中太平洋海盆。

    海面上空，一架Z-18直升机以每小时250千米的速度向东南方向飞去。

    “最后十五分钟！”坐在机长位置上的是黄海峰少校，他是护送艾明艮与焦婷佳的四名特种兵中的一个。

    因为来自海军陆战队，之前飞过Z-8，所以黄海峰替代了这架直升机的飞行员。

    这种有去无回的任务，一般自愿承担，很少会强行安排。

    说完，黄海峰朝坐在旁边的艾明艮看了过去。

    艾明艮举着望远镜，还在寻找那艘或许根本没来这里的潜艇。

    出发之前，聂倍毅就说得很清楚，海军司令部只能用超长波电台联系440艇，准确说是发送命令，让440艇去汇合海域。440艇有没有收到命令，在收到之后会不会执行命令，那还得另当别论。

    如果440艇遇到麻烦，那肯定到不了。

    此外，就算440艇到了指定海域，也未必能够遇到。

    “山东”号离指定海域3500千米，在拆掉了Z-18上所有没用的设备，在机舱内装了两具专门为远程飞行研制的橡胶油箱，以及只安排一名飞行员，带上必要的救生设备，在理论上也只能飞行3600千米。

    能不能飞这么远没人敢做保证，因为之前从来没有这么做过。

    要是遇到逆风，油耗就会增加，也就无法达到最大航程。

    此外，就算到了指定海域，也只有25分钟的搜索时间。

    如果没有找到440艇，就只能在海面上迫降，然后在救生艇上呆着，等待舰队在4天之后到达。

    飞了十多个小时，还算顺利。

    “教授，还有十分钟了！”

    黄海峰再次提醒之后，艾明艮叹了口气，收起了望远镜。

    因为只有一名飞行员，所以得由艾明艮去为迫降做准备，也就是把放在后舱里的救生艇取出来。

    “教授，快看！”

    坐在领航员位置上的焦婷佳喊了一句，艾明艮立即拿起望远镜。

    “前方，右侧。”

    “两点钟方向。”黄海峰纠正了焦婷佳的说法，她是一个搞科研的书呆子，显然不懂军事术语。

    海面上，出现了一根柱状物体，是一具潜望镜。

    从卷起的涟漪看，那艘潜艇还在缓慢航行。

    因为飞得不够高，所以无法看到海面下的潜艇。

    在直升机飞过去的时候，潜艇的围壳，也就是指挥台才露出海面，然后是硕大的，黑色的艇体。

    “系好安全带，我放你们下去。”

    幸好是太平洋，还在赤道附近，海面上风平浪静。如果刮起大风，艾明艮与焦婷佳就只能直接跳下去。

    把两人放下去后，黄海峰驾驶直升机飞到了几百米外，才让直升机在海面上迫降。

    这时候，潜艇派出了一艘橡皮救生艇。

    把黄海峰接上来之后，潜艇立即下潜。

    用潜望镜搜索了几圈，确认直升机已经沉没之后，兰国栋才收起潜望镜，下达了紧急下潜的命令。

    王镇海把艾明艮与焦婷佳带过来的时候，440艇正在冲向深海。

    “回到原来的航向上，定深500，保持30节的航速。”兰国栋站在舵手身后，在吩咐了一句之后，才转过身来。

    王镇海点了点头，侧身把艾明艮让到了前面。

    “我是艾明艮教授，你就是兰国栋艇长？”艾明艮只是在猜测，因为在潜艇上，官兵穿的都是耐脏的黄色汗衫。

    兰国栋点了点头，转身离开了指挥舱。

    艾明艮没耽搁，叫上焦婷佳，跟着兰国栋去了艇长住舱。

    440艇只有一间单人舱，也就是艇长住舱，其他官兵都是合住，军官是两人舱，士官是四人舱，士兵是八人舱。

    “说吧，有什么事？”进了住舱，兰国栋才不冷不热的问了一句。

    其实，他非常火大。

    开始，要是运气不那么好，440艇在浮上海面的时候，遇到的就不止是那架Z-18，还会有一架反潜巡逻机。

    此外，焦婷佳是个女人！

    虽然军队里的很多岗位已向女性开放，很多战舰上都有女兵，但是潜艇是个例外，潜艇兵全都是男性。

    不是迷信，而是潜艇的空间太过狭窄。

    几十上百号人挤在一个超大号铁管子里面，吃喝拉撒都在一起，要是有几个异性，肯定很不方便。

    前几年，向女兵开放的英国潜艇部队就爆出了艇长跟女下属搞不正当关系的丑闻。

    “上校，你得用最快的速度送我们去‘深渊’号。”

    “已经是最快的速度了。”兰国栋的语气依然十分冷淡。

    艾明艮咬了咬牙，说道：“就我所知，440艇的最大设计航速为34节，而且在试航的时候达到过35.5节。”

    兰国栋微微一愣，仔细打量了艾明