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    国之大丧。

    举国同哀，唯得幸之人乃穆修齐。

    二皇子薨逝，废黜他的圣旨被皇帝压了下来。

    皇家体面不能失，二皇子遇虎袭民间本就议论纷纷，若此刻废黜穆修齐，必然引人议论怀疑这事儿是皇子间内斗生出的乱子。

    次日清晨，顾峥携穆弈秋入宫参加二皇子丧仪。

    和淑贵妃薨逝那时一样，穆弈秋虽着丧服，但却是合宫里唯一能见到笑颜之人。

    几日前，穆修齐相见皇帝时，他还是一副容光焕发模样。

    今日再见，两鬓斑白，苍纹遍布，身影也变得佝偻。

    面对这个自己从前日日相见的‘父亲’，穆弈秋不由生出几分心疼。

    可很快，这感觉就被他的理智压制下去。

    他动作麻木，随众人向二皇子的棺椁行礼。

    因二皇子死状太过惨烈，棺椁内，遗躯用黄布盖着，免瞻仰。

    丧仪进行一半，皇帝哀伤过度几次昏厥，被内监搀扶回了朝阳宫宣太医诊治。

    穆修齐则以太子身份继续主持余下的流程。

    他依照流程毫无感情的宣读完讣告，便命人散去。

    顾峥带着穆弈秋正要离去时，却又被他唤住。

    “五弟留步。”穆修齐悠哉上前，在穆弈秋的脸上抚摸一把，道：“许久不见，五弟仍是时常挂着一张笑脸，想来顾大人将你照顾的不错。”

    穆弈秋‘嘿嘿’笑着，用力点头，“顾伯伯对我很好，顾家的人都对我很好。就是很久没见三哥和长姐了，我很想念。”

    穆修齐像挑弄玩物一般捏了把穆弈秋的下巴，继而目光生厉扫向顾峥，“二哥丧仪，五弟不谙世事，顾大人也跟着糊涂了吗？他笑个不停，要满朝文武如何看？”

    顾峥不惧，以戾色回怼，“五皇子心思纯良，他明面上笑是因为他什么都不懂，总好过有人哭丧张脸，心里却乐开了花。”

    穆修齐色厉内荏，嘴皮子也比不上顾峥厉害。被顾峥瞪得心虚的他怂了，半晌放不出一个屁来。

    穆婉逸于此刻信步上前，露出体面的笑，语气悠然道：“闻听父皇将调查二弟死因的事交给了顾大人，劳烦顾大人费心。我与修齐同二弟虽不是一母同袍，但私交甚好。他今日落得凄惨结局我心难安。天灾倒罢了，若是人祸，还望顾大人能明察秋毫，寻出幕后之人，还二弟一个公道。”

    顾峥双眸眯成一条幽窄的缝，他盯着穆弈秋自信从容的神态，半晌才道：“微臣，定不负长公主所托！”

    二皇子的死若是人为，穆修齐和穆婉逸这一对姐弟怎能逃脱干系？

    她永远都是那么自信，仿佛她经手的事，皆能轻巧逃脱天网恢恢。

    彼此气场强压无声碰撞，虽穆弈秋的一声‘长姐’打破了困局。

    “许久不见，长姐又漂亮了呢。”

    穆婉逸眼眸垂下，含羞笑着，“弈秋这张嘴愈发甜了。”她抬手抚摸穆弈秋的额头，眼里的笑意变得戏谑嘲弄。

    “二哥也要出远门了吗？”穆弈秋指着二皇子的棺椁问道：“上次母妃躺在里面的时候，父皇与我说，她是要去一个极好的地方享福。”

    穆婉逸默声须臾，点头应下他的话。

    “真好~”穆弈秋拍手鼓掌，一脸童真对穆婉逸说道：“盼着长姐也能快快躺进去呢，这样长姐也就能去享福了。”

    语出冒犯，可他疯言疯语的谁能跟他计较？

    穆婉逸浑不在意，凑到穆弈秋耳畔呢喃了一句，“你为幼弟，长姐最疼你。自该你比长姐先去那极乐世界才对。”

    “那可不成。”穆弈秋连连摆手，咂嘴道：“我喜欢长姐，好东西自要让着长姐。必得长姐和三哥都去了，论资排辈，才轮着我呢。”

    穆婉逸变了脸色，顾峥唇角一撇笑得隐晦，牵起穆弈秋的手道时辰晚了，先行将他带回府邸。

    平安送穆弈秋回府后，顾峥一刻未曾停留，赶去了驯兽坊。

    那里关押着许多珍兽，马戏班子训好了烈性供给皇族杂耍表演取乐，今次袭击二皇子的虎也暂押其内。

    一番问询后，知晓了虎的来历。

    此虎为斑虎，为大昭境内最多的虎种。在距离果子岭八十里的沉山上多有出没。

    沉山入冬降雪频繁，山体石质松软多有塌方，顾峥的手下猜测，这只斑虎是一路从沉山逃出，误打误撞入了果子岭。

    而二皇子的死，纯属是斑虎烈性未驯所导致的悲剧。

    “你的意思是那畜生徒步八十里就为了咬死二皇子？”顾峥讥笑，很快平了面色，“斑虎即便未驯服也少有袭人之事，何况二皇子还带了侍从，人多兽自畏惧，怎会突然发狂？”

    属下回话，“驯兽师说，那斑虎皮包骨的，估摸有三四日未进食，才会......”