按九品十八从的等级，一般知府是四品，而顺天府尹则不同，盖因顺天府是京畿重地，尤为重要，所以顺天府尹贵为三品，用的印也是铜印，与封疆大吏的巡抚、总督所用之印质地相同。

    另外，顺天府有四位同知，分别管京郊的四个地方，西路厅驻卢沟桥，东路厅驻张家湾。京畿地方有两个县是京县：宛平、大兴。

    现任顺天府尹牛继宗还是礼部侍郎，这是朝廷的定例，京兆尹由在京堂官、副堂兼任，牛继宗在去年秋天主持了顺天府乡试，乡试、会试都在京城贡院举行。虽然说主考、副主考的位子非常吃香，坐拥会试子弟，来日便是他们的老师，做官的，有时候儿子还不如学生亲。儿子会认为父亲的付出理所当然，学生则不然，他们大多会报恩。但是，牛继宗在太子爷几次暗示之后，也有些心惊肉跳了，即便自己是镇国公的亲孙子，天子脚下科场舞弊可不是闹着玩的，加之今年开春，桃花汛期还没到，永定河便冰水融化，携带了黄土高原的一窝泥沙，致使河道堵塞。

    固安、永清两县，是迫在眉睫、当务之急，这其中也有直隶总督的责任，因为顺天府、直隶辖区有很多地方是重合的，不过直隶总督驻保定府（河北），一旦重合的地方有事，直隶总督与顺天府尹只能共同协商，谁也没有权力命令谁。

    直隶两县与京师何其之近，按锦衣卫缇骑的快速迅捷，一天就能把信息移交圣上，因此，牛继宗便想到了治河有名的俞禄。

    ……

    顺天府衙门。

    书房之中，打过官腔，俞禄静静坐在东窗下的紫檀木雕椅上，府衙后院非常阔气，虽然名义上是府一级，但是顺天府完全按照省级规格来建造，窗外是一片假山流水的花园，因为职司不同，俞禄面对着这位京城大佬毫无惧色。

    脱下三品孔雀、二品锦鸡两道红袍的牛继宗已经换了便服，一尘不染，年纪看似三十岁左右，不愧是官二代，否则这等年纪怎么坐得上二品大员：“固安、永清两县，今年才堵塞严重，往常要推到康靖二十年了，所以，永定河没有设河道衙门，本府题本上奏，得了圣上朱批，恳请俞同知相助一二，则是京畿之福！直隶顺天之福！”

    “既然是皇上下令，本官不敢不从！”俞禄抱拳，其实他自己有些无奈，果然是人怕出名猪怕壮，名之一字，是把双刃剑，多少仁人志士就死在名利两个字上，才从西山锐健营回来，顺天府又来求，搞得俞禄都想快点谋求一个实权职务，以求安稳。

    “小小薄礼，不成敬意。”牛继宗展颜一笑，蹲着前凑，递过来一道卷轴：“此乃明代仇十洲（仇英，画家，与唐伯虎齐名）的仕女图，雅量高致。”

    俞禄略微犹豫了一下，别看是一幅画，这其中的关节可大了，牛继宗如此作为，不仅仅是感激、认同他俞禄，而且说不定有嬴正的原因、皇上的原因。若是不收，便是当场扫京兆尹大人的面子，俞禄并非是不收贿赂的清廉官员，只是他做事情有个度，不会毫无止境。

    “怎么？俞同知若是看不上，本府这儿还有一份颜鲁公（颜真卿）的斗方真迹。”牛继宗笑眯眯地。

    “哪里。”俞禄轻飘飘地接过卷轴，继而起身道：“本官希望府尹大人赶快下令固安、永清两县的县令召集受灾民众，不要再让难民涌入京师了。”

    牛继宗挑眉道：“这是何意？”

    “既要治河，也要赈灾，莫不如来一出‘以工代赈’，这样既可加快治河进程，也能让难民不至于饿死。本官告辞了，明日再与大人同行。”俞禄说着就出了书房大门。

    “以工代赈……不错，不错，好好好！”牛继宗赞赏地停在原地。

    ……

    紫禁城，凤藻宫，西配殿。

    尚仪局女史的贾元春拨为惠妃的人，这种身份，也就是说哪一刻皇上来惠妃宫中看上她了，元春随时会被吩咐侍寝，不过康靖帝廉颇老矣、宝刀入鞘，此等事情的几率很小。

    此刻，一身宫装的贾元春拾起盘子，盘子上有刚剥好的栗子，巧笑嫣然地对着西窗下的惠妃，说道：“娘娘偿偿吧，今年内务府进贡的东西少了些，明儿奴婢再去催催。”

    “难为你了。”坐在炕沿右侧的惠妃，长长护甲下的手指捻着佛珠，因为老而显得眼睑下垂，唇角弯了弯：“可怜你这孩子，这样乖巧可人。今天本宫想对你说几句知心话，守着我是没有出息的，老四看不上你，是他没福气，不如我向皇上求一求，叫你去东宫。进了宫里这一行，唯有得到恩宠，才能保住自己和族人。就像内务府的那伙太监，他们看见我这儿冷清了，今年送来的东西都百般克扣的，还好我有两个儿子，若是无子，晚景那是何等凄凉，到头来，不过是化人场的一堆飞灰，连个牌位都没有，终身老死在此地，若是命不好，老死也是奢求。”

    贾元春恍惚地听着，眼前不禁浮现出一个年龄和自己差不多的、又能和自己说笑又能和自己交心的男人，原本，她可以实诚的说，像万千宫女一样，她对进宫的起初幻想都是美好的，因为那时都是少女怀春，可这样待了