马周在百骑位于西内苑的驻所见到李丽质的时候，她刚练习了几轮骑射回来，一身劲服，金冠束发，英姿飒爽，看得马周动容不已。

    然而这种动容并没能持续多久。

    只听得李丽质淡然自若的说道：“你懂识马、饲马吗？”

    马周正在施礼，闻言一愣：“公主何意？”

    李丽质道：“与诸卫不同，百骑精于骑射，良马乃不可或缺之物，你若在我百骑军中任职，自然有必要知晓一二。”

    这是把我当成养马的下人了？我是姓马，但不代表就一定要去养马！

    马周为之气结，道：“本人胸藏安国兴邦之策，养马区区小事，又何足道哉？”

    果然很狂。

    李丽质淡淡一笑道：“莫非你以为养马不是兴国安邦之事？”

    马周原本还不以为意，但略作思索之后，立即肃容道：“夫行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难……”

    说到这里，他不禁停了下来。

    此言出自汉伏波将军马援的《铜马式表》。

    而接下来的四句便是“昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑”。

    伯乐善相马，不使良马埋没，而自己这匹千里马，何时才有出头之日？

    李丽质不知他此时心中有所感触，只是微微摇头道：“你还没有真正意识到马的重要性。”

    马周闻言露出诧异的表情。

    他自认方才那一席话已经收起轻蔑的态度，对国家马政表现出莫大的重视，难道面前这位公主还有更加深刻的见解？

    “马者，国之武备，天去其备，国将危亡！”李丽质模仿着罗太岁说这句话时候的语气，“马政关乎国家的兴衰，汉朝就是最好的例子。”

    今晨她耐心向罗太岁请教百骑的发展之策，罗太岁别出心裁的从马政的角度，带她领略了汉王朝兴衰交替的过程。

    最终得出一个结论：大汉兴也于马政，衰也于马政！

    而如今大唐大力发展马政，百骑正好可以趁势而起。

    “马政关乎王朝的兴衰？”

    马周锁起眉头，将两汉的历史在心里快速梳理了一遍，但感觉像是雾里看花，不甚明朗。

    这方面他自然比不了罗太岁。

    人家罗太岁可是纵观汉、唐、宋、元、明……历朝历代的历史，且有一大堆“专家”，以及网各种文章总结归纳，才形成了以观点。

    “愿闻其详！”马周正色说道。

    他到要看看这位小公主能说出怎样一个道理来。

    “汉朝建立之初，马匹短缺，天子出行尚且不能凑齐完整的四驾马车，将相王侯就更不要说，只能乘坐牛车。”

    李丽质凭着惊人的记忆力和理解能力，迅速整理着罗太岁所阐述的观点，同时口中说道：“及至汉高祖北击匈奴之时，因为冒进，先头部队和三十万大军严重脱节，被围白登山七天七夜。

    此亦为汉军缺少足够的军马所致。”

    嗯……

    马周听得微微点头。

    李丽质又 继续道：“故而汉朝沿袭秦制，大力发展马政，经过文景二帝，再到汉武帝时，厩马已经达到惊人的四十万匹！

    若没有这个底气，他刘彻哪来好战的资本？汉朝又如何能打败匈奴、大宛，打通前往西域的商路？”

    马周再次频频点头。

    西汉建立伊始，最主要的威胁就是北方的匈奴。

    面对来去如风的游牧民族，没有一支强大的铁骑又如何与其抗衡并打败他们？

    “汉武帝本可以延续文景盛世，甚至开创另一个空前盛世！”

    李丽质不疾不徐的说道：“但因为他的穷兵黩武，劳民伤财不说，且加剧了马匹的损耗，国家马政受到沉重的打击，成为西汉王朝由盛转衰的转折点。”

    关于这段历史的史册立即呈现在马周脑中，他沉声说道：“两军之出塞，塞阅官及私马凡十四万匹，而复入塞者不满三万匹……”

    《史记·卫将军骠骑列传》和《汉书·卫青霍去病传》都曾由此记载，并且一字不差。

    这是汉武帝在位时对匈奴实施的最大一次征伐，动用骑兵达十四万众！步兵和运输人员达数十万众，还有运输马十万匹。

    此役一度占领匈奴久居的生息地，迫其逃向“北海”(贝加尔湖)一带。

    而汉军也因染疫和征战死兵数万，亡马十万余匹！

    以致汉武帝晚年派李陵北进时，只能给五千步卒，结果遭匈奴骑兵截击，全军覆没。

    正是由于连续不断的征伐使得马匹消耗巨大，汉王朝才不得不中断攻势以恢复经济并补充马匹。

    李丽质又继续说道：“汉武帝晚年意识到自己穷兵黩武，劳民伤财，不得不下了一道罪己诏……”

    说到这里她停顿了一下，看向马周。

    今年蝗灾肆虐之时，