石城街上，秩序已基本恢复正常，大大小小的各种店铺也都纷纷开张，继续营业。路上的行人和往常一样，逐渐多了起来。

    张建明带着一个班的战士顶着酷暑在城里的街巷中巡逻。

    一群半大孩子心驰神往，抱起扫把、木棍跟在战士们身后，嘴里“一二一”地喊着号子，合着节拍，一副神气活现的样子，引得周围的街坊邻居站在路边围观，指指点点，感觉十分新鲜。

    正午时刻，张建明和战士们停下来坐在一座屋檐下休息。大家各自掏出随身带的冷窝头，就着水壶的凉水，慢慢啃着。

    一个穿着讲究、体型微胖的中年男子拎着两只大竹筒来到战士们面前，放下竹筒，抱拳施礼：“各位解放军同志，我姓徐，是石城商会的会长，我代表我们商会的全体同仁坚决欢迎并拥护解放军进驻石城！”

    张建明把没吃完的半个窝头揣进衣兜，站起身来，向徐会长敬了一个军礼，郑重地说：“谢谢徐会长！我是排长张建明，如果有什么事，您可以和我说。”

    “哟，张排长！”徐会长朝张建明又拱拱手，脸上浮起笑容，“现在正是夏季，天气炎热。我在门口观察了一个上午，发现你们解放军和原来的国军队伍真是天差地别。解放军不仅对老百姓秋毫无犯，还处处为我们着想，维护安宁，保持稳定，实在是令人佩服。为了防止大军中署，我特地让人熬了锅绿豆汤，让大家消署止渴。您是他们的长官，就请带头先喝一碗绿豆汤吧！”

    “徐会长，谢谢你的热情。但是，你也知道我们解放军和国民党军队有本质的区别。我们不仅是老百姓的队伍，还有‘三大纪律、八项注意’，不能随便拿群众的一针一线，更不能擅自吃老百姓的东西。这绿豆汤，您还是拿回去吧！”

    对徐会长的热情，张建明只能婉言谢绝。但他一番话，反而让徐会长对解放军更加刮目相看。

    “张排长，我晓得解放军纪律严明，不想惊扰我们这些平头百姓。但这大热天，喝点消暑止渴的绿豆汤也是你们革命的需要嘛。你想，如果解放军一个个都中署倒下了，国民党和土匪突然卷土重来，打进石城，你们不就没法保护我们这些老百姓了，是不是？”

    徐会长的话也很有道理，让张建明不好再推脱，号召战士们：“同志们，既然徐会长满腔热忱，盛情难却，那我们就喝一碗绿豆汤吧。”再次向徐会长敬了一个军礼，真诚地说：“谢谢徐会长！”

    徐会长十分感动，忙朝张建明和战士们连连拱手，“应该谢谢你们，打倒了国民党，建立了新社会。哎，别都看着，拿出家伙来，我给你们倒上。”

    张建明取下挎包上携带的搪瓷口缸，徐会长拎起一只竹筒，先给他倒了满满一口缸绿豆汤，再依次给战士们都倒上。

    “喝吧，喝吧，喝完了还有。”徐会长拎起竹筒摇一下，说：“还多着哩，大家只管喝……”

    张建明领头喝了一口，战士们都跟着喝起来。

    相隔不远的染坊门口，麻老三朝外探着半个脑袋，眯缝着眼望向徐会长的背影，一脸不以为然，“哼，这个老徐，就晓得出风头……”

    田宗怡和许琴带着几名学生沿街走访店铺。一个姓王的副班长和几名战士一路随行，配合他们盘问行人，登记人口信息。

    街边一个拐角处，站着个土家姑娘，身背背篓，头上举一顶遮阳的小竹笠，前檐压得很低。见田宗怡等人正沿着街道挨家挨户询问过来，姑娘敏捷地闪在墙角，仔细观察。忽然，身后传来一阵马蹄声，姑娘回头一看，只见身穿军装的覃天带着一名通信员正骑马从街上驰来。

    “是他！？”姑娘有些惊讶，抬手摸了摸自己的额头。

    眨眼间，覃天骑着马过来了。姑娘忽然两眼一黑，软绵绵地倒在了地上。

    “哎，有人晕倒啦，有人晕倒啦……”

    覃天正从街上驰过，发现好些人围向前面的街角，赶紧“吁”一声，勒住马缰绳。上午，向团长和政委汇报完工作，他带着通信员到城西的岩门口检查了一下哨卡的布防情况，又上了一趟方顶山，布置留守山顶的几名战士轮流换岗，接着到几个执勤点转了一圈，骑着马准备返回县政府的驻地。见街上突然围了一堆人，覃天立即跳下马背，把缰绳交给通信员，自己挤进围观的人群，去察看怎么回事。

    有人喊：“哎，大家让让，解放军来了。”

    围观的群众看见覃天，主动让开，争着说：“解放军同志，快看，这儿有个姑娘晕倒啦！”

    覃天走近去，见那姑娘躺在地上，双眼紧闭，脸色似乎有些苍白，蹲下身用手找探一下她的鼻息，连忙把她扶起来。姑娘缓缓睁开眼睛，望着覃天，目光有些迷离。覃天看着她，陡然心头一热，莫名地激动起来。

    原来，这正是他那天进城侦察挑着鱼篓去方顶山时，在山边小巷里遇到的那个漂亮姑娘。自从那天擦肩而过之后，这姑娘的影子就深深地留在覃天的脑海中，魂牵梦萦，令他难忘。没想到，今天会以这种方式再次邂逅，让他顿时心潮澎湃