艺杂谈，也就是评弹类的节目。

    趁间隙机会，许多客人纷纷叫道：“博士，加些茶。”

    “来了……”

    周围的茶博士嘴里应着，手里举着巨大的紫铜长嘴大茶壶，来到各人桌前。

    抬手间，滚热的茶水分三次注入茶碗，却宛如一条白线。且刚好灌满，外面点滴不留，手法硬是叫绝。

    这也就是传说中著名的凤凰三点头。

    不过显然的，众茶客都见怪不怪，他们听着上间的梆子，问的却是最近发生的事。

    “博士，听说最近京城厂卫闹得很凶？”

    一个茶客问道。

    茶馆就是一个信息告示场，很多人有什么消息都会在这里谈论。

    茶博士每天游走于各类茶客之中，自然而然就学习了上知天文、下知地理、家事国事天下事的本领。

    黑白两道的江湖消息，寻人问路、都能略知一二。

    所以茶客有什么问题都得向茶师询问，而茶客见茶师见多识广，都尊称为茶博士。

    “是啊，最近他们正在征收什么治安费，听说朝堂大人们的铺子也照样征收。”

    茶博士弯弯腰，很客气的回答。

    “这倒是稀奇了，那些厂卫敢对朝臣动手。”

    另一个茶客看起明显刚进京，尚为了解最近的情况，有些讶然的问道。

    厂卫在崇祯初年被裁汰，天子自废武功，失去了对百官的威慑和制衡。同时，也让市井百姓失去了敬畏之心。

    这要是搁在天启年间，在魏忠贤领导下的锦衣卫和东厂，是绝对没有任何人敢质疑厂卫的威力。

    不说别的，即使是一个锦衣卫百户，那在京师也是垛垛脚震动四方的狠角色啊。

    “也没啥稀奇。”茶博士转身四处看看，低声说道。

    现在厂卫有坐记有听记，也有在京城管扫大街和治安的，各有差事，不能不谨慎些。

    “这位公子，皇上最近恢复厂卫盛时专门刺探官员隐私，朝臣做什么都查的一清二楚，他们能怎么样？

    其实要我说啊，这样对我们普通商家更好，至少一视同仁不是？

    不瞒客官，厂卫现在打击皇城青皮破落户，得益的还是我们商家。”

    “哦，怎么一个说法？”

    茶博士闻言，小声说道：“那锦衣卫和东厂的人，收了小店一层半的利，比青皮少了近一半。

    而听说朝臣的什么青楼、当铺的，利润高，则要收得更多。

    收这钱，他们说是甚么治安费，小的见识少，也不清楚这到底是个什么章程？

    不过听他们说，若是有青皮来收月例，或者在店里生事白吃白喝者，只管去寻他们，由他们来解决。

    小本买卖，过去不交也没法子。若是不交，那些青皮便三天两头的来闹事，这生意根本没得做。

    现在交了这钱，也算是买了个平安、实在。

    听别的店里人说，厂卫这钱真不是白收，若有人闹事，寻了他们来，也真是向着我们的。

    若真是这般，这钱倒也交的心甘情愿，权当交了保护费便是。”

    京畿皇城这个地方，商事兴盛，青皮地棍容易讨生活。所以，活动也比其他地方猖獗了几倍。

    他们犷悍成性，横行无忌，稍不遂意，便是棍棒相加，挺刃相仇。

    对这些人，官府是无可奈何的。

    尤其是本地官府的不法吏役与他们相勾结，百姓深受其害。

    毕竟，朝廷走向衰败，牛鬼神蛇自然也冒头了。

    “那他们只是收了你这小店的？那些跟朝中大人们有关系的铺子，他们真的去收了吗？”

    正说得高兴，角落中一个二十多岁的年轻人抬起头，他一身青衫，头戴儒巾，面孔白皙，文质彬彬的样子。

    但看他双眸闪动，举止中带着一丝深沉，又显示此人与众不同。

    “回公子爷，自然是收的。

    当然，也有几家自持背