当时的儒生擅长通晓古代的礼仪和典籍。

    秦汉时期的博士多是儒生。

    汉武帝时采纳了董仲舒“独尊儒术”的思想，使得儒家正式成为汉代统治者合法性的依据。

    孔子本人作为儒家思想体系的集大成者，成为有德无位的“素王”，儒家经典成为“百王之道”。

    儒生们觉得孔子所制定的《春秋》《孝经》《诗经》《尚书》《易经》是儒学之道。

    从历代统治者对于孔子的祭拜和尊号的加封，可以看出儒教在中国历史所占据的重要思想地位。

    北魏时，封孔子为“宣尼公”，唐代贞观时期封孔子为“先圣”。

    唐开元二十七年，朝廷诏封孔子为“先圣”，并谥号“文宣王”，这是官方第一次封孔子为王。

    宋代孔庙的礼仪进一步将孔子谥为“玄圣文宣王”，后改为“至圣文宣王”。

    自宋仁宗开始封孔子后代为“衍圣公”。

    “衍圣公”的封号世代相传，直到民国时期废止。

    宋徽宗把孔庙的正殿命名为“大成殿”，与天子相同，并将祭孔仪式看做与社稷大礼同等重要。

    元代加封孔子为“大成至圣文宣王”。

    明朝嘉靖九年题“至圣先师孔子神位”。

    清顺治年间定谥为“大成至圣先师孔子”，后改称为“至圣先师孔子”，一直延续到现在。

    虽然，各个朝代都将孔子奉为神灵，但是孔子并不是一种妖魔化的所谓的神灵，而是古代士大夫和知识分子，乃至广大人民精神信仰的一种依托，是传承着历史和文化脉路的灵魂人物之一。

    而儒生，也曾经是一种职业。

    当春秋时代的学校还只流行于贵族之时，孔子开馆授徒的方式就是最初的私塾。

    自此以后，一般的百姓也能学习到高贵的具有特权的贵族之学，此后各个朝代的儒生纷纷学习，并加以流传。

    不可否认，自古以来，知识分子将弘扬传统文化的方式主要展现于两点。

    一点是褚副总刚才所说的入仕为官。另一点也是知识分子的主要传承古代思想和文化的方式，即开馆授徒，教授任何一个来私塾里学习的人。

    宋代张载说过“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

    张载，是现在的陕西眉县横渠镇人，世人称横渠先生，尊称张子，封先贤，奉祀孔庙西庑第38位。

    因此，这四句名言被当代哲学家冯友兰称作“横渠四句”。

    张载所说的四句话的字面意思是：为天地确立起生生之心，为百姓指明一条共同遵行的大道，继承孔孟等以往的圣人不传的学问，为天下后世开辟永久太平的基业。

    我们可以把张载的“四为句”翻译成现代汉语：为社会重建精神价值，为民众确立生命意义，为前圣继承已绝之学统，为万世开拓太平之基业。

    第一句“为天地立心”是为社会建立一套以“仁”“孝”等道德伦理为核心的精神价值系统。

    在古代“天地”一词并不专指自然界。儒家经典《易传》中有一个关于天地人的“三才”宇宙模式，表明古人倾向于把天地人看作一个整体。

    因此，“天地”也就是“天地之间”的意思，既包括自然界，也包括个人和人间社会。

    因此，张载把社会涵义的“天地”，也称作“天下”。

    另外，张载在《诗书》一篇中说：“天无心，心都在人之心。”

    所以，这个“立心”的“心”就是恻隐之心，是不忍人之心，也就是孔子的“己所不欲，勿施于人”，也就是仁所由出的起点。

    在张载看来，“立心”也就是“立天理”之心，因为天理“能使天下悦且通”，从而使“天下”（社会）必然会普遍接受仁孝之理等道德价值。

    第二句“为生民立命”。

    “生民”指民众，“命”指民众的命运。

    这涉及儒家一直关注的“安身立命”问题。

    “为生民立命”之“命”，主要指人的命运。

    张载认为，只要通过自己的道德努力，人就能够在精神价值方面掌握自己的命运从而赋予生命以意义。

    第三句“为往圣继绝学”。

    “往圣”，指历史上的圣人。

    所谓的圣人，其实就是指人格典范和精神领袖。

    “绝学”，指中断了的学术传统。

    理学家普遍认为，儒家圣人之学，自两汉以下，而魏晋，而南北朝，而隋唐，千百年间，一直未能善续先秦儒家的学脉。

    因此，理学家主张要努力恢复先秦儒家的形上智慧，使天道性命（心性义理）之学，内圣成德之教，重新光显于世。

    所以说“为往圣继绝学”，就是要恢复儒家中断了的学术传统，并且继承创新。

    第四句“为万世开太平”。

    “太平”“大同”等观念，是周公孔子以来的社会政治理