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第六章 以旗之名
“永宁……”
男人有些失魂落魄地坐在了一块石头上，完全没有了刚才的神采。半晌，他抬起头来，看着面前无数正望着他的征夫和妇孺。
“这么说，你们都是夏南人……要前去攻打大黎？”
突然，一个妇人冲到了男人面前，扑通一声跪了下来。
“公子，救救我们吧，我们不想战争，我们不想死……我们连饭都吃不饱，拿什么去打仗啊……”妇人的声音哽咽起来，“我的丈夫死了，儿子死了……公子，我们不想死啊，救救我们吧……”
男人把头深深地埋进了臂弯里，让谁也看不见他此时的表情。过了好一会儿，他抬起头来，对着众人说，“你们不是要去大黎吗？……我和你们一起去。”
夕阳落下了地平线，辽阔的苍穹变成了冰冷的铁青色，队伍的前方腾起袅袅的黄烟，随着风势飘向大黎的方向。
“是停军火。”男人骑在马背上低声说道。停军火是一种传递信号的烟火，行军打仗时往往人数众多，传递信息很不方便，经常会延误战机，所以军阵中统一采用了一种点火通信的制度。根据不同的燃料产生不同的烟火来向士兵们传递命令。红色的烟是警戒火，黑色的烟是撤退火，而黄色的烟则是代表停止行军的停军火。
“大家都休息吧，今天就到这里了。”
男人翻身下马，此时的他已经换上了那个军官的装束，俨然一副百夫长的打扮。
征夫们纷纷放下了扁担和拖车，筋疲力尽地坐在了地上。
沙漠的夜晚，气温骤然下降。人们点起了篝火，三三两两的围在一起取暖，这么庞大的队伍里没有一个人说话，他们默默地坐着，注视着不断跳动的火苗。火光映着他们憔悴的脸庞，发出噼噼啪啪的响声。
男人远远的离开人群，静静地坐靠着一棵已经枯死的大树。他抬头望向深邃的夜空，月亮不知躲到了哪里，只留下一片漫无边际的黑暗。
“公子。”
一个女人的声音在男人的耳边响起。他扭过头，看见白天偷饼的那个女人正朝这边走来，怀中抱着的女孩此时正在熟睡，面容恬静安详。
“吃过东西了？”
“恩，多谢公子了。如果不是您给我们及时发粮，柳儿她估计就活不了了……”女人嘶哑的声音逐渐哽咽起来，然后突然跪在了地上，“公子的救命之恩我们永世不忘，请问恩人尊姓大名……”
男人伸手摸了摸女人怀里的孩子，神情变得有些恍惚，“战争原是为了让自己的国家更为强盛，百姓更加富足，却反而成了杀人的工具。百姓吃不饱穿不暖，即使获得再多的胜利，即使赢得了全天下的土地，又有什么意义呢？……”
男人突然不说了。他想起了十年前，当他拿起将军的领兵符时，曾发誓要让大黎国的百姓过上衣食无忧的日子。于是他四处征战，让周围的小国全部归顺在大黎之下。在他看来，只有统一，才能真正的避免战乱，恢复和平。当时，也正是在他和朝中大学士守臣这两人一武一文的共同努力下，大黎国才被治理得井井有条，日益昌盛。
然而他现在才明白，战争永远都是战争，无论被冠以什么样的名义，它能带来的都只有仇恨。两年前，当他的军队在平星谷全军覆没后，所有曾在大黎国压制下的国家都奋起反抗，让大黎再一次陷入血与火之中。
“起来吧。”男人回过神来，“你现在叫我‘恩人’，也许当你真正知道我是谁的时候，会恨我呢……”
男人转身准备离去，半晌，他又低头看着正满眼疑惑地望着自己的女子。
“你叫我白杨就行了。”
行军的第五天，他们来到了一个大峡谷中。
两天前，运粮队接到前线的战报，说大军在永宁遇到了顽强地抵抗，一时无法破城，而军中已粮草紧缺。于是他们加快了行军的步伐，终于进入了大黎的边境，然而映入眼帘的是随处可见的被烧毁的房屋和残缺不堪的尸体，曾经繁华的大黎已俨然成为了一个人间地狱。那些被攻陷的城池的城墙上溅满了鲜血，断裂的云梯斜倒在泥土里，可以想象当时城门前发生过一场怎样惨烈的战斗，而且这样的战斗每天仍在不断的上演。
“大概明天就可以到达永宁了吧。”白杨在马上轻轻的叹息。
天气有些凉了，今天一早就下起了大雾。白杨向千夫长申请给征夫们发些衣物保暖，但被断然拒绝。可能是负责押送运粮的军官太多，那个千夫长竟然没看出白杨是假冒的。事后连白杨自己都感到有些庆幸。毕竟这里还有许多官兵和无辜的百姓，他不想引起太大的骚乱。
白杨朝四周看了看，狭长的山谷中雾气弥漫，凭肉眼也只能看到周围五米以内的地方，而两旁的山道也被密密的树林覆盖，安静得连一只鸟叫都没有。一种不详的预感突然涌上白杨的心头，凭借几十年领军的经验，他知道，这