寒风瑟瑟，烈马萧萧。1884年12月4日，福州城外刘洪恩和刘飞扬率五百多人的军士民夫押着一批军火、晌银等的辎重队伍缓缓从福州起程远赴广西、安南。

    长途漫漫，无多闲叙，经过近两个月的跋涉辎重队伍终于进入广西境内，此时，越南战局已是非常险恶。法军不断增兵越南，而在越南主持战局的为广西巡抚潘鼎新。他见法军援兵不断，而且步步近逼，潘鼎新心生胆怯未敢于法军接战就退入广西境内。法军趁机侵占镇南关，只因其大军未到兵力不足、补给困难，最后焚关而去，退回越南文渊、谅山一带，伺机再犯。

    当刘飞扬和刘洪恩领着辎重入广西后本应去潘鼎新处，但他却向刘洪恩提意把先到靠近镇南关的冯子材部。同时这批当交由潘鼎新处置的辎重也在他的坚持下一并前往。

    2月1日，刘飞扬他们行程数千里跨越三省终于到达冯子材部的营外，向哨兵通报后他立即进营参见冯子材。

    “卑职刘飞扬见过，冯将军。”刘飞扬对着上首一位一头白发但精神烁烁的老将，入帐参见。

    冯子材闻得通报将信将疑的看着眼前这个还只是刚刚成年的青年，坐在上首问到：“你就是炮击法舰击毙孤拔，即而辅助刘铭传取得基隆大捷的刘飞扬？”

    刘飞扬谦虚道：“不敢，运气好罢了。”

    冯子材忙起身扶起刘飞扬，他诧异问：“刘大人怎么到广西了？”

    刘飞扬恭敬的回道：“朝庭令我帮办安南军务，我就跟着辎重来了。”

    冯子材一听，大喜道：“有刘大人帮办军务真乃粤军之幸，小将军数克法夷，安南有小将军之助那定能再克法夷，光复安南。来来来，快坐下，只是不知刘大人来我这里了？”

    刘飞扬哪里会跟他说你马上就将走马上任主持关外军务，他就是等着你老将冯子材上阵然后跟着你捡军功的，只轻巧对道：“喔，我等运送辎重只知往安南走所以往此来，不想却见到老将军。”

    冯子材本来听得朝庭传报就心中甚是佩服这年轻小将，现在刘飞扬居然不管战况如何就敢往前方来更多了几分赞赏。刘飞扬心中大松了一口气，想终于找到你了，这镇南关之战我就跟着你混了。即然找到了冯子材，初次见面当然要送点礼物了，他对冯子材说到：“老将军，我所领辎重多是些军火器物，我想老将军也将上阵杀敌。这样吧，我就把辎重就交给老将军也算我运送一事了了。”

    冯子材大喜，他所率部众最缺的就是火器这时能补一些那是求之不得。他喜色满面的问：“不知有多少？”

    刘飞扬路上早就想好，于其把军火给那无用的潘鼎新还不如给这能真正杀敌的冯子材。虽然令中是要由潘鼎新接收的，但那人恐坐不久已还不如卖冯子材一个人情。他痛快道：“火枪千支，大炮十五门，弹药齐全，其它的就不胜枚举了。”

    冯子材一听愕然，他被给的这么多的军火愣住了。这些枪支大炮弹药正是当下所需，这不是锦上添花而是雪中送炭啊。

    两人又叙了会话，冯子材见刘飞扬面有疲色就安排他和押送的兵丁先去休息，以后再聊。

    刘飞扬就在冯子材军中安心休养，时不时的和他说说安南局势。他的见解使冯子材大感惊叹，本想也许只是这小子运气好罢了，可数日相谈让冯子材不得不对刘飞扬刮目相看，本应去潘鼎新处的，他也就赖着不走了。

    不过数日，朝庭下旨夺了潘鼎新的巡抚之位去掉他主持安南战事的差事，新任两广总督张之洞起用冯子材为广西关外军务帮办，令他率领王孝祺、王德榜、苏元春等将领驻守镇南关。刘飞扬即跟着冯子材等赶往镇南关。

    接令后冯子材即率部起程赶往镇南关，此时在安南的清军连遭败绩军心不稳，且各部之间多存派系门户之见。不但有原潘鼎新所领的淮军又有驰援的粤军还有滇、桂防军，甚至还有太平天国后窜入越南的刘永福的黑旗军。一到镇南关冯子材即刻召集前线诸将，动之以情，晓之以义，肃之以令，使其各部能暂除门户之见共同抗敌。

    于此同时法军持续增兵，在距镇南关外仅20公里的文渊、谅山等地驻扎，准备组织新的进攻。安抚好前线将士后冯子材和刘飞扬等即爬山涉水勘察地形，根据当前敌情和镇南关周围的地形条件，决定在镇南关关前狭隘地区依托有利地形，构筑坚固防御阵地。刘飞扬指出镇南关外约4公里处有处关隘，系镇南关通往内地之要冲，东西山岭对峙，中间有一条长2公里多、宽1公里多的盆谷，地势险要，易守难攻，所以要守镇南关当在此处挖壕垒石以为防御之重。

    冯子材以为可行欣然接受并亲督士卒用土石筑起一道长1.5公里、高7尺、宽4尺的土石长墙，横跨于东西山岭之间，墙外挖成深4尺的壕堑，并在东西山岭修建堡垒多座，形成一个完备的山地防御阵地体系。

    在兵力部署上，冯子材与刘飞扬等探讨，由冯子材亲率所部萃军9营扼守镇南关前的关隘，在所修建的长墙及两侧山岭险要，担任关前隘主阵地正面防御。由总兵王孝祺部8