夕阳的晦涩光线下, 楼梯之上和楼梯之下的母女两人面容如此相似，仿佛她们联合起来异常合乎情理，乃至于双方连一个视线交流都不需要, 就能一致对外。

    身为被对的这个“外”，萨默菲尔德公爵自然异常不满。

    不满且气愤, 还有一种脱离自己掌控的不安。

    “你！”

    “你们......好，很好。”

    一个是素来乖顺的女儿，一个是默默支持自己的妻子, 他万万没想到有一天两人会联合起来针对她。

    还是在他格外志得意满, 连皇帝都要避其锋芒的时候。

    “怎么？你们是打算联合起来背叛家族？背叛我吗？”

    “何必说的那么难听呢？毕维斯。”

    凯瑟琳夫人是一个完美的墙头草，东风和西风, 女儿和丈夫, 谁强，谁能给予她更多的利益她站谁。

    因而, 对萨默菲尔德公爵借着贝丽卡的名号得到诸多利益眼红已久的她笑了笑：

    “贝丽卡本就是温莎家族的继承人，这是禀明了陛下，过了明路的。”

    “直到现在才提出让她改姓，正因为我们是萨默菲尔德家族的夫人和小姐，在意你这位家主的心情。”

    “不然，随便哪日我去皇宫, 与陛下谈谈心, 不就......”

    她的声音温柔缱绻，仿佛在对自己深爱的恋人说情话, 只是话语下的威胁之意，在场的所有人都清楚。

    考虑到凯瑟琳夫人温莎伯爵的身份, 再加上现在真正的核心人物是贝丽卡, 萨默菲尔德公爵转而看向贝丽卡：

    “贝丽卡, 你也是这么想的吗？”

    “别忘了，这么多年来你的华服珠宝，你高贵的地位，你优渥的生活，都是谁提供的。”

    撕开亲人的温情假面，直接用利益威胁贝丽卡妥协了。

    “是您，是母亲，也是整个家族，我当然不否认。”

    贝丽卡这才回过头，夕阳照在她身上，显得她的表情如此诡谲：

    “可我从未让家族，让母亲，让您失望不是吗？”

    “从小被送到王都作为质子，与乔尔斯，奥尔顿定下政治婚约，乃至于为了家族的权利，土地不流失，为了家族永恒的利益，签下终生不婚的契约书。”

    “只要是家族需要我做的，我从未说不字，因为我清楚，我的一切都是家族给的。”

    “这样很公平。”

    贝丽卡的话，让萨默菲尔德公爵喘了口气。

    的确，这个女儿非常省心，几乎不需要他花费什么精力，天然摒弃掉所有多余的感情，就仿佛一个完美的牵线木偶一般。

    正因为如此，哪怕外界因为贝丽卡的身份改变，对她的态度也有了变化，萨默菲尔德公爵更是从未放在心上。

    “你知道就好，从小你就是个好孩子，家族......”

    “可是，我现在拥有的‘勇者’头衔，家族用什么来换呢？”

    珠宝华服，换了帝都十二年质子生涯。

    高贵地位，优渥生活，换了她的婚姻自由。

    至于伯爵继承人身份，更是把她卖了一遍还不够，废物利用一般，重复卖第二遍。

    她的生活，尊严，婚姻，自由.....全都不再属于她本人，因而她得到了家族的馈赠。

    可“勇者”并不属于贝丽卡支付的——“萨默菲尔德公爵小姐”和“温莎伯爵继承人”，这两个身份的报酬。

    “换？”

    “什么怎么换？你是我的女儿，我还需要......”

    萨默菲尔德公爵仿佛重新认识贝丽卡这个女儿一般，有了片刻怔愣。

    “女儿的义务我已经尽到了，现在谈论的是\'勇者\'的权利和义务，你打算出什么价钱呢？。”

    你永远无法想象，一个十八岁少女，把自己身上的各个“部分”，那么理智的拆解出去，然后一个个拿出来向自己的父亲“问价”。

    萨默菲尔德公爵吓住了。

    凯瑟琳夫人也愣住了。

    一分钟

    两分钟

    ......

    五分钟后，贝丽卡叹口气，转身向楼上走去；

    “那么，今天就到此为止吧。”

    “对了，请不要再试图打着我的名头在外拉拢各方势力，我是一概不认的。”

    “你就不怕，不怕我把你赶出去吗？”

    萨默菲尔德公爵竭力想要维持身份父亲的面子

    “失去萨默菲尔德家族的庇护，就算你是勇者，恐怕也很麻烦吧。”

    “呵。”

    贝丽卡没有回头，只是问了两个问题；

    “父亲觉得为什么艾伦今日没有被我带回来呢？”

    “顺便再猜一猜，今日他成为我同伴的消息传出去后，有多少人会去接触他？”

    “最后，很抱歉，我今日有点累，可能无法与父