县政府院里，一间房屋的窗户透出灯光。那是陈孟之的书房。

    陈孟之拄着棍子站在窗边，望着外面的夜色，心绪百结，愁肠满腹。虽然把陈次之和舒巴子打发出了城，可他这心里依然不太踏实。

    陈太太穿着睡袍，摇着蒲扇，睡眼朦胧地走进来。

    “孟之，你怎么还不睡觉啊？”

    “睡觉？睡得着吗？”陈孟之离开窗边，坐到书案后的椅子上，摇头叹气：“堂堂中华民国，说没就要没了，我们这些人，将往何处安身？”

    “要不，我们投降吧？”

    “投降？”陈孟之盯着太太，眼里射出慑人的光芒，“想得倒天真！你以为投降了，共产党就不会追究我的过去了？我在石城当了二、三十年的差，从一个小职员混到警察局长，再到县长这个位子，做过的事我自己心中有数。当初，配合罗效之围剿过贺龙，又捣毁过共党在石城的地下党组织，还亲自监斩了他们的一个县委书记，我的手上多多少少也有共产党人的血债。何况，还有个号称‘西天王’的兄弟陈次之，再加一个名声在外的外甥舒巴子，他们哪个人的手上没沾几个共产党人的血？你让我投降，我就是想投降，共产党解放军他们能接受吗？”

    “那我们进山，去西北乡，回平沙老家。平沙有我们的祖业和人脉，还驻着刘平的国军新编第15军，你和刘平有些交情，至少可以守个三年五载。再不行，我们也可以上虎坪山。虎坪山那么大，又是湘鄂两省的界山，过去就是三不管的地方，我们有人有枪，总还有回旋的余地吧？”

    陈孟之踌躇了一会，说：“我思来想去，也只有这一条路可以走了。明天，你就收拾细软家当，做好回平沙的准备，稍有动静，就立刻起程！”

    “怎么，你不跟我一起走？”陈太太有点意外。

    “不管怎么说，我的身份也是个县长，石城还有国军和保安团在守着，不到最后关头，我这个一县之长能抽身走人吗？”

    陈太太挖苦道：“是舍不得覃月月吧？”对于丈夫过去的绯闻，她多少也知道一些，这会儿陈孟之先打发自己走，免不了有些怀疑他的心思。

    陈孟之被太太揭了老底，把手上的棍子在地上一顿，抢白说：“哎呀，都这个时候了，我没心思跟你扯这些乱七八糟的东西，走不走随你！”

    陈太太在娘肚子里就被双方父母指腹为婚，本是个性情忠厚女子，平时对陈孟之鲜有微词，见丈夫有些恼怒，不好再揪着辫子不放，咕咙说：“你只说走，从石城到平沙两百多里路，我一个妇道人家，走在路上也不安全呀。”

    “这个我自有安排。”陈孟之拄着棍子又站起来，在屋子里踱步，“我已经吩咐向财东准备一条船，先送你到古河口。我跟次之也交待过了，让他派人在古河口接应，保你安全的回到平沙。”

    “孟之……”陈太太还想再说什么。陈孟之不耐烦了，挥挥手说;“好啦，不早了，你先回去休息吧！”

    陈太太欲言又止，只得摇着扇子走出书房。陈孟之再次回到椅子上坐下，闭起眼睛养神。

    第二天大早，石城的街市又开始喧哗起来。

    官码头，覃大贵摇着小船，覃天穿件无袖的汗袿，头戴草帽坐在船头，缓缓地靠近堤岸。干柴棍挎着长枪，佝着背候在码头上，故作热心地接过覃大贵抛上岸的船绳，把绳头系在岸上的石桩上，见覃天把几大篓刚打的鲜鱼拎上岸，凑上前去朝鱼篓里乱瞅。

    覃大贵上了岸，佯装亲热地拍拍干柴棍的肩膀，说：“老总，这都是天不亮才打上来的新鲜鱼，看准哪条了，我捡给你。”

    干柴棍也不客气，咧嘴一笑：“老覃，你够仗义！我们向团长特别交待的，今天给他找几条黄牯鱼，拿回去熬汤。”

    “好哩，黄牯鱼，有。”覃大贵在鱼篓里挑出几条黄牯鱼，用根细细的篾签串起来，交给干柴棍。干柴棍拎着鱼转身正要走，忽然瞥见低着头正准备拎鱼篓的覃天，一边弯腰打量一边咋呼：“哎，我说老覃，这是你什么人，以前怎么没见过，不会是共军派来的探子吧？”

    覃大贵打个哈哈，笑着说：“哪有那么多的坛子罐子，这是我儿子，前几年在国军当兵。最近在宜昌不是被共军给打垮了吗，人都散了，跑回来的。”

    干柴棍不放心，仍盯着覃天看，“大兄弟，开个金口，说句石城话我听听。”

    覃天抬起头，朝他憨憨地一笑：“老总，你要我港么的（说什么）呀？”

    干柴棍乐了：“哎哟，还真会港（说）石城话。行，老覃，是你儿子！”拎着鱼走上石阶，半路上还不忘回身叮嘱覃大贵：“明天给向团长再弄几条桂花鱼！”

    覃大贵爽快地说：“好哩！”见干柴棍走远了，悄悄叮嘱覃天：“我去红土岭，以前我经常在那一带卖鱼，路熟，他们也不会怀疑我。你上方顶山，那里有两个碉堡，里面的守军是保安团的人，只要装得象一点，肯定能混进去。”

    覃天点了点头，琢磨着说：“保安团那么多人，其它地方应该还有驻