郑国渠建设了十几年，这些年来除了虬夫爷孙一直留守之外，华夏的工匠更换了几批，现在留下的老的老，残的残，也个个都是自愿留在这里的。

    听闻虬夫低声道谢，有老者小声道：“我们一群老家伙留在这里，是为了给我们的后代一点恩荫，河佑这孩子自然是要送回去的。这有啥谢的？”

    有人笑道：“我们留在这里成全了河佑，大王肯定会重用他。我们的孩子也全指望着他呢。”

    又有人笑道：“就怕炽中这奸人不能如我们的意。哈哈。”

    一群人说说笑笑回了工地，继续指挥着西戎的人或者奴隶干活，神情都显得轻松愉悦。他们偶尔聚头，也是商议着怎么把最后一段工程弄好，顺便多耗费一点西戎的财货。

    只是他们都没有预料到的是，西戎的情况恶化比他们意料得还要快很多。

    河佑离开不过几日，便传来胡啸垂危的消息。此时华夏的医生还没有到来。西戎自己的巫医给出了给胡啸续命的方案：选五十个少男，五十个少女，必须要强壮健康的，用他们的心肝熬制成药，方能让胡啸续命。

    这个方案一出，便是河渠工地上也哗然一片。

    狼族对华夏服软以来，每年要给华夏敬献少男少女两千人，这给狼族人造成了巨大的压力。几乎让狼族人差点绝后。好在狼族人听说那些孩子在华夏过得极为不错，炽中后面用抓捕来的俘虏替代自己人的孩子，这些年更是只用财货替代这一点了。这才让狼族人心里好受了些。

    但尽管如此，孩子绝对是狼族人的逆鳞。

    这巫医提出了这等方案，不少狼族人便咒骂出声。有人想到胡啸的奢靡无度，更是怨恨道：“那个人怎么不去死？”

    这边怨恨没完，工程队的工头又传下话来：“因为首领医治耗费无数，各人的口粮减半，即日执行。”

    这一下就彻底点燃了众人的怒火了。以人用药的事情大家只是抱怨，心底倒是未必有多在意的。毕竟少男少女的数量不算多，还可以用奴隶替代，摊不到大家身上。

    但口粮就不同了。大家来这里干活，本来就没有工钱，只是靠这些口粮过活的。口粮被减，自己吃不饱不说，有孩子那些人的孩子都可能会饿死。

    华夏的工匠们偷偷聚集到一处，商议着要不要借此煽动民情，让西戎内乱。

    虬夫道：“我看到监工队的人并没有乱，只怕这只是炽中那奸人的手段。他让大家先有怨恨，等胡啸一死，他便可即刻将这些错误全推到胡啸身上，再把矛盾往我们华夏引导，那时候他们便可能上下同心入侵我华夏了。”

    “我们不用作为，免得让大王出兵名义有缺。大家还有什么未了的事情做了便是了，只怕我们这几个人的愿望要成真了。”

    虬夫的判断果然没错，再过了两日，又有消息传来，胡啸救治无效，已经身死。炽中接替胡啸成为狼族人的首领，并统领差岭等部，领袖西戎，自称大王。

    同日，他号令遣散胡啸后宫诸女，斩杀跟随胡啸一起胡作非为的头目后代巫医等人，再下令开放粮仓，救济贫苦，炽中顿时便受到了西戎命中的爱戴。

    次日，炽中宣布断绝对华夏的一切供奉。宣称西戎困顿，全因华夏盘剥逼迫太甚。华夏还用河渠工程耗费西戎钱粮，用心险恶。华夏繁华，全因西戎供养之故。西戎即日起聚集青壮，共伐华夏，“拿回属于西戎人自己的东西”。

    虬夫等人在消息传来之前便被抓起来了。那些平日里口口声声教他们师傅，跟他们学习的工人在第一时间就将他们的所有生活物资抢了个干净，并在他们押送进城的时候往他们身上扔石子吐口水。

    他们觉得自己在这里辛苦挖一条看不到作用的沟渠，全都是这些老工匠在作恶。他们过得困顿，也全是华夏人害的。

    一个老者当场就被砸死了。要不是炽中要活口，押送的人拦着，只怕剩下的人也活不到城里。

    城中巨大的广场上，水泥的地面坑坑洼洼的如同月球表面一般，在六月的骄阳下泛着白光。

    虬夫等人被绑在广场前面的台子上，只是不时有人往他们身上泼点水，免得他们被即刻晒死。

    “大家挺住了，我们就看看炽中那奸人是如何自寻死路的。”虬夫舔了舔嘴边的水渍，嘶哑着嗓子给自己的老伙计打气。

    台子上除了这些华夏的工匠，还有不少其他的华夏人。那些人是偷偷摸摸进入西戎贸易的华夏商队。不过他们的待遇就差很多了。他们比虬夫等人还早被绑在这里，却没有人给他们泼水降温，有些人已经被晒晕过去了，能不能醒来也是未知数。

    炽中穿着一身西装，上面仿着林迹的衣服款式，绣着狼、熊、象等图案。在随行人的大伞遮挡下来到了台子下。

    “我今日才知道，原来给我挖渠的还有一个华夏的男爵。”炽中嗤笑着看着虬夫。

    虬夫骄傲道：“我家大王在十五年里仅封了六个爵位，我虽然卑微，大王却没有忘记我。你早知道我在给你修渠，你该多给些钱