张叔出人意料地态度不但令张婶惊愕，连文怡也觉得十分意外她心动，转头望向祖母，只见卢老夫人一派平静地端坐在上，神情毫无讶异之色。

    张婶虽然被丈夫骂得愣住，到底是惯了占上风的，很快就反应过来，咬牙切齿地拽住他骂道：“你是吃了熊心豹子胆了？！敢对我说这样的话？！”

    张叔也习惯了被老婆压在头上，听到她这么说，下意识地向后躲了一下，文怡见状，心道“不好”，卢老夫人便眉头一皱，斥道：“放肆！你当这里是什么地方？！几十岁的人了，连规矩都忘了，可见是我平时对你们太过纵容，以至于家里的奴婢行事都没了分寸！”

    张婶这才醒悟过来，这里不是他们夫妻俩住的房间，而是在主人跟前。她虽然喜欢倚老卖老欺负年轻丫头小子们，但毕竟是世代执役的人家出生，知道即使六房再落魄，卢老夫人与九小姐也依然是她主人。当着主人的面教训丈夫，本就是没规矩的事，更何况丈夫刚刚领了老夫人的命令，她就当着主人的面公然喝令丈夫违令，简直就是明晃晃地跟主人作对了！她真是糊涂了，就算再心急，也不能乱来呀！

    她眼珠子转了几转，赔笑道：“老夫人莫气，小的也是一时心急……小的男人性子老实，若是您让他赶个车、送个信、采买点灯油柴薪，他绝对会办得妥妥当当的！可若叫他当管事……他实在不是那个材料呀？！若是真叫他领命管了新田，被佃户帮工骗了哄了，将地里的出产都白送了别人，还是小事，就怕他一时糊涂，把您好不容易买下的地都被人哄了去，那时可怎么办呢？！”

    文怡微微冷笑，张叔再笨也不至于笨到这个地步，更何况地契在祖母手上，任凭张叔再怎么糊涂，也不会被人骗了地去，若是他傻到这个境界，那不仅仅是当管事，只怕连日常听差的活都干不了了！

    她悄悄打量张叔，从他表情上就能看出，他是没法忍受妻子的这番污蔑的，连连跺脚道：“你胡说些什么呀？！我有那么蠢么？！”眼睛情不自禁地瞄向卢老夫人，满眼都是惶恐。

    卢老夫人淡淡一笑：“张家的，你说得太过了。老张虽然老实了些，办差却是从未出过差错的。他虽不机灵，可管田产的人，太过机灵就免不了要使坏！每年的出产被管事的克扣上一成到四五成不等，我喝西北风去？！我们六房不象人家那样家大业大，经不起折腾，手下的管事还是要老实些的好。”

    “是、是，老夫人英明！您说得正是道理！小的一定会老实做事的，绝不会昧了主人的银子！”张叔见卢老夫人没有改主意的意思，满面喜色，再次下跪磕头，无论老婆怎么拽他、暗地里掐他、脚下踩他，都没理会，急得张婶暗地里跺脚不已，期期艾艾地道：“老夫人……您再想想……不是小的谦虚，实在是……”

    卢老夫人仿佛没看见张婶的动作似的，微笑着叫了张叔起身，又鼓励了一番，再敲打几句，末了挥挥手：“下去吧，好生劝劝你媳妇，即便主人行事再宽厚，她在主人跟前也要记得规矩才是。如今在我跟前还好，若是改日在别房的主人跟前，也是这么着，我可是保她不住的。”

    张叔低头应了是，大力扯过老婆，便退出去了。

    文怡忙走到祖母身边问：“张叔真能降服张婶么？就怕他心软……”卢老夫人摆摆手：“他再老实。也是个养家糊口的男人。他不应这个差事。就只能继续做车夫，偶尔帮他媳妇搬搬抬抬、砍柴烧火，不过是个杂工罢了。他又没有儿女，等将来老了，做不得活了。和老婆一起搬到族里给老仆们开地善堂中，不过仅能得个温饱罢了。但应了这个差事，他便是管事，哪怕管地产业离顾庄再远，回到顾庄也是跟别家管事平起平坐地体面人。更何况他是我们六房头一位管事，将来老了，得的赏钱和养老钱跟寻常仆役也不可同日而语。他都快四十岁了。错过这一回，说不定就再无向上爬地机会，他又不是傻子，怎会不应？！”

    文怡不好意思地道：“还是祖母看人看得准。我见张叔一向听张婶地话。只道他是个懦弱性子。必不敢有违张婶意愿地。却不知他心里还算拎得清。知道好歹。”

    卢老夫人道：“你是因为在梦里见到他们夫妻弃主另投。所以心里便存了偏见。其实他还是忠心的。不然当初遣散家奴时。我就不会只留他一个了。”她叹了口气。“如今就算是家生子。也未必都靠得住。他们没有见识。目光短浅。为了一点好处就卖主，却不知道卖主的奴仆在他人眼中就跟猪狗一般。想要再投身富贵人家为仆，是想都不要想了。当初你父亲没了，家里下人都人心惶惶地，我怕他们闹出点事来。便把其中不安份四处钻营的都赶出去了。几个比较老实又侍候多年的，都发给细软。让他们自谋生路去。唯有老张。是你祖父用过的老管家地独子。老管家殉了你祖父。我又怎能把他儿子赶出去？何况老张性子太过老实。才干也平平。到了别家也只能做粗活。光是看他老子面上，我也要留他下来。盼着他有多能干。是妄想，顶多只能守成罢了，但他不会卖主。哪怕他象你梦里一般。真投了别家。也不会害你。”

    文怡低头