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    江西，吉安府

    陈观独立城头，目光穿透浓浓水雾，视线落在悠悠的赣江水面上。

    秋风萧瑟，卷起无限愁情。

    幕宾刘子期还是走了。

    当日惊觉城南异状，面见王伯安的第二日，他便遣人强行裹挟着刘子期南下福建。

    虽亦师亦友、朝夕相伴近十个春秋，此番一别，再会无期，可他更不愿这位友人再赴险境，平白丢了性命。

    没有了刘子期的庐陵县，愈发的冷清了。

    孤自登城、独眺赣江水的陈观，也愈发的孤寂凄然。

    陈观默默地收回视线，暗暗握拳。

    用力捏了捏藏在袖内的手书，胸中诸般忧愁，陡然间化作一股无名怒火。

    自他察觉，南面诸府与庐陵近乎于通信断绝之后，当日便与刘子期暗中拜谒了吉安知府伍文定。

    当夜，府衙遣三位信使，星夜出城，纵马直趋赣州府。

    其结果，三名信使，一去不返。

    此事，顷刻间化作晴天霹雳，连同伍文定在内，云集于此地的数位知府太尊，俱是方寸大乱。

    第三日，府衙以庐陵县不堪重负为名，令广西总兵张祐移防城北之外。

    此举，本是一番试探，却未曾想这位来自广西的总镇官，竟是欣然从命！

    “这又怎么可能？”

    当是时，庐陵县令陈观，如是想到。

    广西桂中、桂西北动乱连绵，土司旋叛旋平，又动辄兴兵破城掠地，自本朝太祖以降，从未真正有过太平。

    南昌逆藩猝反，这等不次于贵州的边陲蛮荒乱地，顷刻间便能抽调四万精锐北上勤王？

    陈观是不信的。

    然而不论陈观信与不信，南北通信断绝，乃是不争的事实。

    后路一旦被断，哪怕有赣江水之便，以是再无战略纵深可言，几近成为兵家绝地。

    当日，诸位府台太尊几番权衡，最终令赣州知府刑珣，率甲士三千众，顺江而下。

    又过三日，刑府台率众而归，枭首百级，凯旋而归，言说：昔年南中匪首谢志山余孽，趁江西兵乱起复，攻占横水、左溪，霍乱赣南，至使通信断绝。

    三千精锐南下，一战克定左溪，贼匪乌合之众一触即溃，匪首吴十三授首，余部溃散。

    陈观亦是心中大定，不疑有他。

    然而当日临出府衙之时，袁州知府徐琏一句牢骚之言，却是令陈观疑心又起。

    却说当日公推刑珣率众出师时，吉安府衙内，尚有一场小小风波。

    逆藩大军，距离吉安不过一剑之隔，城中守军不可轻动。本欲令袁州知府徐琏，帅其所辖的袁州府残军南下。当是时，刑珣等诸位府台，以袁州府惨败失土，军心不稳，不可轻动为由，否决了。

    实则是诸位府台，对于徐琏，是心存戒备。

    袁州府推官、通判投敌，仅徐琏一人引残兵南遁，殊为可疑。一府推官、通判投敌，难保徐琏这位知府，亦与逆藩暗通曲款。

    当日，徐琏怫然不悦，拂袖而去。

    待得赣州知府刑珣凯旋而回时，徐琏曾冷晒言道：“三千甲士，旬日平贼，又何以南中盗匪猖獗十余载？”

    说者无心，听者有意，又因他对广西总兵张祐，仍旧心忖疑虑。

    众府台散去之后，陈观暗中将胸中疑云，尽数道与王、伍二人。

    三人连夜商议后，为免打草惊蛇，陈观亲令不引人注目的庐陵县典史，带人暗中出城，南下探寻。

    庐陵县典史，便如之前信使一般，一去不返。

    一连数日，直到昨夜，典史未归，却有一封手书落在了他手里。

    昔日的南中贼匪余孽尚存，左溪辖内一乡之地，却成人间炼狱！

    “刑珣啊刑珣！读圣贤之书，为一府之父母，行的却是丧尽天良之事！”

    怒火中烧，陈观不禁又动摇起来。

    “莫非广西张总镇一切正常，出问题的乃是赣州知府刑珣？”

    一时间，陈观只觉，如今之局势，是扑朔霹雳，云诡波谲！

    怀着无比复杂的心绪，陈观独自下了城头，纵马入城，横穿街井，直趋府衙而去。

    。。。

    约莫半个时辰后，陈观纵身下马，停在了吉安府府衙的仪门之前。

    轻车熟路的入了府衙大堂，绕过二堂之后的连波池，径直迈向府衙后府。

    一入后府，行于连波池之畔。

    目之所及，池水清澈，山石玲珑。

    正北方向，一幢斗拱疏朗，梁架奇巧的院落映入眼帘。

    抬目时，但见院落飞檐之下，一块楠木牌匾上，书有“青莲堂”三字。

    据陈观所知，弘治年间时，吉安府后堂名唤“师竹轩”，取其虚心治事之意。正德后，堂前凿池引水，遍植莲花，加制匾曰“青莲